国連気候変動枠組条約第21回締約国会議（COP21）から7年後、パリは再び世界の環境外交の中心地となった。
175カ国から1,000人を超える代表者と、NGO、産業界、 科学界から3,000人の代表者が、5月29日から6月2日にかけてユネスコ本部で会合を開き、野心的でありながらも困難な任務に挑んだ。それは、2024年末までに「プラスチック汚染を終わらせる」ための法的拘束力のある多国間協定を交渉することである。これは、2015年のパリ協定以来、最も重要な国際協定とみなされている。
5日間にわたる困難な交渉を経て、交渉担当者たちは6月2日遅くに閉幕した全体会議でついに決議を採択し、「国際交渉委員会（INC）は、事務局の支援を受けて、本会議直後に法的拘束力のある国際条約の初稿を作成するよう委員長に要請した」と述べた。
パキスタンのラホールでは、至る所にプラスチックごみが散乱している。（写真：AFP/VNA）
決議によると、草案は来年11月にケニアで開催されるINC（国際連盟）の第3回会合で審議される。その後、2024年4月にカナダで更なる交渉が行われ、2024年末までに韓国で正式な合意に至る予定である。
したがって、パリで開催された世界的なプラスチック汚染撲滅に向けた第2回交渉が成功だったとは言い難い。会議を振り返ると、交渉担当者たちは、最初の2日間が将来の協定案の採択に関する手続き上の問題で膠着状態に陥った後になってようやく、問題の本質に迫ることができた。合意に至らない場合に3分の2の多数決方式を採用するかどうかについても、最後の最後まで175カ国が共通認識を見出せずにいた。
しかしながら、希望の持てる進展も見られた。重要な文書の作成には至らなかったものの、会議は少なくとも意見の相違点を明確にし、各参加国が受け入れ可能な立場を明確化するのに役立った。また、ケニアでの第3回交渉に先立ち、今後6ヶ月以内に行われる予定の文書作成プロセスの基礎を築いた。
特筆すべきは、今回、ノルウェーとルワンダが主導する「非常に野心的な同盟」が、欧州連合（EU）加盟国、カナダ、メキシコ、オーストラリア、日本を含む58か国の参加によりさらに強化されたことである。一方、パリでは、議論の進展を遅らせる国々のブロックの形成も明らかになった。それは、サウジアラビアと湾岸諸国、米国、中国、インド、ロシア、ブラジルを含む石油・ガスおよびプラスチック製造ブロックである。
プラスチック汚染に対する世界的な解決策について、異なる、あるいは正反対のビジョンを持つ二つの陣営が対立している。一つは、3分の2の多数決で結ばれた制度を守ろうとする国々のグループ、もう一つは、気候変動に関するパリ協定のような合意に基づくルールを押し付けようとする国々のグループである。あるいは、新たなモデルに従って世界の生産量を削減することに「意欲的」な国々のグループと、プラスチック汚染を減らすために単純にリサイクルすることに「消極的」な国々のグループとも言えるだろう。
これまでの経緯を踏まえると、交渉プロセスはまだ初期段階にあるように思われる。生産管理、消費、利用、リサイクル、そして財政的義務に関する最も議論の的となる問題は、残りの3回の会合で議論されることになるだろう。各国、NGO、科学者、そしてロビイストの間で、まさに意見のぶつかり合いが繰り広げられることになる。
フランスのクリストフ・ベシュ環境移行大臣は、今後の交渉が直面する課題は膨大であり、最も重要なことは、適切な執行メカニズムを備え、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）と同様のプラスチックに関する専門機関を設立する拘束力のある条約を締結することだと述べた。さらに、リサイクルを促進するための解決策を検討する前に、すべての国と産業がプラスチック生産量を削減する義務を負うべきだと付け加えた。
実際には、石油、ガス、プラスチック生産国からなるグループに「適度に野心的な条約」を求める姿勢を捨てさせるのは容易ではない。環境問題専門のフランス人ジャーナリスト、ドロテ・モワザン氏は、プラスチック産業は石油、ガス、石炭産業と密接に結びついていると指摘する。年間約1兆ドルの収益が見込まれるプラスチックは、石油化学産業の「生命線」なのだ。
現在、一般的に石油1バレルから得られるプラスチックの割合は約10%だが、実際には40%あるいは80%ものプラスチックを抽出できる技術が存在する。プラスチックの収益性の高さから、ほとんどのメーカーは現在の傾向を継続したいと考えており、毎年着実に生産量を増やし、2000年から2019年にかけて倍増させ、2060年までには3倍にまで増やす可能性もある。その結果、地球がプラスチック廃棄物で埋め尽くされる量に関わらず、生産量は増加の一途を辿っている。
プラスチック生産を縮小せざるを得ない場合、サウジアラビアや湾岸諸国のような石油輸出国、あるいは中国のような主要なプラスチック生産国は、重要な収入源を失うことになる。昨年3月、サウジアラムコは中国に大規模な石油化学コンプレックスを開発するために36億ドルの投資を発表した。2022年末には、同社はフランスのトタルエナジーズ社と、サウジアラビアで同様のプロジェクトを開発するための110億ドルの契約を締結した。このプロジェクトには、世界で最も広く使用されているプラスチックの一つであるポリエチレンを生産する2つの工場が含まれている。
クリストフ・ベシュ氏によると、現在、地球上の平均的な人は年間60kgのプラスチックを使用しており、過去50年間で世界は70億トン以上のプラスチックを廃棄してきた。2019年だけでも、世界は3億5300万トンのプラスチック廃棄物を排出し、これはエッフェル塔3万5000基分に相当する。また、プラスチック製品の81%は1年以内に廃棄された。過去20年間で、年間プラスチック生産量は2倍以上に増加し、4億6000万トンに達した。このペースでいくと、2060年までにプラスチックの量は3倍になるだろう。
プラスチックは、そのライフサイクル全体を通して汚染を引き起こします。なぜなら、経年劣化によってマイクロプラスチックやナノプラスチックに分解されるからです。プラスチックは、地球の生態系を安定させる生物地球化学的循環に戻ることができないため、人間が使用する他のあらゆる素材とは全く異なる挙動を示します。使い捨てプラスチックであれ、長期保存プラスチックであれ、あらゆる種類のプラスチックがマイクロプラスチックとナノプラスチックの増加に寄与し、将来の世代にとって時限爆弾となっています。世界が今すぐ十分な対策を講じなければ、この汚染爆弾は爆発するでしょう。
VNA通信社によると
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