プレン峠の麓にあるエレファントコーヒー

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エレファントコーヒーは、ダラット市プレン峠の麓で作られる、独特で豊かな風味のコーヒーで、最も味にうるさい食通でさえも、飲むたびに「恋に落ちる」ほどです。

ファン・ダック・マウ・ダイ氏は、エレファントコーヒーを作る過程では、コーヒー豆の選別の段階から厳選する必要があると述べました。新鮮で真に質の高いコーヒー豆だけが象に好まれ、最高の製品を生み出すからです。

この特別な飲み物をラムドン省にもたらしたのは、獣医師のファン・ダック・マウ・ダイ氏（46歳、ドゥック・チョン県ヒエップ・アン村在住）です。彼は7頭の象を飼育しており、これはベトナム国内でも最大級の飼育象の群れです。そして、象のコーヒーを探し求める旅もここから始まりました。

「2010年からエレファントコーヒーの販売を始めました。しかし、エレファントコーヒーのモデルを確立し、国内外から訪れる多くの観光客に知ってもらうためには、このユニークなコーヒーの原産地であるタイで、美味しく本格的なエレファントコーヒーを作るための加工方法、技術、手順を私自身が学び、習得する必要がありました」とダイ氏は語る。

特別なエレファントコーヒーを作るには、完成したコーヒー豆は、洗浄、乾燥、皮むき、研磨、焙煎など、醸造家独自のレシピと秘伝の厳格な加工工程を経て、多くの細心の注意を払わなければなりません。

ダイ氏によると、エレファントコーヒーを作るのは難しくないが、多くの工程が必要であり、加工者はコーヒーや象の特徴、そして生産工程の技術について十分な知識を持っていなければならないという。

「ゾウがコーヒーを食べると、外殻だけを消化し、豆はそのまま残ります。コーヒー豆がゾウの胃の中で約12時間過ごす間に、消化管の酵素の作用で活動が変化し、カフェイン含有量が増加します。その結果、独特で豊かなコーヒーの香りが生まれます。しかしまず第一に、ゾウに与えるコーヒー豆は選別段階から、真に質の高い豆でなければなりません。実に含まれる糖度がコーヒーの品質を決定づけます。コーヒー豆は完熟し、標準的で、甘く、肉厚でなければなりません。私たちは主に2種類のコーヒーを栽培し、ゾウに与えています。それはアラビカ種とロブスタ種です」と戴氏は説明した。

外国人観光客は特にエレファントコーヒーを体験することに興奮しています。

ロシアからの観光客、アリーナさんはラムドン省で初めてエレファントコーヒーの独特の風味を味わい、興奮していました。「私はコーヒーが大好きで、コーヒーがもたらす素晴らしいリラックス感が大好きです。ここのエレファントコーヒーは非常に濃厚で力強い風味があり、アリーナさんは飲むのがとても楽しみです。」と語りました。「今まで飲んだ中で一番美味しいコーヒーです。次回ベトナムに戻る機会があれば、家族や友人を必ず連れて行って、このユニークな風味を楽しんでもらいます。」とアリーナさんは言いました。

エレファントコーヒーの濃厚で少しピリッとした風味は、地元の観光客を魅了してやみません。

エレファントコーヒーの濃厚で少し「ピリッとした」風味は、地元の観光客を魅了しています。

エレファントコーヒーモデルを成功させるため、戴氏はベトナム人のコーヒーの嗜好を研究、学習、調査してきたとも述べています。ベトナム人は一般的に2つの味を好む傾向があり、1つ目は軽くて濃厚、苦味がなく、カフェイン含有量が少ないことです。2つ目は、コーヒーに情熱的で特別な愛情を持つ人は、カフェイン含有量が高く、より苦味のあるコーヒーを好むということです。そのため、戴氏は近い将来、エレファントコーヒーの品質を向上させ、消費者の嗜好に応えるため、多くの新しいレシピを開発し続けるとともに、事業規模を拡大し、エレファントコーヒーモデルをさらに発展させ、より多くの人々に知ってもらうことを計画しています。