1600年もの間錆びない巨大な鉄柱の謎

鉄柱の構造物は、自然の要素にさらされても、1,600年間錆びずに持ちこたえることができるでしょうか?

建設当時の技術の未熟さを考えると、これは信じ難いことのように思える。しかし、ニューデリーのユネスコ世界遺産、クトゥブ・ミナール（13世紀初頭に同市南部メヘラウリ地区に建造された歴史的建造物群）の中に、謎の鉄柱が数千年もの間、今もなお佇んでいる。

それは高さ7.2メートル、重さ6トンの巨大な鉄柱で、この複合施設よりもさらに古いものです。

ニューデリーの有名な鉄柱はクトゥブ・ミナール敷地内にあります。

写真：アレン・ブラウン

驚くべきことに、この鉄柱は鋳造された当時と変わらず、時の流れや環境の厳しさ、そしてインドの首都の極端な気温や深刻化する大気汚染にも屈することなく、今もなおその美しさを保っています。5世紀に遡るその驚異的な生命力は、今日に至るまで訪れる人々を魅了し続けています。

通常、空気や湿気にさらされた鉄や鉄合金の構造物は、時間の経過とともに酸化するため、エッフェル塔のように特殊な塗料を複数回塗布して保護しない限り、錆びてしまいます。インド国内外の科学者たちは、1912年にデリーの柱が腐食しない理由を解明しようと研究を始めました。

2003年になって初めて、インド工科大学（IIT）北部都市カンプールの専門家たちがこの謎を解き明かし、その答えをカレントサイエンス誌に発表した。

クワト・ウル・イスラーム・モスクはクトゥブ・ミナール複合施設の一部です。

写真：アンダース・ブロムクヴィスト

調査の結果、主に錬鉄で作られた鉄柱には、現代の鉄とは異なり、リン含有量が高く（約1%）、硫黄やマグネシウムは含まれていなかったことが判明しました。さらに、古代の職人たちは「鍛造溶接」と呼ばれる技術を用いていました。

つまり、鉄を加熱して叩き、その高リン含有量をそのまま保ったという、現代では珍しい手法である。

この型破りな方法が鉄柱の耐久性の持続に貢献したと、報告書の著者である冶金考古学者R・バラスブラマニアム氏は述べた。

柱の表面には、鉄、酸素、水素の化合物である「ミサワイト」の薄い層も見られます。この層は鉄にリンが多く含まれ、石灰が含まれていないことで形成され、柱の強度を高めています。

鉄柱の碑文のクローズアップ

写真：スチュアート・フォースター

バラスブラマニアム氏は冶金学者たちの創意工夫を称賛し、この柱を「インド古代の冶金技術の優れた能力を示す生きた証拠」と評した。

その耐久性は歴史的記録によって証明されており、18 世紀にはこの柱に砲弾が撃ち込まれても柱は砕けなかったという記録もあり、この古代遺跡の驚くべき強さを証明しています。

冶金学的な魅力に加え、鉄柱の起源もまた謎に包まれています。ある記録によると、グプタ朝、具体的にはチャンドラグプタ2世（ヴィクラマーディティヤとも呼ばれる）の治世、4世紀から5世紀にかけての時代に遡るとされています。

クトゥブ・ミナール複合施設はこの赤い砂岩の塔にちなんで名付けられました。

写真：ラヴィ・プラタップ・シン/iStockphoto

この伝説によると、この柱はマディヤ・プラデーシュ州ヴィディシャ近郊のウダヤギリ洞窟群にあるヴァラ寺院に、ヒンドゥー教の神ヴィシュヌに捧げられた勝利の記念碑として建てられたとされています。柱の頂上にはかつて、ヴィシュヌの伝説の鷲乗りであるガルーダの像が置かれていましたが、この像は歴史の闇に埋もれてしまいました。他にも多くの歴史的記録が残っています…

出典: https://thanhnien.vn/bi-an-cot-sat-khong-lo-1600-nam-khong-bao-gio-ri-set-185250517064218536.htm