全世界が「シモーネ・インザーギ」という名前を正しく覚えて発音しなければならない。

シモーネ・インザーギはインテル・ミラノの成功に貢献している。

サッカーの世界には、ゴールを決めるために生まれてきた者もいれば、戦略を練るために生まれてきた者もいる。しかし、平凡な選手が偉大な戦術家へと成長することは稀だ。それが、インテル・ミラノの監督として「フィリッポの弟」という呪いを自らの強力なブランドへと変えたシモーネ・インザーギの物語だ。

伝説の影から

「シモーネと呼べば、話はするよ」――2003年のチャンピオンズリーグ、チェルシー戦後のインタビューエリアで、記者がシモーネ・インザーギを「フィリッポ」と間違えた時のユーモラスな返答は、このイタリア人監督の選手としてのキャリアにおける立場を最も明確に証明している。常に影の存在であり、常に「もう一人のインザーギ」であり、13のタイトル、2度のチャンピオンズリーグ優勝、そして1度のワールドカップ優勝を果たした兄と比較されてきた。

フィリッポ・インザーギは、荒削りながらも容赦なく効果的なプレースタイルで、その才能のすべてを引き出した。一方、シモーネ・インザーギはより天賦の才に恵まれていたかもしれないが、フィリッポ・インザーギのようなゴールへの本能は欠いていた。運命はシモーネ・インザーギを別の道へと導いた。それは、ゴールを決めるのではなく、むしろ後方からゴールを生み出す道だったのだ。

2022/23シーズンのチャンピオンズリーグ決勝でマンチェスター・シティに0-1で惜敗したインテル・ミラノの先発メンバーは、ジャック・グリーリッシュよりも価値が低かった。しかし、シモーネ・インザーギはチームを天国へと導き、ペップ・グアルディオラの財力にほぼ打ち勝った。これは決して偶然ではない。

シモーネ・インザーギはペップ・グアルディオラやユルゲン・クロップを模倣したわけではない。彼は独自の哲学、つまり驚くほど柔軟性の高い3-5-2システムを生み出した。49歳の監督が選手たちをどのように変貌させたかを見てみよう。ハカン・チャルハノールはウインガーからワールドクラスのセンターミッドフィルダーへと成長し、このポジションでは「世界最高」と自信たっぷりに宣言している。ラウタロ・マルティネスはヨーロッパ屈指の暗殺者となり、フェデリコ・ディマルコは平凡な選手からワールドクラスのフルバックへと成長した。

シモーネ・インザーギはコーチとして名を馳せている。

シモーネ・インザーギにとって、サッカーとは教義ではなく、適応の芸術である。インテル・ミラノは、必要とあらば息詰まるほどの高い位置からプレスをかける。また、ボールを奪われて電光石火のカウンターアタックを仕掛ける時もある。ゴールキーパーのヤン・ゾマーは、繊細なショートパスで後方からプレーを組み立てることもあれば、正確なロングキックでゴールを狙うこともある。決まった公式はなく、それぞれの状況に応じた最適な解決策があるだけだ。

シモーネ・インザーギは才能豊かな戦術家であるだけでなく、現代サッカーに不可欠な人材管理術にも長けています。ヨーロッパで最も厳しい監督の一人と称されるクラウディオ・ロティート率いるラツィオでの経験は、シモーネ・インザーギに計り知れない教訓を与えました。

ユースチームからスタートし、マルセロ・ビエルサの突然の退任後に昇格したシモーネ・インザーギは、最も過酷な環境で仕事をしなければならなかった。しかし、5年間でラツィオにコッパ・イタリア1回、イタリア・スーパーカップ2回、トップ4入り1回、そして5位2回という輝かしい成績をもたらした。首都のクラブの限られた資金を考えると、これは奇跡と言えるだろう。

インテル・ミラノでは、「魔術師」ジュゼッペ・マロッタとスポーツディレクターのピエロ・アウシリオの支援を受け、シモーネ・インザーギは才能を伸ばす完璧な環境を手に入れました。シモーネ・インザーギの最も素晴らしい点は、限られたリソースを最大限に活用する能力です。2023年夏、チャンピオンズリーグ準優勝チームからエデン・ジェコ、ロメル・ルカク、アンドレ・オナナ、ミラン・シュクリニアル、マルセロ・ブロゾヴィッチという5人の主力選手を失いましたが、それでも圧倒的な成績でスクデットを獲得しました。

今シーズン、ヨーロッパのライバルチームが移籍金を投じている一方で、インテルはジエリンスキとタレミをフリー移籍で獲得しただけである。チャンピオンズリーグで、インテルが数倍の移籍金を投じているチームと競い合っているという事実は、異例と言えるだろう。

シモーネ・インザーギは本当に素晴らしい。

兄のフィリッポ・インザーギとは異なり、シモーネ・インザーギの指導者としてのキャリアは、現役時代をはるかに超えて輝かしいものとなっている。監督としては失敗に終わったレジェンド、ティエリ・アンリも、シモーネ・インザーギの並外れた才能を認めざるを得なかった。「ラツィオ時代からずっと彼を応援してきた。カップ戦で彼と対戦するときは、常に警戒しなければならない人物だ」

「フィリッポの弟」から「偉大なシモーネ」へ

シモーネ・インザーギはインテル・ミラノを率いた4年間で、スクデット1回、コッパ・イタリア2回、イタリア・スーパーカップ3回を制覇し、チャンピオンズリーグでは準優勝を果たしました。フィリッポ監督が監督としての地位をなかなか築けない一方で、シモーネ・インザーギはヨーロッパで最も注目を集める戦略家の一人となっています。インテル・ミラノとの契約は来シーズン末に満了するため、ヨーロッパの監督市場は間違いなくシモーネ・インザーギの名前で賑わうことになるでしょう。

プレミアリーグの強豪チームが獲得を目指しているが、インテル・ミラノも彼の価値を熟知している。兄の影から抜け出し、シモーネ・インザーギは今や独自のオーラを築き上げている。それは、フィリッポが選手として成し遂げたどんな偉業も凌駕するほどだ。

それは運命の甘美な皮肉。シモーネ・インザーギの物語だ。「シモーネと呼べば、話せる」というフレーズを「私の名前を覚えておいてくれ、私はシモーネ・インザーギだ」に変えた男。そして、着実にヨーロッパの頂点へと上り詰める偉大なインテル・ミラノの立役者。

5月7日早朝、シモーネ・インザーギ率いるインテル・ミラノは、チャンピオンズリーグ準決勝2試合を終え、合計スコア7-6でバルセロナを破った。近日中に、このイタリア人指揮官はクラブと共に2度目のUEFAチャンピオンズリーグ決勝に臨む。まさに輝かしい偉業と言えるだろう。