サウジアラビアは2022年ワールドカップで大きなサプライズを起こした - 写真：ロイター
FIFAランキングの下落
3月21日早朝（ベトナム時間）、サウジアラビアは2026年ワールドカップアジア予選グループC第7戦で中国と非常に重要な一戦を戦う。この一戦は絶対に負けられない。支払う代償は計り知れない。
しかし、インドネシアに敗れ、バーレーンとも引き分けに終わったサウジアラビアは、2026年ワールドカップ予選で浮上の兆しを見せていない。6ラウンドを終えて勝ち点6しか獲得しておらず、最下位の中国と同点（得失点差は中国の方が上）となっている。
サウジアラビアの成績不振により、FIFAランキングは大幅に下落しました。最新のFIFAランキングによると、サウジアラビアのサッカーは世界ランキング59位、アジアランキング8位です。
2022年ワールドカップ終了後、サウジアラビアは世界ランキング48位、アジアランキング5位に沈んでいました。彼らは大きな後退を経験しましたが、その最大の転機となったのは…クリスティアーノ・ロナウドの不在でした。
もちろん、ロナウドがサウジ・プロリーグでプレーしていることが、サウジアラビア代表チームのパフォーマンスに直接影響を与えるわけではありません。しかし、全体像を見れば、ロナウドを起点としたスーパースターブームこそが、サウジアラビア代表チームを危機に瀕させていると言えるでしょう。
中国サッカーは教訓となる。10年前、中国本土のサッカー専門家は、中国スーパーリーグにおける外国人選手の急増により、地元選手が定期的な出場機会を奪われていると指摘した。
中国の間違い
サウジアラビアは今日、中国と非常によく似た状況でその悲劇を繰り返している。
イラン、日本、韓国とは異なり、サウジアラビアの選手は伝統的に自国のリーグでのみプレーしてきました。しかし、サウジアラビアがサウジ・プロリーグに世界クラスのスター選手を大量に獲得したことで、彼らの出場機会は大幅に減少しました。
サウジ・プロリーグは外国人選手の登録に関して最も寛容なリーグであり、各チームに最大10人の外国人選手を登録することが認められています。サウジ・プロリーグに所属するチームの半数以上が、この「枠」を使い切っています。
サウジアラビアの選手にとって、ロナウドとマネがいる攻撃ラインに入るのは難しすぎる - 写真：ロイター
具体的には、アル・ナスル・クラブは合計10人の外国人選手を登録しました。ロナウドに加え、マネ、デュラン、オタビオ、ブロゾビッチといったスーパースター選手もいます。彼らの多くは前線に集中しており、サウジアラビア人選手の出場機会が不足しています。
アブドゥッラー・アル＝ハムダン選手はその一例です。3年前、彼は代表チームでの最初の10試合で6ゴールを記録し、アラブサッカー界の輝かしい才能と目されていました。
しかし、アル＝ハムダンは今、ひどいスランプに陥っており、2026年ワールドカップ予選で1ゴールも挙げていない。さらに、この25歳のストライカーが過去3年間でゴールを挙げたのは、サウジアラビアが「フリー」選手のみを派遣する親善試合であるガルフカップのみだ。
アル・ハムダンは今シーズン、アル・ヒラルでわずか11試合に出場し、わずか2ゴールしか挙げていない。ミトロヴィッチとレオナルドのスーパースターコンビに太刀打ちできないのは当然だろう。
数年前には逸材と目されていたモハメド・マランも、アル・ナスルのユニフォームの中で徐々に輝きを失っている。ロナウドが加入する前は、20代だったマランはシーズン平均20試合程度しか出場していなかった。しかし今では、彼の出場時間はわずか数分単位に過ぎない。サウジアラビア代表からも外されている。
トランスファーマルクトによると、サウジアラビアの2022年ワールドカップ代表チームの選手総資産は4900万ユーロだった。しかし、2年以上が経過した今、その額はわずか3100万ユーロにまで下落している。
ロナウドとベンゼマは、サウジ・プロリーグをよりエキサイティングなものにするために貢献できるだろう。しかし、サウジアラビアのサッカーは中国の後を追っている。
出典: https://tuoitre.vn/bong-da-saudi-arabia-sa-sut-tu-khi-co-ronaldo-20250319131623862.htm
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