全世界が「シモーネ・インザーギ」という名前を正しく覚え、発音しなければならない。

シモーネ・インザーギはインテル・ミラノの成功に貢献している。

サッカーの世界には、ゴールを決めるために生まれてきた者もいれば、戦略を練るために生まれてきた者もいる。しかし、平凡な選手が偉大な戦術家へと成長することは稀だ。それが、インテル・ミラノの監督として「フィリッポの弟」という呪いを自らの強力なブランドへと変貌させたシモーネ・インザーギの物語だ。

伝説の影から

「シモーネと呼べば、話はするよ」――2003年のチャンピオンズリーグ、チェルシー戦後のインタビューエリアで、記者がシモーネ・インザーギを「フィリッポ」と間違えて呼んだ時のユーモラスな返答は、このイタリア人監督の選手としてのキャリアにおける立場を最も明確に証明している。常に影の存在であり、常に「もう一人のインザーギ」であり、13回のタイトル獲得、2回のチャンピオンズリーグ優勝、そして1回のワールドカップ優勝を果たした兄と比較されてきた。

フィリッポ・インザーギは、荒削りながらも容赦なく効果的なプレースタイルで、その才能のすべてを引き出した。一方、シモーネ・インザーギは、より天賦の才に恵まれていたかもしれないが、フィリッポ・インザーギのような得点力は欠いていた。運命はシモーネ・インザーギを別の道へと導いた。ゴールを決めるのではなく、むしろ後方からゴールを生み出す道へと。

2022/23シーズンのチャンピオンズリーグ決勝でマンチェスター・シティに0-1で惜敗したインテル・ミラノの先発メンバーは、ジャック・グリーリッシュよりも価値が低かった。しかし、シモーネ・インザーギはチームを楽園の淵へと導き、ペップ・グアルディオラの財力にほぼ打ち勝った。これは決して偶然ではない。

シモーネ・インザーギはペップ・グアルディオラやユルゲン・クロップを模倣したわけではない。彼は独自の哲学、つまり驚くほど柔軟性の高い3-5-2システムを生み出した。49歳の監督が選手たちをどのように変貌させたかを見てみよう。ハカン・チャルハノールはウインガーからワールドクラスのセンターミッドフィルダーへと成長し、そのポジションで「世界最高」と自信たっぷりに宣言した。ラウタロ・マルティネスはヨーロッパ屈指の暗殺者となり、フェデリコ・ディマルコは平凡な選手からワールドクラスのフルバックへと成長した。

シモーネ・インザーギはコーチとして名を馳せている。

シモーネ・インザーギにとって、サッカーとは教義ではなく、適応の芸術である。インテル・ミラノは、必要に応じて息詰まるほどの高い位置でプレスをかける。また、ボールを奪われて電光石火のカウンターアタックを仕掛ける時もある。ゴールキーパーのヤン・ゾマーは、繊細なショートパスで後方からプレーを組み立てることもあれば、正確なロングキックでゴールを狙うこともある。決まった公式はなく、それぞれの状況に応じた最適な解決策があるだけだ。

シモーネ・インザーギは才能豊かな戦術家であるだけでなく、優れた人材マネジメントのエキスパートでもあります。これは現代サッカーにおいて不可欠なスキルです。ヨーロッパで最も厳しい監督の一人と称されるクラウディオ・ロティート率いるラツィオでの経験は、シモーネ・インザーギに計り知れない教訓を与えました。

ユースチームからスタートし、マルセロ・ビエルサの突然の退任後に昇格を果たしたシモーネ・インザーギは、極めて困難な状況下での指揮を執らなければならなかった。しかし、5年間でラツィオにコッパ・イタリア1回、イタリア・スーパーカップ2回、トップ4入り1回、そして5位2回という輝かしい成績をもたらした。首都のクラブの限られた資金を考えると、これはまさに奇跡と言えるだろう。

インテル・ミラノでは、「魔術師」ジュゼッペ・マロッタとスポーツディレクターのピエロ・アウシリオの支援を受け、シモーネ・インザーギは才能を伸ばす完璧な環境を手に入れました。シモーネ・インザーギの最も素晴らしい点は、限られたリソースを最大限に活用する能力です。2023年夏、チャンピオンズリーグ準優勝チームからエデン・ジェコ、ロメル・ルカク、アンドレ・オナナ、ミラン・シュクリニアル、マルセロ・ブロゾヴィッチという5人の主力選手を失いましたが、それでも圧倒的な勝利を収めました。

今シーズン、ヨーロッパのライバルチームが移籍金を投じている一方で、インテルはジエリンスキとタレミをフリー移籍で獲得しただけである。チャンピオンズリーグで、インテルが移籍金の何倍もの費用がかかるチームと競い合っているという事実は、異例と言えるだろう。

シモーネ・インザーギは本当に素晴らしい。

兄のフィリッポ・インザーギとは異なり、シモーネ・インザーギの指導者としてのキャリアは、現役時代よりもはるかに成功を収めている。監督としては失敗も経験したレジェンド、ティエリ・アンリでさえ、シモーネ・インザーギの並外れた才能を認めざるを得なかった。「ラツィオ時代からずっと彼を応援してきた。カップ戦で彼と対戦するときは、常に警戒しなければならない人物だ」

「フィリッポの弟」から「偉大なシモーネ」へ

シモーネ・インザーギはインテル・ミラノでの4年間で、スクデット1回、コッパ・イタリア2回、イタリア・スーパーカップ3回を制覇し、チャンピオンズリーグでは準優勝を果たしました。フィリッポ監督がまだ監督としての地位を確立できていない一方で、シモーネ・インザーギはヨーロッパで最も注目を集める戦略家の一人となっています。インテル・ミラノとの契約は来シーズン末に満了するため、ヨーロッパの監督市場は間違いなくシモーネ・インザーギの名前で賑わうことになるでしょう。

プレミアリーグの強豪が獲得に動いているが、インテル・ミラノも彼の価値を熟知している。兄の影から抜け出し、シモーネ・インザーギは今や独自のオーラを築き上げている。それは、フィリッポが選手として成し遂げたどんな偉業も凌駕するものだ。

それは運命の甘美な皮肉。シモーネ・インザーギの物語――「シモーネと呼べば、話は尽きない」というフレーズを「私の名前を覚えておいてくれ、私はシモーネ・インザーギだ」に変えた男――そして、着実にヨーロッパの頂点へと上り詰める偉大なインテル・ミラノの立役者。

5月7日早朝、シモーネ・インザーギ率いるインテル・ミラノは、チャンピオンズリーグ準決勝2試合を終え、合計スコア7-6でバルセロナを破った。近日中に、このイタリア人指揮官はクラブと共に2度目のUEFAチャンピオンズリーグ決勝に臨む。まさに輝かしい偉業と言えるだろう。