世界で最も希少なクジラがニュージーランドの海岸に打ち上げられる

ニュージーランド自然保護局は7月15日、今月オタゴ海岸に打ち上げられた生物は、ヨコ歯クジラと思われると発表した。体長5メートルのこの生物は、特徴、色、頭蓋骨、くちばし、歯の形状から特定された。

希少なスペード歯クジラが7月5日、ニュージーランドのオタゴ沖に打ち上げられ、移動させられている。写真：ニュージーランド自然保護省

「これらの生物について、私たちはほとんど何も知りません」と、ニュージーランド自然保護省の海洋技術顧問、ハンナ・ヘンドリックス氏は述べた。「この研究は、驚くべき、そして世界初の科学的情報につながるでしょう。」

このクジラが珍しいスペード歯クジラであると確認されれば、科学者が解剖できる最初の標本となり、発見された数少ない他の種との関係を明らかにしたり、何を食べていたかを調べたり、生息していた場所についての手がかりを見つけたりするのに役立つだろう。

座礁したクジラはすぐに冷蔵倉庫に移され、研究者らは先住民マオリ族と協力して調査を計画する予定だ。

このクジラの生息地についてはほとんど知られていない。ヘンドリックス氏によると、このクジラは餌を求めて深く潜り、めったに水面に現れないため、その生息域は世界で最も深い海溝がいくつかある南太平洋より遠くまでは広がっていないという。

保護団体は、このクジラの身元を特定するための遺伝子検査には数ヶ月かかる可能性があると述べた。エクセター大学でヨコ歯クジラを研究する上級講師、カーステン・ヤング氏は、研究者や地元住民が「信じられないほど謎めいた」この哺乳類の身元を特定するために何年も懸命に取り組んできたと述べた。

この新たな発見についてヤング氏は「深海には一体どれだけの生物種がいて、どのように生息しているのか疑問に思った」と語った。

最初のヨコ歯クジラの骨は1872年にニュージーランドのピット島で発見されました。2番目の標本は1950年代に沖合の島で発見され、3番目の標本は1986年にチリのロビンソン・クルーソー島で発見されました。2002年のDNA配列解析により、3つの標本はすべて同じ種に属し、他のハクジラ類とは異なることが証明されました。

この種を研究している研究者たちは、絶滅したかどうかを確認できませんでした。その後2010年、ニュージーランドの海岸に、2頭の無傷のヨコククジラが2頭（いずれも死体）打ち上げられました。当初、ニュージーランドに生息する他の13種のミンククジラの1種と誤認されました。その後、埋葬前に採取された組織サンプルから、謎の種であることが判明しました。

ゴック・アン（AP通信による）

出典: https://www.congluan.vn/ca-voi-chua-tung-duoc-nhin-thay-dat-vao-bai-bien-new-zealand-post303647.html