ソープベリーの木は記憶を保存する

昔、村人たちは境界線を示すために、柵を作る木を選ぶことがよくありました。たいていは、トネリコの木を植え、その後、整地して美しくするために平らに刈り込みました。トネリコの柵のそばには、土壌を保護し、季節ごとに実をつける多年生の木を植えることができます。私の祖母は柵のそばにジャックフルーツの木を植え、他の人はココナッツの木を植えました。祖母は早く亡くなったので、なぜジャックフルーツの木を選んだのかは分かりませんが、ジャックフルーツの木はとても貴重で、ジャックフルーツの木は回復力に優れているのでしょう。

庭の隅にあるムクロジの木。

昔の田舎の庭には、植えられた木々に加えて、自然に生えた木々、つまり鳥の実がなる木々がたくさんありました。これらの木が柵のすぐそばに生えていると、庭師はそれを自然の柵の支柱として残すことがよくありました。祖父母の家の柵には、綿花の木、ムクロジの木、そしてムクロジの木（房果とも呼ばれます）がありました。綿花の木は綿花の季節になると綿花を生産するために使われ、ムクロジの木とムクロジの木は棘だらけでした。しかし、それらは私にとって子供時代の、特に夏の午後、昼寝をさぼった時の世界の全てでした。私たち子供たちは、先端にフックの付いた長い棒を実の房に差し込み、強く引っ張りました。ムクロジの実は歯に黒くつきましたが、柔らかくなるまでよく潰すと、甘くて美味しかったです。ムクロジの木は食用ではありませんでしたが、乾燥させて大量に収穫し、販売することができました。

ムクロジの木は、テトの後から初夏にかけて、すでに実が熟し、種も大きくなって収穫できます。昔は、ムクロジの木は根元からトゲに覆われていたため、専門の摘み取り人だけが木全体を買い取っていました。摘み取り人は、多くの場合、房全体をねじって下に落とし、下の人々が集めて袋に入れられるようにします。そして、それを家に持ち帰って乾燥させ、卸売りします。子供たちは、背が高すぎる房や若すぎる房を摘み取りますが、人々はそれを残します。夏の正午の風はムクロジの実を風に吹き飛ばします。突風を見ると、子供たちは飛び出して房全体を拾い集めます。バナナの葉を半分に折り、漏斗のように丸めたり、シャツのフラップをめくったりして、レンガの庭で乾かします。たくさん集めて乾燥させてから売ります。子供たちは小銭を喜んで受け取り、それを学用品の購入に充てることができます。

昔、市販のシャンプーが珍しかった頃、ほとんどの家庭でムクロジを使って髪を洗っていました。ムクロジは数個をローストし、鍋に入れて煮立たせます。香りを良くするために、母親や祖母はグレープフルーツの皮、バジルの葉、パンダンリーフ（別名パンダンリーフ）などを加えていました。しかし、活発な子供たちにとって、ムクロジで髪を洗うのは拷問でした。シャンプー水が目に入ると、しみるからです。しかし実際には、ムクロジ水で髪を洗うと、髪はとても滑らかになり、頭皮は清潔になり、夜寝るときには枕の香りも良くなります。現代社会では、様々なシャンプーを試した後、ムクロジで髪を洗うことが、その香りと自然な効果から、依然としてナンバーワンであることに気づきました。ムクロジの収穫期が来たら、数オンスまたは1キロを購入し、乾燥させて鍋に入れてローストし、潰して小さな布袋に入れて乾燥した場所に保管します。髪を洗うたびにパックを取り出し、お湯に浸すか煮沸し、香りの良い葉を加えると、お年寄りにとても喜ばれています。

今ではムクロジの木はほとんど残っていないため、ムクロジの実を見つけるのは難しく、価格も非常に高く、1kgあたり20万ドンにも達することがあります。新型コロナウイルス感染症の流行中、人々はムクロジの実を毎日数個燃やして家の中を燻蒸し、その抗菌作用を広めました。しかし、欲しくても買うことはできません。土地が限られ、人々が密集していた時代には、子供たちが家を建てたり作物を育てたりできるように、庭は小さな区画に分けられていたため、何を植えるかを慎重に研究する必要がありました。現在のフェンスは、昔のように自然のフェンスではありません。今では金網フェンスやB40メッシュがあり、雑木はもう必要ありません。ムクロジは多くの土地を占めるため、他の果樹のために場所を空ける必要があります。そのため、ムクロジはおそらく野原や丘陵地帯に残っているか、どこかに自生しているだけでしょう。そのため、ムクロジは希少であり、希少な場合は価格が高くなります。

友人とレストランで茹でたカタツムリを食べに行った時、店員が安全ピンで留めたカタツムリを皿に盛って出してきた。その時、庭にムクロジの棘がたくさんあるのを思い出した。棘を少し折り、レモングラスとレモンの葉を摘み、唐辛子を摘み、生姜を掘り、市場に野生のカタツムリを探しに行けば、家族みんなで集まって、生姜のピリ辛魚醤をかけた茹でカタツムリの素朴な料理を堪能できるのに…。果たして、ムクロジの木は私の記憶の中に、あるいはGoogleで検索して子供や孫の想像の中にしか残らないのだろうか？鳥が種を運んできた、かなり大きく育ったムクロジの木を、家族に残しておくように頼んだ。それだけでなく、鳥たちはハイビスカスの蔓も運んできて、鮮やかな赤い花を咲かせ、庭の一角を明るく彩っていた。私たちはなぜ、ムクロジの美しい思い出を持っているのに、今日そして明日の私たちの子供や孫のためにその思い出を保存しないのでしょうか?

トラムのメイクアップ

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