始皇帝が不老不死の薬草を探すために派遣した男の謎

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秦の始皇帝（紀元前259年 - 210年）は即位後、西域（現在の中央アジア）で奇妙な現象が起きていると政府から聞きました。それは、ダイウイエンの国で突然死んだ人々が、鳥が顔にある種の草を落とすと生き返ったというものでした。

秦寿煌はすぐに人を遣わしてその草を運ばせ、長年隠遁生活を送っていた賢者、桂姑氏に尋ねた。桂姑氏は、それは東海の淑州が原産の仙草だと告げた。淑州は古代中国の神話によると仙女が住む地だった。

クインの野に生える草は、ドゥオンタンチとも呼ばれ、その葉は蓮の根に似ており、たった一本で何千もの命を救うことができる。これを聞いた秦の始皇帝は、すぐに徐福に3000人の少年少女を率いて船で海へ出航させ、その草を探しに行かせた。

徐福の東方への旅を記録した最初の書物である『史記』の中で、司馬遷は徐福の生涯を短い言葉で要約しましたが、後世の人々が決して解くことのできない謎を残しました。

『史記』によると、秦の始皇帝28年（紀元前219年）、「海上には蓬莱山、方丈山、瀛州山という三つの魔山があった。徐福は王の命により、数千人の少年少女を船に乗せて海へ行き、仙人を探した」。しかし、運命の悪さから、徐福はその時仙人を見つけることができなかった。

徐福は中国北部の山西省の朗江地方出身で、秦の時代に活躍した著名な錬金術師であり、医学、天文学、航海術など、多岐にわたる分野に精通していました。

徐福は海から尊敬される人物で、常に他人を助けようとしていました。伝説によると、徐福は桂姑老師の弟子であり、断食、気功、仙人の修行の術を熟知し、武術にも精通していました。

秦の始皇帝37年（紀元前210年）、始皇帝は蓬莱草があるものの、海にサメが現れて採取できないと徐福は報告しました。徐福は弓兵を派遣してサメを退治するよう要請し、始皇帝はこれを承諾しました。そこで徐福は再び3000人の少年少女、数百人の弓兵、そして穀物の種を率いて海へ向かいました。徐福が帰還する前に始皇帝は亡くなりました。

司馬遷の『史記』には、徐福の日本への東征とその行方については記されていない。しかし、司馬遷は『衡山南遊記』の中で、「徐福は広大な平野に到達したが、王はそこに到達できなかった」と記している。後周の時代（951～960年）になって初めて、開元寺（現在の山東省菏沢市）の僧侶、易璋が詩の中で徐福の行方を明らかにした。

「日本は倭国とも呼ばれ、東海に位置している。秦の時代、徐福は500人の男女を連れてこの国に降り立った。そこに住む人々は、秦の都である長安の人々と変わらない。北東1,600里余りのところに、富士という山があり、蓬莱と呼ばれている。徐福はここに留まり、今日に至るまで彼の子孫は皆、秦姓を名乗っている。」これは、徐福と彼の東方への旅に関する古代中国の文献における最初の記録である。

この詩は、中国に渡った高僧、懿順和尚が語った物語に由来すると考える人もいます。懿順和尚は義昭和尚の親友でした。醍醐天皇の治世に僧侶として活躍し、927年に中国に渡来しました。

徐福が不老不死の妙薬を求めて東方へ旅した記録が日本で最初に残っているのは、11世紀に日本の高官であった源高国が編纂した『故事成語』だが、そこには「徐福の日本到着」については具体的には触れられていない。

日本の南朝の太政大臣、北幡大谷坊が編纂し、1339年に出版された『正史天皇伝』に初めて、「トゥフックは東へ向かった」、その目的地が日本の「仙境の橋」であったことが具体的に記録された。

この本には、「秦の始皇帝が即位し、仙人になることを望んだとき、日本に不老不死の仙薬の提供を求めた。日本は古来の『三皇五皇』を切望しており、始皇帝はそれを届けるために人を派遣した」と記されている。日本が徐福の伝説を公に認めたのはこれが初めてだ。

トゥフックが人々を不老不死の薬草探しに連れて行く様子。（写真：捜狐） — トゥフックが人々を不老不死の薬草探しに連れて行く場面。（*写真：捜狐）*

日本の佐賀県にある錦里神社には、穀神、水神、そして徐福の三神が祀られています。その中でも徐福は最も大きな像です。また、神社には佐賀市の重要文化財である絹本画「徐福渡海縁図」が保存されています。この絵は3つの部分に分かれており、そのうちの一つには徐福が大陸に上陸する様子が描かれています。そのため、徐福一行が日本に足を踏み入れたのは佐賀県だと信じられています。

晩年、トゥ・フックはキムラップ山に隠遁し、「バクソン山の老人」と称しました。ある日、彼は夢の中で、底が見えるほど澄んだ泉が湧き出るのを見ました。翌日、人々に掘らせました。すると、皮膚病や火傷に効く温泉が湧き出し、以来「ハック・リン・チ・トゥエン」（不死の泉）と呼ばれるようになりました。

現在、温泉は日本では人気の観光地となっています。佐賀県と福岡県の境に位置する諸富町には、「徐福が船を降りた場所」と刻まれた石碑があり、近くには「徐福が手を洗った井戸」があります。日本には徐福を信仰する場所が数多くあります。

ホン・フック氏（シークレット・チャイナによる）

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