（NLĐO）―かつて恐竜を絶滅させた「殺人」小惑星チクシュルーブの真実が、つい最近明らかになった。
チクシュルーブとは、6600万年前に地球に衝突した巨大な小惑星の名前であり、大陸の恐竜、空の翼竜、海の魚竜や人魚を絶滅させるという壊滅的な一連の出来事を引き起こした。
チクシュルーブ衝突については、メキシコのユカタン半島に不安定な形で存在し、周囲の広大な海域に広がる巨大な衝突クレーターを通して知ることができる。
チクシュルーブ隕石自体は、衝突によって粉々に砕け散ったため、依然として謎に包まれている。
恐竜を絶滅させた小惑星は、巨大なガス惑星からやってきた稀な「侵略者」だった。 - AIイラスト：Anh Thu
今回、ケルン大学（ドイツ）の地球化学者マリオ・フィッシャー＝ゲッデ氏が率いる新たな研究により、この「殺人者」の謎が解明された。
科学誌「サイエンス」に掲載された論文は、チクシュルーブ隕石が地球に「侵入」する前に、極めて迂回的な経路をたどったと主張している。
科学者たちの研究は、ルテニウムと呼ばれる鉱物に焦点を当てた。この鉱物のいくつかの同位体は、白亜紀および旧石器時代後期の堆積層の境界層から発見されている。
この二つの時代の境界は、衝突直後のちょうど6600万年前である。
Science Alertによると、同位体分析のために5つの異なる場所から採取されたルテニウムが研究所に持ち込まれた。内訳は、スペインから1つ、イタリアから1つ、そしてデンマークのステヴンス白亜の崖から3つである。
著者らはまた、過去5億4100万年の間に発生した他の5つの隕石衝突によるルテニウム、および35億～32億年前の球状層（大気の熱で岩石が溶けた際に落下する小さな隕石の破片）についても分析を行った。
分析結果によると、チクシュルーブ隕石の残骸を含む堆積物中のルテニウム同位体比は、炭素質コンドライトと呼ばれる希少なタイプの小惑星のものと最もよく一致した。
これらの小惑星は地球の周辺領域ではなく、「外太陽系」、つまり木星の軌道の外側の領域に位置しており、そこには巨大で低温のガス惑星が存在する。
これらの発見により、最終的に大惨事を引き起こした宇宙岩石の正体が明らかになった。
太陽系において、水星、金星、地球、火星といった小さな岩石惑星が存在する領域は、それらの惑星の「守護惑星」である木星の存在によって、比較的平和な状態にある。
この巨大な惑星は強力な磁場を持ち、太陽系の外縁部にある小惑星が平和な内惑星系に「侵入」するのを防ぐ障壁として機能している。
しかし、時折、断片化された形ではあるものの、一部の「侵入者」がすり抜けてくることがある。
推定直径約10kmの巨大隕石チクシュルーブは、はるかに大きな母天体のほんの一部に過ぎない。
それにもかかわらず、この「侵略者」は、100万発の原子爆弾に匹敵する壊滅的な影響を引き起こし、巨大津波を発生させ、大規模な火山噴火を引き起こし、急激な気候変動をもたらす能力を持っていた。
出典： https://nld.com.vn/chan-tuong-ke-xam-lang-tu-the-gioi-hanh-tinh-khong-lo-196240817073424172.htm
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