世界で最も珍しいクジラがニュージーランドの海岸に打ち上げられる

ニュージーランドの自然保護当局は7月15日、今月オタゴの海岸に打ち上げられた生物は、ヨシキリクジラであると考えられると発表した。体長5メートルのこの生物は、特徴、色、頭蓋骨、くちばし、歯の形状から特定された。

希少なスペードハクジラが7月5日、ニュージーランドのオタゴ沖に打ち上げられ、移動されている。写真：ニュージーランド自然保護省

ニュージーランド自然保護省の海洋技術顧問ハンナ・ヘンドリックス氏は「これらの生物について私たちはほとんど何も知らない」と語った。 「これにより、驚くべき世界初の科学的情報が得られることになるでしょう。」

このクジラが希少なスペードハクジラであると確認されれば、科学者が解剖できる最初の標本となり、発見された数少ない他の種との関係を明らかにしたり、その食性について学んだり、生息していた場所についての手がかりを見つけたりするのに役立つだろう。

座礁したクジラはすぐに冷蔵倉庫に移され、研究者らは先住民マオリ族と協力して調査を計画する予定だ。

現在、このクジラ種の生息地については何もわかっていません。ヘンドリックス氏によると、この生物は餌をとるために深く潜り、めったに水面に現れないので、その生息域は世界有数の深い海溝がある南太平洋より遠くまでは広がらないという。

保護当局は、クジラの身元を確認するための遺伝子検査には数カ月かかる可能性があると述べた。エクセター大学でヨコ歯クジラを研究する上級講師、カーステン・ヤング氏は、この「信じられないほど神秘的な」哺乳類の特定には、研究者と地元住民による長年にわたる多大な努力が必要だったと語った。

ヤング氏は、この新たな発見について「深海には一体どれだけの生物がいて、どのように暮らしているのか疑問に思った」と語った。

最初のスペード歯クジラの骨は1872年にニュージーランドのピット島で発見されました。 2番目の標本は1950年代に沖合の島で発見され、3番目の標本の骨は1986年にチリのロビンソンクルーソー島で発見された。2002年に行われたDNA配列解析により、3つの標本はすべて同じ種に属し、他のハクジラ類とは異なることが判明した。

スペードハクジラの研究者たちは、この種が絶滅したかどうかを確認できない。そして2010年、ニュージーランドの海岸に、死んだ状態の2頭のヨコ歯クジラが打ち上げられた。当初、このクジラはニュージーランドに生息する他の13種のミンククジラの1つと間違えられた。埋められる前に採取された組織サンプルにより、後にそれが隠蔽種であることが判明した。

ゴック・アン（AP通信による）

出典: https://www.congluan.vn/ca-voi-chua-tung-duoc-nhin-thay-dat-vao-bai-bien-new-zealand-post303647.html