チャリティキッチン - 食事以上のもの

3,000ドンの米屋から無料キッチンまで

午前4時、ディエンビエンフー通り14A路地（タイニン省ニンタン区）の小さな厨房は、すでに活気に満ちていた。グエン・ティ・ランさん（50歳）は野菜を刻みながら、厨房スタッフに注意を促していた。「今日は新米を炊きます。ニャンさん、水加減を忘れないでください。この米はいつもより少し少なめにしないと、ドロドロになって美味しくありません。トゥアンさん、空芯菜の準備を手伝って。後で炒めますから…」。周りでは、刻む人、米を研ぐ人、炊く人など、それぞれが自分の役割をこなし、まるで車輪を回すようにリズミカルに動いていた。

グエン・ティ・ランさんは、ヴーラン祭りで人々に配る甘いスープ入りのもち米団子を準備している。

これは、ランさんが知人からベジタリアンキッチンとして6年以上借りている部屋です。ランさんによると、このチャリティキッチンは、13年前に夫と開業した3,000ドンのベジタリアンレストランが起源だそうです。

「当時は私も経済的に苦労していました。その後、少し状況が改善したので、困っている人たちに何かを分け与えたいと思い、夫と小さな飲食店を開きました。当時、レストランを開店すれば、困っている人なら誰でも、どれだけ食べても一律3,000ドンで食事ができる場所を作れると思ったんです！」とランさんは振り返ります。

当初、夫婦は家賃の支払いから食材の調達まで、すべてを自分たちでやりくりしていました。店は困難な状況にある人々にとって身近な場所となり、徐々に多くの人々に思いやりの心を広げていきました。

「最初は誰からの支援も受ける勇気がありませんでした。始めたからには自分で何とかするべきだと思っていたのですが、たくさんの心優しい人たちが支援に来てくれて、一緒に良いことを広めていくことができました」とランさんは語った。

毎日300食の食事が、皆の親切な行為として分け与えられています。お金を出し合う人もいれば、労働力を提供してくれる人もいれば、米袋を送ってくれる人もいれば、野菜や果物を寄付してくれる人もいます。75歳のサウ・カムさんは、ここ6年間、毎日この場所にいて、野菜の準備や片付けを手伝っています。3,000ドンの食事の屋台からボランティアとして参加しているサウ・ハンさんは、食事の配布と配達を担当しています。屋台の近くに住むトラン・ティ・ムオンさんは、毎月少額のお金を貯めて厨房を手伝っています。「10万ドンになることもあれば、20万ドンになることもあります。厨房を手伝うために、少しでも貢献したいのです」と彼女は言います。

多くの野菜や果物が篤志家らからベジタリアンキッチンに寄付されました。

10時ちょうどに、7品のご飯が個別の箱に分けられました。炒め物と煮物4品、煮込み料理2品、スープ1品です。その後、ご飯を積んだバイクが、お馴染みの3つの配布拠点へと運びました。4区市場（タンニン区ヴォー・ティ・サウ通り）、聖座4番門（ロンホア区）、そしてグエン・ヴァン・ロップ通り4番街（タンニン区）の配布拠点です。もちろん、ディエンビエンフー通り14A番街の厨房でも、配布用の食事が調理されていました。

困難な状況にある家族が困難に直面したり、家庭の危機に直面したりした時、ランさんは食事の提供だけでなく、教区民や友人たちと共に、葬儀の手配から物資の調達まで、様々な支援を提供しています。「省内外を問わず、家族の状況についてお聞きすれば、いつでもお手伝いさせていただきます。すべて無料です。私たちの活動を知ってくださった多くの心優しい方々も、困難な時期を乗り越えられるよう、家族のために協力してくださるのです。」

先日の中秋節（旧暦7月15日）には、精進料理の厨房が2,000個以上のもち米入りの甘いスープ団子を惜しみなく用意し、皆に配りました。これは、ヴーラン節の度にグループで行われる恒例行事です。ランさんにとって、甘いスープを一口ずつ分けてもらえるたびに、皆の笑顔が返ってくることが何よりの喜びです。

心からの分かち合い

調理時間は決まっていないものの、グエン・ティ・キム・リエンさん（66歳、ニンソン区在住）が率いるボランティアグループは、今も月に2～3回、貧しい患者たちに温かい食事を届ける活動を続けている。

リエンさんのグループは6人ほどの家族で構成されています。調理日が近づくと、彼女はタイニン総合病院のソーシャルワーク部門に連絡し、食事の日付と量を登録しました。

「平均して一度に約500食を用意しています。麺類のスープを作ることもあれば、蒸し米のロールを作ることもあります。ベジタリアン向けのご飯を作ることもあれば、そうでないご飯を作ることもあります。姉妹たちは広く寄付を募っているわけではありませんが、親しい友人が時々少しずつ寄付してくれて、患者さんと分け合っています」とリエンさんは話しました。

グエン・ティ・キム・リエンさんのボランティアグループが調理した食事がタイニン総合病院に届けられました。

夜明けからチーム全員が食事の準備と調理に忙しく取り組みました。正午までには、食事はトラックに積み込まれ、病院へ運ばれました。そこで、食事は患者とそのご家族に直接手渡されました。「病院の中庭に立って、患者とそのご家族が幸せそうに麺料理を食べているのを見ていると、疲れが一気に吹き飛んでしまうことがあります」と、リエンさんは優しい笑顔で語りました。

リエンさんと彼女のグループにとって、ボランティア活動とは、資金が貯まるまで待つことではありません。できる限りの支援をすることも、できる限りの支援をすることも、どちらでも構いません。彼女の物語は、グループが丹精込めて作る食事と同じくらいシンプルなものです。