気候変動は世界で最も価値のある不動産を脅かす

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写真のキャプション — 香港のレッドヒル半島にある高級住宅は、9月8日の土砂崩れで荒廃した。写真：ロイター

崖の斜面に位置し、南シナ海を一望できるこの場所は、優れた風水効果を発揮し、企業のボスや外国人駐在員、著名人が集まるコミュニティにとって、都会の喧騒を忘れるのに最適な場所です。

しかし、9月8日、この絶好の立地条件がレッドヒルにとって不利に働いた。嵐が140年ぶりの大雨をもたらし、香港全土に大混乱をもたらしたのだ。

気候変動から安全な場所はどこにもない

沿岸都市に600ミリを超える雨が降り、地下鉄の駅が浸水し、道路が川と化し、2人が死亡、100人以上が負傷した。

混乱は洪水に見舞われた低地だけに留まらなかった。レッドヒル半島とその下の海を隔てる崖の端で土地が崩れ、崖のすぐ近くに3軒の高級住宅が危険な状態で放置され、避難を余儀なくされた。

記録破りの夏を耐え抜いたばかりのこの都市では、1週間で2度目の嵐がもたらした前例のない降雨が、気候変動とそれがもたらす異常気象の脅威を思い起こさせる厳しい現実となっている。

しかし、レッドヒル半島の住民にとって、これは気候変動によって「安全な」建築基準が書き換えられつつあり、最も高価でしっかりと建てられた住宅でさえ危険にさらされる可能性があることを思い起こさせるものでもある。

市当局は、一部の住宅における建築基準法違反が問題の一因となったかどうかを調査中だとしている。しかし、調査の結果がどうであれ、専門家は、9月8日に起きたような異常気象は今後さらに頻繁に発生し、どんな規則に従っているかに関係なく、富裕層も貧困層も同様にその結果に苦しむことになるだろうと述べている。

香港建築家協会会長ベニー・チャン氏は、香港は長年台風や大雨に悩まされており、「崖っぷちにこのような家を建てる経験が豊富」だと指摘した。同氏は、土砂崩れを考慮した厳しい安全基準が設計に組み込まれていると述べた。したがって、少なくとも数週間前までは、レッドヒル半島のような場所は嵐の影響を受けないと考えるのが妥当だったはずだ。

適用されなくなったルール

しかし、専門家は古いルールはもはや適用されないかもしれないと述べている。これは、世界で最も高価な不動産市場の中でも最も高価な住宅地の一つであるレッドヒル半島に資金を注ぎ込んだ人にとっては、不快な認識かもしれない。

ここの不動産は、ロサンゼルスのマリブ海岸の魅力と特徴を備えています。クリーム色とピンク色が交互に配された独特の地中海スタイルが特徴で、客室は豪華ヨットのための広々としたシェルターであるタイタム湾を見渡すフランス窓に面しています。

富裕層は、700〜1000平方メートルの家に1000万〜2000万ドルを費やすことができます（家賃は月2万ドルまで）。あるいは少なくとも、最近の豪雨の前にそうすることができたはずだ。地元の不動産業者は、嵐が不動産価格に与える影響は「デリケートな」問題だと述べた。

CNNが先週レッドヒルを訪れた際、ポルシェ、ランドローバー、フェラーリのロゴが入ったスポーツカーやSUVが、ヤシの木が並ぶ入り口を通過するのがよく見られました。

この地で20年以上不動産を販売してきた経験を持つ不動産業者によると、この郡の本当の魅力はその緊密なコミュニティにあるという。

「ここにはインターナショナルスクールがあり、子どもたちは放課後にお互いの家に行って遊ぶことができます」と、問題の敏感さを理由に匿名を条件に語ったエージェントは語った。彼女が言及していたのは、市内で最も名声のある学校の一つである香港インターナショナルスクールのことでした。

土砂崩れで最も大きな被害を受けた3軒の家屋は、面積が700〜1,000平方メートルで、それぞれの価値は最大1,150万ドルに上る。

香港では、特に夏の間は大雨が降ることは珍しくありません。それでも、最近の気象パターンは多くの人々を不安にさせており、2週間足らずの間に2つの嵐が立て続けにこの地域を襲った。

台風サオラは9月1日に香港に上陸した。同市を襲った嵐としては過去5年間で最強の嵐となった。 1週間後、台風ハイクイの残骸がレッドヒルに雨をもたらし、数十の土砂崩れを引き起こし、市内の広い地域が水没した。

科学者らは気候変動によりこのような気象現象がより頻繁に起こるようになると述べており、香港政府にその対応戦略を再考するよう求める声もある。

同市気象台元副所長の梁永莫氏は、気候変動により暴風雨がますます予測不可能になっていると国営放送局RTHKに語った。「過去数十年にわたり、記録破りの現象はより頻繁に発生しています。これは気候変動が影響していることを明確に示しています。実際、気候変動は異常気象をより極端にしています」とレオン氏は述べた。

この課題に直面して、建築家や建築技術者らは市に対し、その多くが高級別荘である丘陵地の建物について数十年前に設定された基準を再検討するよう求めている。

香港は1970年代に、市内の高級住宅街ミッドレベルズ地区で住宅ビルが次々と倒壊し67人が死亡するなど、最悪の土砂崩れを経験した。 1972年にミッドレベルズ地滑りを引き起こしたのと同じ大雨が、九龍半島の丘の崩壊も引き起こし、71人が死亡した。

一連の壊滅的な事故を受けて、当時の政府は市内の斜面を補強し、香港は20世紀で最も土砂崩れや洪水に強い場所の一つになったと、香港大学のレイ・スー教授（構造工学）は述べた。

しかし、一部のエンジニアは、従来の安全規則はもはや十分に効果的ではないかもしれないと懸念している。さらに事態を複雑にしているのは、レッドヒルの危機に瀕した土地の一部が古い規則の適用を受けていなかったという指摘だ。

嵐の後、政府機関は、レッドヒルの3軒の不動産に違法な改造が加えられていたとみられることを発見し、それが災害の一因となった可能性があると疑った。

この問題は物議を醸しており、市のリーダーであるジョン・リー氏もこれに加わり、建築規制に違反していることが判明した者については政府が調査し起訴すると誓った。

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