チャリティキッチン - 食事以上のもの

3,000ドンの米屋から無料のキッチンへ

午前4時、ディエンビエンフー通り14A番地（タイニン省ニンタン区）の小さな厨房はすでに真っ赤に熱くなっていた。グエン・ティ・ランさん（50歳）は野菜やイモ類を切っている間、厨房の手伝い人たちに注意していた。「今日は新米を炊きます。ニャンさん、水の量に注意してください。いつもより水を少なめにしないと、ドロドロになって美味しくありません。トゥアンさんが空芯菜の収穫を手伝ってくれています。後で炒めますから…」。周りでは人々が米を切ったり、洗ったり、炊いたりしていた。それぞれが自分の役割を担い、まるでおなじみの車輪を回すようにリズミカルに動いていた。

グエン・ティ・ランさんは、ヴーラン祭りで人々に配る甘いおにぎりを配っています。

これはランさんが6年以上前からベジタリアンキッチンとして貸し出している知人の家です。ランさんによると、このチャリティキッチンは、13年前に夫と開業した3,000ドンのベジタリアンレストランが起源だそうです。

「当時は私も苦労していました。その後、事業が少し軌道に乗ってきた頃、困っている人たちに何かを伝えたいと思い、夫とレストランを開きました。困っている人に食事を提供したいと思ったのです。値段は3,000ドンで、たくさん食べても少し食べても同じでした！」とランさんは振り返ります。

当初、夫婦は店舗の賃借から食材の調達まで、すべてを自分たちで管理していました。店は困難な状況にある人々にとって身近な存在となり、徐々に多くの人々に慈善の精神が広まっていきました。

「最初は誰からの支援も受けつけませんでした。自分で何とかしなければいけないと思っていましたが、良いものを広めるために、たくさんの人が支援してくれるようになりました」とランさんは語った。

毎日300食の食事が皆の心で分かち合われ、お金を出し合う人もいれば、労働力を提供する人もいれば、米を数袋送ってくれる人もいれば、野菜やイモ、果物などを寄付してくれる人もいます。75歳のサウ・カムさんは、ここ6年間、毎日このレストランに通って野菜を収穫し、皆と一緒に片付けを手伝ってきました。3,000ドンの食事の頃からレストランに関わっているボランティアのサウ・ハンさんは、ご飯の分配と運搬を担当しています。レストランの近くに住むトラン・ティ・ムオンさんは、毎月少しずつお金を貯めて厨房を手伝っています。「時には10万ドン、時には20万ドン。厨房の手伝いに少しでも貢献したいです」と彼女は言います。

多くの野菜や果物は、ベジタリアンキッチンの支援者によって提供されています。

10時ちょうどに、ご飯は7品の箱に分けられました。炒め物と煮物4品、煮込み料理2品、スープ1品です。その後、バイクは3つのお馴染みの配給地点へとご飯を運びました。4区市場（タンニン区ヴォー・ティ・サウ通り）、聖座4番門（ロンホア区）、そしてタンニン区グエン・ヴァン・ロップ通り4番街の一角です。もちろん、ディエンビエンフー通り14A番街の厨房でも配給されました。

困難な状況にある家族が緊急事態に遭遇すると、ランさんと教区民、そして友人たちは食事の提供にとどまらず、葬儀から物資の調達まで、あらゆる支援に駆けつけます。「省内外を問わず、情報を入手次第、いつでもご家族を支援する準備をしています。すべて無料です。多くの心優しい方々が私たちの活動を知ってくださり、困難な時期を乗り越えられるよう、ご家族と手を携えてサポートしてくださっています。」

旧暦7月15日には、精進料理の厨房が2,000個以上の甘いおにぎりを炊き、皆に配りました。これは、ヴーラン祭の度にグループが恒例行事として行っていることです。配られた甘いおにぎり一つ一つに笑顔が返ってくること。ランさんにとって、それが何よりの喜びです。

心からの分かち合い

調理時間は決まっていないものの、グエン・ティ・キム・リエンさん（66歳、ニンソン区在住）のボランティアグループは、今も月に2～3回、貧しい患者たちに温かい食事を届け続けている。

リエンさんのグループには親戚が6人ほどいます。調理日が近づくと、彼女はタイニン総合病院の社会福祉部に連絡を取り、配布日と数量を登録しました。

「平均して一度に500食くらい出します。バイン・カンの時もあれば、バイン・ウオットの時もありますし、ベジタリアンライスの時もあれば、そうでない時もあります。姉妹たちは寄付を呼びかけたりはしませんが、親しい友人たちが少しだけ寄付して、病人に分け与えてくれることもあります」とリエンさんは話してくれました。

グエン・ティ・キム・リエンさんのボランティアグループが配った米は、タイニン総合病院に届けられる予定だ。

早朝から、グループ全員が準備と調理に忙しく取り組みました。正午には、食事はトラックに積み込まれ、病院へと運ばれました。そこで、患者とそのご家族に食事が届けられました。「病院の庭の真ん中に立ち、患者とそのご家族が美味しそうな麺料理を召し上がっているのを見ていると、疲れが一気に吹き飛んでしまうことがありました」と連さんは優しく微笑みました。

リエンさんと彼女のグループにとって、ボランティア活動とは条件が整うまで待つことではありません。条件が整えば、より多くの支援を、条件が整えば、より少ない支援を。彼女の物語は、グループが丹精込めて作る食事のように、とてもシンプルです。