中国チベットの森で新たに発見された高さ102メートルの巨大なヒノキは、自由の女神像よりもはるかに高い。
ヒノキはアジアで最も高い木として記録されています。写真：北京大学
ヒノキはアジアで発見された最も高い木です。この糸杉は高さ102メートルで、自由の女神像（93メートル）をはるかに上回り、世界で2番目に高い木とも言われています。北京大学の研究チームは5月、中国チベット自治区臨芝州巴密県のヤルンザンポ峡谷自然保護区でこの巨大なヒノキを発見したと、同大学が6月19日に発表した。ヤルンザンポ峡谷は世界最深の峡谷で、最大水深は6,009メートルである。
それが何種のヒノキであるかは不明ですが、研究者たちはヒマラヤヒノキ（ Cupressus torulosa ）かチベットヒノキ（ Cupressus gigantea ）のいずれかではないかと推測しています。巨大なヒノキの木の直径は2.9メートルです。この発見以前は、アジアで最も高い木はマレーシアのサバ州ダナムバレー保護区にある高さ101メートルのイエローメランティ（ Shorea faguetiana ）でした。
チベット自治区は独特の生態系を有しており、世界的な開発と気候変動の影響をますます受けています。しかし、ラムチー地区の地域は最近、動植物を保護するための保全活動の焦点となっている。北京大学の研究チームは、環境の多様性をより深く理解し、生態系の保護に役立てるため、この地域の高木を記録した。
2022年5月、研究者らは中国南西部で高さ83メートルのモミの木を発見した。彼らは当初、それが国内最大の木だと思った。同団体は1か月前にもマット・トアット地区で高さ77メートルの木を発見している。研究者たちは今年も調査を続け、ドローン、レーザー、レーダーを使ってその地域の木々の地図を作成し、地面からの高さを測定した。
写真の巨大なヒノキの木は根元から頂上まで撮影されています。写真：北京大学
数日間の現地調査の結果、バマット地区のヒノキがアジアで最も高い木であることが確認されました。研究チームはドローン、3Dレーザースキャナー、光線を使って距離を測定するLIDAR技術を使って、巨木の3Dモデルを作成し、正確な寸法を算出した。データにより、これがアジアで最も高い木であることが確認されました。
北京大学リモートセンシング研究所の郭清華教授は、このヒノキは根系が完全に地中に埋まっていないところが興味深いと述べた。この木は複雑な枝分かれのシステムを持っており、多くの絶滅危惧植物や動物にとって理想的な環境と微気候を提供しています。
現在、世界で最も高い木は、カリフォルニア州のレッドウッド国立公園にある高さ 116 メートルのセコイア ( Sequoia sempervirens ) です。樹齢600～800年と推定され、ギリシャ神話の巨人にちなんで「ヒュペリオン」という愛称が付けられたこの木は、2006年に発見された。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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