チャンピオンズリーグはますます激しくなっている

欧州サッカー連盟（UEFA）が伝統的なグループステージに代えて、スイスチェスのような「リーグ戦」を採用したのは今回で2回目だ。36チームが1つのグループに分かれ、各チームは8つの異なる相手（ホーム4、アウェイ4）と8試合を戦う。

ブレインストーミングシリーズ

昨シーズン、多くのチームが新たな方式に戸惑ったのに対し、今年は各クラブが1ポイントの獲得がシーズン全体の運命を左右することを強く意識しています。実際、昨シーズンはリーグ戦の激しさを証明しました。多くの「ビッグネーム」が序盤から敗退寸前まで追い込まれた一方で、希望の薄い名選手たちが突如として躍進を遂げ、リーグ戦を勝ち上がりました。

Champions League ngày càng khốc liệt - Ảnh 1. — リバプールをはじめとするイングランドのチームはチャンピオンズリーグで高い評価を得ている。写真：UEFA

シードチームにとって「楽なグループステージ」という概念はもはや存在しない。その代わりに、スタートラインから緊張感あふれる試合が続く。各クラブの道のりを描いた組み合わせは、再び白熱した雰囲気を生み出した。

ファンは、ノックアウト方式の試合を観戦する機会を得ることになる。レアル・マドリードはマンチェスター・シティ、ユベントス、リバプールと対戦する。これらはいずれも「強敵」であり、シャビ・アロンソ率いるチームは序盤から力を発揮しなければならないだろう。バルセロナもPSG、チェルシー、フランクフルトと対戦するなど、容易な戦いではない。一方、バイエルン・ミュンヘンはアーセナル、チェルシー、PSGと対戦する。通常は準々決勝または準決勝で行われるこれらの試合が、9月から行われることになる。

もう「救命浮輪」は不要

チケットの計算方法も、このレースをこれまで以上に白熱させている。リーグ戦上位8チームは直接ラウンド16に進出する一方、9位から24位のチームはリスクの高い2レグのプレーオフに進まなければならない。25位以下のチームは、従来のようにヨーロッパリーグ出場という「命綱」がなく、直接敗退となる。つまり、有名クラブでさえ、たった一度のミスで危険な状況に陥る可能性があるのだ。

最初の試験シーズンを経て、UEFAは新フォーマットによって注目度の高い試合がより早く開催され、テレビや視聴者の関心も高まることに満足しているだろう。しかし、各チームにとっては、各ラウンドのプレッシャーが大きな負担となっている。チャンピオンズリーグは既に過酷な戦いだが、今やクラブは油断できない状況となり、適応能力を証明しなければならないため、さらに熾烈になっている。慎重さ、選手層の厚み、そして安定性が、チームにとって重要な要素となるだろう。

リバプールは優勝オッズが11/2（2勝11敗）と最高で「ぶら下がっている」状態です。リバプールに続くのはバルセロナとPSGで、オッズは6/1です。レアル・マドリードはチャンピオンズリーグ優勝経験のないアーセナル（どちらも7/1）と同格で、マンチェスター・シティは8/1の「候補6位」で、バイエルン・ミュンヘン（11/1）、チェルシー（12/1）、ナポリ（25/1）、インテル・ミラノ（28/1）、トッテナム（18/1）などの候補を上回っています。