米国ニューヨーク州レンセラー工科大学（RPI）の研究者たちは、多くの使い捨てプラスチック製品に含まれるポリエチレンを、高タンパク質のクモ糸のようなシルクに変換できる「Pseudomonas aeruginosa（緑膿菌）」と呼ばれる細菌を新たに作製しました。このバイオシルク製品は、繊維、化粧品、さらには医薬品にも応用可能です。
このシルクは、伸ばすと鋼鉄と同じくらいの強度になるが、鋼鉄の6分の1の軽さで、伸縮性があり、丈夫で、毒性がなく、生分解性のバイオプラスチックだと、プロジェクトを率いる研究者の一人、ヘレン・ザ氏は語った。
ビニール袋、水筒、食品包装などの製品に使われるポリエチレンは、世界的なプラスチック汚染の最大の原因であり、自然に分解されるまでに1,000年以上かかることがある。
リサイクルされるのはごくわずかであるため、本研究で使用したバクテリアは、プラスチックをより速く「リサイクル」するのに役立つ可能性があります。一方、緑膿菌によるプラスチック分解プロセスは、エネルギーをほとんど必要とせず、有毒化学物質も使用しません。
ジアバオ
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