米国では、イリノイ州ブルックフィールド動物園のメスのサメが、過去4年間オスのサメと接触していなかったにもかかわらず、赤ちゃんサメを出産した。
若いエポレットザメは健康そうに見え、餌も良く食べています。写真：ブルックフィールド動物園
出産は5ヶ月の妊娠期間を経て8月23日に行われました。これは、飼育下のエポレットザメ（ Hemiscyllium ocellatum ）における非受精出産としては2例目であると、 Live Scienceが11月9日に報じました。飼育員は観察のため、この子ザメを2ヶ月間別々に飼育しました。体長13～15cmの子ザメは、現在動物園の「リビング・コースト」エリアで展示されています。
単為生殖は、通常の条件下では有性生殖を行う種における無性生殖の一種です。この現象は、飼育下の鳥類、サメ、トカゲ、ヘビで観察されています。2023年6月、 科学者たちはワニの単為生殖を初めて観察しました。単為生殖が可能な種の雌は、必要な遺伝情報をすべて含んだ卵を産みます。哺乳類は精子からの遺伝子を必要とするため、無性生殖を行うことができません。
母ザメは2019年にニューイングランド水族館からブルックフィールド動物園にやって来ました。それ以来、オスと暮らしたことはありませんでした。昨年7歳で成熟し、月に2～4個の卵を産み始めました。産まれた卵のうち1個は、オスの遺伝物質のおかげで受精することなく胚へと成長しました。
ブルックフィールド動物園の動物ケア専門家、マイク・マセリス氏によると、単為生殖で生まれた子ザメは非常に弱々しいとのことです。しかし、孵化したばかりのエポレットザメは極めて健康そうに見えます。細かく刻んだ魚卵やイカの触手など、様々な餌を食べています。
オーストラリア博物館によると、エポレットシャークは主に夜行性で、体長は最大1.1メートルにまで成長します。オーストラリア、クイーンズランド州沖のグレートバリアリーフに生息し、ケープヨーク半島の北端からカプリコーン諸島、バンカー諸島にかけて生息しています。この細長いサメは、胸鰭の上にある大きな眼点にちなんで名付けられ、体が大きく見えるようになっています。エポレットシャークは、強力な胸鰭を使って砂地の海底を短距離移動することができます。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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