国連気候変動枠組条約第21回締約国会議（COP21）から7年、パリは再び世界の環境外交の中心地となっている。
5月29日から6月2日まで、175カ国から1,000人を超える代表団と、非政府組織、産業界、科学界の3,000人の代表者がユネスコ本部に集まり、2024年末までに「プラスチック汚染を終わらせる」ための法的拘束力のある多国間協定の交渉という、野心的かつ困難な任務に取り組みました。これは、気候変動に関する2015年のパリ協定以来、最も重要な世界協定と考えられています。
5日間の「困難な」日々を経て、交渉担当者たちは6月2日遅くに終了した全体会議でついに決議を採択した。決議によると、「国際交渉委員会（INC）は委員会の議長に対し、事務局の支援を得て、この会議の直後に法的拘束力のある国際条約の最初の版の草案を作成するよう要請した」という。
パキスタンのラホールではプラスチック廃棄物が溢れている。写真：AFP/TTXVN
決議によると、草案は11月にケニアで開催されるINC第3回会合で審議される。次回の交渉は2024年4月にカナダで行われ、2024年末までに韓国で正式合意に至る。
したがって、パリで開催された地球規模のプラスチック汚染終結に向けた第2回協議が成功したとは言い難い。会議を振り返ると、交渉担当者たちは最初の2日間が将来の合意案をめぐる手続き上の問題で行き詰まった後、ようやく問題の核心に到達できた。最終的に175カ国が、合意に至らなかった場合に3分の2の多数決を用いるべきかどうかという問題について、依然として共通の見解を見出せていなかった。
それでも、心強い進展があった。主要な文書の成立には至らなかったかもしれないが、少なくともこの会議は意見の相違を整理し、双方が取るべき立場を明確にするのに役立った。また、ケニアでの第3回協議までに6ヶ月かかると予想される文書草案作成の土台も築かれた。
注目すべきは、今回、ノルウェーとルワンダを議長国とし、欧州連合（EU）加盟国、カナダ、メキシコ、オーストラリア、日本を含む58カ国が参加することで、「非常に野心的な連合」が強化されたことだ。一方、パリは、議論の進展を遅らせる国々のブロック形成も示した。それは、サウジアラビア、湾岸諸国、米国、中国、インド、ロシア、ブラジルを含む石油・ガス・プラスチック生産ブロックである。
二つのブロックは、プラスチック汚染に対する地球規模の解決策について、異なる、時には対立するビジョンを持ち、二つの潮流に沿って二つの陣営を形成している。一つは、3分の2の多数決による拘束力のあるシステムを守りたいと考えるグループと、それに反対し、気候変動に関するパリ協定のような合意に基づくルールを課したいと考えるグループである。もう一つは、新しいモデルに従って世界が生産を削減することに「賛成」するグループと、プラスチック汚染を削減するために単にリサイクルすることに「消極的」なグループである。
これまでの状況から判断すると、交渉プロセスはまだ初期段階にあるように見えますが、生産管理、消費、使用、リサイクル、そして財政的義務といった最も厄介な問題は、残り3回の交渉を待つことになります。各国、NGO、科学者、ロビイストの間で、真の意見の対立が繰り広げられることになるでしょう。
フランスの環境移行担当大臣クリストフ・ベシュー氏は、今後の交渉の課題は山積しており、最も重要なのは、執行手段を十分に備えた拘束力のある条約を締結し、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）のようなプラスチック専門機関を設立することだと述べた。そして、すべての国と産業界は、リサイクルを増やすための解決策を考える前に、プラスチック生産を削減する義務を負わなければならない。
実際、石油、ガス、プラスチックの生産圏に「適度に野心的な条約文を見る」という考えを放棄させるのは困難だろう。環境問題について執筆するフランス人ジャーナリスト、ドロテ・モワザン氏は、プラスチック産業は石油、ガス、石炭産業と密接に結びついていると指摘する。年間約1兆ドルの売上高を持つプラスチックは、石油化学産業の「生命線」と言える。
通常、今日では1バレルの石油は約10%のプラスチックから抽出できますが、実際には40%、あるいは80%まで抽出できる技術が存在します。プラスチックから得られる利益は、ほとんどのメーカーが現在の傾向を継続することを望んでいる理由です。つまり、地球を覆い尽くすプラスチック廃棄物の量に関わらず、生産量を毎年着実に増やし、2000年から2019年にかけて倍増させ、2060年までに3倍に増やす可能性もあるのです。
プラスチック生産量が減少すれば、サウジアラビアや湾岸諸国のような産油国、あるいは中国のようなプラスチック生産量の多い国は、莫大な収入源を失うことになるだろう。サウジアラムコは3月、中国に巨大な石油化学コンプレックスを開発するため、36億ドルを投資すると発表した。また、2022年末にはフランスのトタルエナジーと110億ドルの契約を締結し、サウジアラビアでも同様のプロジェクトを開発する。このプロジェクトには、世界で最も広く使用されているプラスチックであるポリエチレンを生産する2つのプラントが含まれる。
クリストフ・ベシュ氏によると、今日、地球上の平均的な住民は年間60kgのプラスチックを使用しており、過去50年間で世界は70億トン以上のプラスチックを廃棄してきました。2019年だけでも、世界では3億5,300万トンのプラスチック廃棄物が廃棄され、その重量はエッフェル塔3万5,000基に相当します。プラスチック製品の81%は1年足らずで廃棄物となりました。過去20年間で、年間プラスチック生産量は2倍以上増加し、4億6,000万トンに達しています。このペースで増加すれば、2060年までにプラスチックの量は3倍に増加すると予想されます。
プラスチックは、そのライフサイクル全体を通して汚染を引き起こします。なぜなら、古くなるにつれてマイクロプラスチックやナノプラスチックへと分解されるからです。プラスチックは、地球の生態系を安定させる生物地球化学サイクルに再び投入することができないため、人間が使用する他のあらゆる物質とは大きく異なる挙動を示します。使い捨てであれ長期使用であれ、すべてのプラスチックはマイクロプラスチックやナノプラスチックの蓄積に寄与し、将来の世代にとって時限爆弾を作り出します。世界が今、強力な対策を講じなければ、この汚染爆弾は自然と爆発するでしょう。
VNA/ティン・トゥック新聞によると
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