秦の始皇帝（紀元前259年 - 210年）は即位後、西域（現在の中央アジア）で奇妙な現象が起きているという報告を政府から聞きました。それは、ダイウイエンの国で突然死んだ人々が、鳥が顔にある種の草を落とすと生き返ったというものでした。
秦寿煌はすぐに人を遣わしてその草を運び、長年隠遁生活を送っていた賢人、桂姑氏に尋ねた。桂姑氏は、それは東海の淑州が原産の仙草だと言った。淑州は古代中国の神話によると仙女が住む地だった。
クインの野に生える草は、ドゥオンタンチとも呼ばれています。その葉は蓮の根に似ており、たった一本の茎で何千もの命を救うことができます。これを聞いた秦の始皇帝は、すぐに徐福に3000人の少年少女を率いて船で海へ出航させ、その草を探し出しました。
徐福の東方への旅を記録した最初の書物である『史記』の中で、司馬遷は徐福の生涯を短い言葉で要約しましたが、後世の人々が決して解くことのできない謎を残しました。
トゥフック。（写真：捜狐）
『史記』によると、秦の始皇帝28年（紀元前219年）に「海上には蓬莱山、方丈山、瀛州山という三つの仙山があった。徐福は王の命により、数千人の少年少女を船に乗せて海へ行き、仙人を探した」。しかし、運命の悪さから、徐福はその時仙人を見つけることができなかった。
徐福は中国北部の山西省の浪江地方出身で、秦の時代に活躍した著名な錬金術師でした。医学、天文学、航海術など、多岐にわたる分野に精通していました。
徐福は海から尊敬される人物で、常に他人を助けようとしていました。伝説によると、徐福は桂姑老師の弟子であり、断食、気功、仙人の修行の術を熟知し、武術にも長けていました。
秦の始皇帝37年（紀元前210年）、始皇帝は琅江に到着しました。徐福は蓬莱草があるものの、海にサメが現れて採取できないと報告しました。徐福は弓兵を派遣してサメを退治するよう要請し、始皇帝はこれを承諾しました。そこで徐福は再び3000人の少年少女、数百人の弓兵、そして穀物を率いて海へと向かいました。徐福が帰還する前に始皇帝は亡くなりました。
司馬遷の『史記』には徐福の日本への東征とその行方については一切記されていない。しかし、司馬遷は『衡山淮南伝』の中で「徐福は広沢平野（広大な土地）に到達したが、王はそこに至らなかった」と記している。後周時代（951年 - 960年）になって初めて、開元寺（現在の山東省菏沢市）の僧侶易璋が詩の中で徐福の行方を明らかにした。
「日本は倭国とも呼ばれ、東海に位置している。秦の時代、徐福は500人の男女を連れてこの国に降り立った。そこに住む人々は、秦の都・長安の人々と変わらない。北東1,600里余りのところに、富士山があり、蓬莱と呼ばれている。徐福はここに留まり、今日まで彼の子孫は皆、秦姓を名乗っている。」これは、徐福と彼の東方への旅に関する古代中国の文献における最初の記録である。
この詩は、中国に渡った日本人僧侶、衡順師が語った物語に由来すると考える人もいます。衡順師は易順師の親友でした。彼は醍醐天皇の治世に僧侶として活躍し、927年に中国に渡りました。
徐福が不老不死の薬を求めて東方へ旅した記録は、11世紀の日本の王府官吏・源高国が編纂した『故事成語』が日本で初めてだが、そこには「徐福が日本へ行った」という記述はない。
日本の南朝の太政大臣、北幡大谷保が編纂し、1339年に出版された『正史天皇伝』に初めて「トゥフックは東へ向かった」と具体的に記録され、その目的地は日本の「不死の橋」であった。
この本には、「秦の始皇帝が即位し、仙人になることを望んだとき、日本に不老不死の仙薬の提供を求めた。日本は古来の『三皇五皇』を渇望しており、始皇帝はそれを届けるために人を派遣した」と記されている。日本が徐福の伝説を公に認めたのはこれが初めてだ。
トゥフックが人々を連れ出し不老不死の薬草探しをする様子。（写真：捜狐）
日本の佐賀県にある錦里神社には、穀神、水神、そして徐福の三神が祀られています。その中でも徐福は最も大きな像です。また、神社には佐賀市の重要文化財である絹本画「徐福渡海縁図」が保存されています。この絵は3つの部分に分かれており、そのうちの一つには徐福が大陸に上陸する様子が描かれています。そのため、徐福一行が日本に足を踏み入れたのは佐賀県であると人々は信じています。
晩年、トゥ・フックはキムラップ山に隠遁し、「バクソン山の老人」と称していました。ある日、彼は底まで見通せるほど澄んだ水が湧き出る泉を夢で見ました。翌日、人々に掘らせました。すると、皮膚病や火傷に効く温泉が湧き出しました。そのため、それ以来、この泉は「ハック・リン・チ・トゥエン（妖精の水）」と呼ばれるようになりました。
現在、温泉は日本でも人気の観光地となっています。佐賀県と福岡県の境に位置する諸富町には、「徐福が船を降りた場所」と刻まれた石碑があり、近くには「徐福が手を洗った井戸」があります。日本には徐福を信仰する場所が数多くあります。
ホン・フック氏（シークレット・チャイナによる）
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