気候変動は世界で最も価値のある不動産を脅かす

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写真のキャプション — 香港のレッドヒル半島にある高級住宅は、9月8日の土砂崩れにより荒廃した状態となっている。写真：ロイター

崖の斜面に位置し、南シナ海を一望できるこの場所は、優れた風水効果を発揮し、企業のボスや外国人駐在員、著名人が集まるコミュニティにとって、都会の喧騒を忘れるのに最適な場所です。

しかし、9月8日、この絶好の立地条件がレッドヒルにとって不利に働いた。嵐が140年ぶりの大雨をもたらし、香港全土に大混乱をもたらしたのだ。

気候変動から安全な場所はどこにもない

沿岸都市に600ミリを超える雨が降り、地下鉄の駅が浸水し、道路が川と化し、2人が死亡、100人以上が負傷した。

混乱は浸水した低地だけにとどまりませんでした。レッドヒル半島と海を隔てる崖の端では、地盤が崩落し、崖っぷちに3軒の高級住宅が危険なほど近くに残され、避難を余儀なくされました。

記録破りの夏を耐え抜いたばかりのこの都市では、1週間で2度目の嵐がもたらした前例のない降雨が、気候変動とそれがもたらす異常気象の脅威を思い起こさせる厳しい現実となっている。

しかし、レッドヒル半島の住民にとって、これは気候変動によって「安全な」建築基準が書き換えられつつあり、最も高価でしっかりと建てられた住宅でさえ危険にさらされる可能性があることを思い起こさせるものでもある。

市は、一部の住宅における建築基準違反が今回の問題の一因となったかどうかを調査中だとしている。しかし、調査結果がどうであれ、専門家は9月8日に発生したような異常気象は今後さらに頻繁に発生し、富裕層も貧困層も、どのような規則に従うかに関わらず、その影響に苦しむことになるだろうと指摘している。

香港建築家協会のベニー・チャン会長は、香港は台風や豪雨に長年悩まされてきた歴史があり、「崖っぷちにこのような住宅を建てる経験が豊富」だと指摘した。チャン会長は、地滑りを考慮した厳格な安全基準が設けられていたため、少なくとも数週間前までは、レッドヒル半島のような場所が台風の被害を受けないと考えるのは妥当だったと述べた。

ルールはもう適用されない

しかし専門家は、古いルールはもはや適用されない可能性があると指摘しており、これは世界で最も高価な不動産市場の中でも最も高価な住宅地の一つであるレッドヒル半島に資金を注ぎ込んだ人にとっては厳しい現実だ。

ロサンゼルスのマリブ海岸の魅力と個性が詰まった物件は、クリーム色とピンク色が交互に配された地中海スタイルで、客室はフランス窓に面しており、豪華ヨットの広々としたシェルターであるタイタム湾を見渡せます。

富裕層は、700平方フィートから11,000平方フィートの住宅に1,000万ドルから2,000万ドルを投じることができます（そして、家賃は月2万ドルにもなります）。少なくとも、最近の豪雨の前まではそうでした。地元の不動産業者は、嵐が不動産価格に与える影響は「デリケートな」問題だと語っています。

CNNが先週レッドヒルを訪れた際、ポルシェ、ランドローバー、フェラーリのロゴが入ったスポーツカーやSUVが、ヤシの木が並ぶ入り口を通過するのがよく見られました。

この地で20年以上不動産を販売してきた経験を持つ不動産業者によると、この郡の本当の魅力はその緊密なコミュニティにあるという。

「ここにはインターナショナルスクールがあって、子どもたちは放課後、お互いの家に遊びに行くことができます」と、問題のデリケートさを理由に匿名を条件に語ったエージェントは語った。彼女が言及したのは、香港で最も名門校の一つである香港インターナショナルスクールのことだ。

土砂崩れで最も大きな被害を受けた3軒の家屋は、面積が700〜1,000平方メートルで、それぞれの価値は最大1,150万ドルに上る。

香港では、特に夏の間は豪雨が珍しくありません。しかし、最近の気象パターンは多くの人々を不安にさせており、2週間足らずの間に2つの台風がこの地域を襲いました。

台風サオラは9月1日に香港に上陸し、過去5年間で同市を襲った最強の嵐となりました。1週間後、台風ハイクイの残骸がレッドヒルに雨をもたらし、数十件の土砂崩れを引き起こし、市内の広い地域を水没させました。

科学者らは気候変動によりこのような気象現象がより頻繁に起こるようになると述べており、香港政府にその対応戦略を再考するよう求める声もある。

元市気象台副所長の梁永莫氏は、公共放送RTHKに対し、気候変動の影響で暴風雨の予測がますます困難になっていると語った。「ここ数十年、記録破りの豪雨がますます頻繁に発生しています。…これは気候変動が影響を及ぼしていることを示す明確な兆候です。実際、気候変動は異常気象をさらに激化させています」と梁氏は述べた。

この課題に直面して、建築家や建築技術者らは市に対し、その多くが高級別荘である丘陵地の建物について数十年前に設定された基準を再検討するよう求めている。

香港は1970年代に、高級住宅街ミッドレベルズ地区で住宅倒壊が相次ぎ、67人が死亡するなど、最悪の土砂崩れに見舞われました。1972年にミッドレベルズ地区で土砂崩れを引き起こしたのと同じ豪雨が、九龍の丘の崩落も引き起こし、71人が死亡しました。

一連の壊滅的な事故を受けて、当時の政府は市内の斜面を補強し、香港は20世紀で最も土砂崩れや洪水に強い場所の一つになったと、香港大学のレイ・スー教授（構造工学）は述べた。

しかし、一部のエンジニアは、古い安全規則がもはや十分な効果を発揮していないのではないかと懸念している。さらに事態を複雑にしているのは、レッドヒルの危険にさらされている資産の一部が、古い規則さえ遵守していなかったのではないかという疑惑だ。

嵐の後、政府機関は、レッドヒルの3軒の不動産に違法な改造が加えられていたとみられることを発見し、それが災害の一因となった可能性があると疑った。

この問題は物議を醸しており、市のリーダーであるジョン・リー氏もこれに加わり、建築規制に違反していることが判明した者については政府が調査し起訴すると誓った。

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