2014年、ブランドン・ブレイク（2006年生まれ、アイルランド出身）は、アメリカのボディビルダー界のスター、フランク・メドラノがFacebookで彼の写真をシェアしたことで、SNS上で一躍有名になりました。当時まだ8歳だったにもかかわらず、ブランドンは既に引き締まった体型で、大人のような筋肉隆々の体格をしていました。
その驚きのあまり、多くの人がこのアイルランドの少年を「小さなヘラクレス」あるいは「世界最強の少年」と呼んだ。
元フットボール選手でブランドンの父親であるマーク・ブレイクは、フランク・メドラノがインスタグラムで息子を発見し、スクリーンショットを撮ってFacebookに投稿したことを明かした。この瞬間は瞬く間に拡散し、ブランドンは一躍注目を集め、特にオーストラリアや香港、中国の新聞で大きく取り上げられた。
称賛の声に加え、多くのネットユーザーは、ブランドンの両親が幼い頃から息子にウェイトトレーニングを強制していたことを批判しました。しかし、父親はこれを否定し、ブランドンがこれほど筋肉質な体型を維持しているのは「カリステニクス」と呼ばれるトレーニング法のおかげだと主張しました。これは、ウェイトを使わず、腹筋、懸垂、腕立て伏せなどの運動で筋肉を鍛えるトレーニング法です。
ブランドンは懸命な努力に加え、朝はシリアル、日中はフルーツ、夜は肉と2種類の野菜という健康的な食生活を送っています。おもちゃで遊ぶよりもトランポリンで跳ねるのが好きです。マークは息子が活発で、子供時代の無邪気さを失っていないと力説しています。
ブランドンは体操が大好きで、大きくなったら母国代表としてオリンピックに出場することを夢見ていました。しかし、後にレスリングと柔術に進むことを選びました。2015年にアイルランドのボクサー、コナー・マクレガーと出会い、サインをもらったことがきっかけでした。
13歳になったブランドンは、身長が伸び、筋肉も発達していました。毎日ジムと学校に通っていました。柔術とレスリングは、アイルランド出身のティーンエイジャーにとって生活の一部でした。
ブランドンの努力はすぐに報われました。2019年以降、彼は多くのジュニア柔術トーナメントに出場し、アイリッシュ柔術オープンやヨーロッパ柔術選手権での優勝など、数々の功績を残しました。
2020年と比べると、1年後のブランドン（右の写真）は15歳になり、はるかに成熟した大人の風格を漂わせています。彼は鍛え抜かれた肉体で再びメディアを「沸かせた」のです。ブランドンはまた、勝利によって獲得したメダルやタイトルの数を定期的に公表しています。
長年の柔術の修行を経て、ブランドンは2022年に青帯に昇格しました。彼は皆と喜びを分かち合い、多くの祝福を受けました。ブランドンのレスリングでの実績も目覚ましく、英国レスリングジュニア選手権で3回優勝、アイルランドレスリングジュニア選手権で7回優勝、ノルウェーの「コルボンカップチャンピオン2022」で金メダルを獲得するなど、輝かしい成績を残しています。
2023年8月、ブランドンは高校4年生への進学への期待を語った。18歳の彼は、レスリングのキャリアを続けるために、アメリカの大学でスポーツ奨学金を獲得することを望んでいる。また、ドイツのレスリングリーグ、ACゲルマニア・アルテルンで試合に出場するため、ほぼ毎週末ドイツに遠征する予定だ。「あらゆる機会を両手で掴み取ります」とブランドンは自身のページに綴った。
今年初め、ブランドンは肩の筋肉を断裂し、7週間のトレーニングと試合を休まざるを得ませんでした。毎日大好きなことができず、彼にとって非常に辛い時期でした。回復後、ブランドンはフォームを崩さないようにすぐにジムに戻りました。この若きレスラーは、近い将来、新たな高みを目指すという目標を掲げ続けています。
写真：IGNV、SWNS
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