宇宙で人類が初めて食べた食事は何だったのでしょうか？

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宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンは1961年に宇宙で初めて食事をし、チューブに入ったピューレ状の食べ物を食べた。

ユーリ・ガガーリンは宇宙で食事をした最初の人物でした。写真：IFLサイエンス — ユーリ・ガガーリンは宇宙で食事をした最初の人物でした。写真： *IFLサイエンス*

宇宙での最初の食事は、1961年の人類初の軌道飛行中に行われました。当時、宇宙飛行士のユーリ・ガガーリンは、108分で地球を一周する飛行を完了し、宇宙を飛行した最初の人間となりました。

ガガーリンのボストーク1号カプセルには、逆噴射ロケット（宇宙船の速度を低下させる）が故障し、宇宙船が自然降下によって地球に帰還するのを待たなければならない場合に備えて、13日分の物資が詰め込まれていました。これは、宇宙食を実験する絶好の機会でもありました。

地球上の「嘔吐彗星」航空機を用いた試験にもかかわらず、科学者たちは咀嚼や嚥下といった基本的な機能が微小重力下で実行できるかどうかについて、まだ確信を持てていません。重要な点の一つは「パンくずが残らない」ことです。そこで解決策として、ペースト状にした食品を歯磨き粉のチューブに似た金属製のチューブに入れることが考えられます。

軌道上にいたのはわずか2時間にも満たなかったが、ガガーリンはなんとか数種類の料理を堪能した。メインコースは牛ひき肉とレバーで、ガガーリンはこれを2本食べ、デザートにはチョコレートソースをもう1本食べた。

当時、科学者たちは微小重力が人間にどのような影響を与えるか確信が持てませんでした。彼らはリスクを冒したくなかったため、宇宙船は地上から制御され、消化器系の問題など緊急時にのみ手動制御に切り替わるコードが使用されました。しかし、軌道上での最初の食事によって、ガガーリンは宇宙での食事が可能であることを証明しました。

宇宙飛行士の宇宙飛行と滞在期間の延長に伴い、科学者たちは微小重力が人間に与える影響についてより深く理解しつつあります。科学者たちは、人間の味覚が変化する可能性があることに気づいています。体液は頭部へと移動し、風邪をひいたときに食事をするのと同じように、食べ物の味覚要素が低下する可能性があることが研究で示されています。

ガガーリン以来、軌道上の宇宙飛行士の食事は改善されてきました。国際宇宙ステーション（ISS）にピザを届けられるだけでなく、クッキーを焼くこともできます。さらに、微小重力下で飲むために設計された特別なカップでコーヒーを飲むこともできます。

科学者たちは微小重力下での揚げ物の実験さえ行っています。無重力状態をシミュレートする特殊なエアフライヤーを用いた綿密なテストにより、適切な器具を用いれば微小重力下でも揚げ物を作ることが可能であることが証明されました。しかし、「パンくずを出さない」というルールは依然として課題となっています。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

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