魚醤に夢中なハンサムな西洋人。北部、中部、南部の3つの地域のアクセントを流暢に話せる。

(ダン・トリ) - ジョシュア・ライアン (トラン・ルアン・ヴー) は、ベトナム語を流暢に話す能力と文化に対する深い理解のため、友人から冗談めかして「西洋生まれのベトナム人」と呼ばれることがよくあります。

幼少期とベトナムの思い出「こんにちは、ルアン・ヴです」。7月7日の夜、TikTokで約1時間続いたライブ配信中、ルアン・ヴはひたすら南ベトナム語で話し続け、時には北部や中部のアクセントも話した。ホーチミン市に10年以上住んでいたこのアメリカ人は、生徒に教える時以外は英語で話し、それ以外の時間はベトナム語で話していたと認めた。

このポルトガル系アメリカ人はベトナム語を流暢に話すことができる（写真：NVCC）。

ホーチミン市3区の小さな家で、彼は揚げ春巻き、酸辣湯、豚の角煮から、中部地方風のライスペーパーで包んだ蒸しサバまで、ベトナム料理を巧みに作る。「毎日ベトナム料理を食べています」とルアンさんは言う。また、彼はめったに自分のことをジョシュア・ライアンと呼ぶことはなく、アメリカ在住のベトナム人の養母がくれたトラン・ルアン・ヴーという名前で人々に知ってもらいたいと考えている。トランは彼の母親の名字で、ルアン・ヴーは彼が大好きなカイルオンのアーティストの名前を逆から発音したものだ。しかし、外国人にも発音しやすいように、ルアンと呼んでほしいと思っている。ベトナムへの愛は、アメリカ・オレゴン州で10歳の頃から彼の心に深く根付いている。彼はポルトガル系アメリカ人の家庭に生まれた。

アメリカの高校時代のルアン・ヴーさん（写真：NVCC）。

「母は15歳で私を産みました。その年齢では、母は母親としてのあり方を全く分かっていませんでした。両親はよく口論し、3人の子供を育てるのが大変でした。インスタントラーメンばかり食べていたせいで、入院するほどでした」とルアンは回想する。彼が住むポートランド市にはアジア系の学生が多い。ルアンのクラスの生徒の半数はベトナム人で、彼はすぐに彼らと仲良くなった。14歳の時、学校の衣装工場でアルバイトに応募し、そこでフエ出身のベトナム人女性と出会った。彼女にはルアンと同じくらいの年頃の娘がいた。初めて彼女の家に行った時、彼女が魚醤で揚げた手羽先とタピオカ団子を作ってくれたのを覚えています。彼はそれを聞いて「美味しい」と叫んだそうです。彼女はよく改革派オペラを聴き、ベトナム文学を紹介し、ご飯の炊き方を教えてくれました。 「彼女は優しく、愛情に溢れていました。生まれて初めて、母親の温かい愛情を感じました。そして、私が話すことすべてに時間をかけて耳を傾けてくれた初めての大人でもありました」と彼は語った。

ホーチミン市の英語クラスに参加するルアン・ブーさん（写真：NVCC）。

それ以来、彼はベトナム人に良い印象を抱くようになった。ベトナムは、友好的で誠実、そして温かい人々の国だと想像していた。ルアンはいつかベトナムに行きたいと密かに思っていた。当時、彼はよくベトナムの寺院に通って経文を唱え、尼僧と話してベトナム語を学んだ。「アメリカにいた頃からベトナム語は流暢です。学校には行ったことがないのに」とルアンは誇らしげに語った。ベトナムは故郷18歳で高校を卒業したルアンは、貯金をすべてはたいてベトナム行きの航空券を購入した。航空券代を差し引くと、3ヶ月の予定旅行に残っていたのはわずか1,000ドルだった。ルアンはこう語った。「アジアに来るのは初めてで、親戚もいないので、とても不安でした。それに、ベトナムの人たちが歓迎してくれるかどうか、強盗や盗難に遭うかどうかも分かりませんでした。」

2022年8月にロンアンを旅行したアメリカ人男性（写真：NVCC）。

2012年の夏、タンソンニャット空港に到着したとき、そんな思いはすぐに消え去った。彼は皆の親しみやすさと温かさを感じ、皆の顔にはいつも笑顔があった。何人かの友人が彼を広大な野原がある西部に招待した。彼らは一緒にアヒルを飼い、魚を捕まえて…客をもてなした。生活は厳しかったが、人々はいつも寛大で親切だった。ルアンは、お金だけが人間の幸せを作るわけではないことを初めて知ったと語った。彼はベトナムに残ることを決めたが、ルアンの家族は喜んではいなかったものの、それでも受け入れてくれた。そのため、3ヶ月の旅行ではなく、彼はベトナムに11年近く滞在した。ホーチミン市で、ルアンはMC、モデル、英語教師など、さまざまな仕事を経験した。2018年、ルアンはビジネスを始めることを決意し、4区にスペースを借りた。しかし、ルアンと取引した人物は家の所有者ではなく、ルアンを騙して8000万ドン以上の契約に署名させた。

毎日自ら作るベトナム料理（写真：NVCC）。

翌日、ルアンが家を受け取りに来た時、相手が渡した鍵ではドアが開かず、二人とも「逃げ出してしまった」ようだった。その後、ルアンは失望し、アメリカへ帰国した。アメリカで2年近く暮らした後、彼は仕事を見つけたものの、幸せを感じることができなかった。「アメリカでの幼少期はとても孤独で、差別と暴力の中で生きてきました。幼い頃に家を出て、家族との繋がりはほとんどありませんでした。ベトナムから帰国した時、ベトナムの母親たちが人生のほとんどをかけて子育てに費やすというイメージが頭から離れませんでした。突然、実母と和解し、家族の大切さをもっと大切にしたいと思ったのです」と彼は語る。2020年、彼はホーチミン市の雨の日が恋しくなり、いつも空いているカフェに立ち寄ってボレロを聴いたり、歩道の飲食店の賑やかな雰囲気を味わったりした。ルアンはベトナムがいつも自分の中に存在していると感じ、再びここへ戻ることを決意した。

彼は特にベトナムの文化習慣が大好きです（写真：NVCC）。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、ルアンにとって困難な時期でした。生徒が授業に来ないにもかかわらず、英語センターの建物を借りる費用を「負担」しなければなりませんでした。「アメリカ人はとても独立心が強く、個人主義的です。家族は当時、私をほとんど助けてくれませんでした」とルアンは言います。しかし、最も困難な時期に、クアンニン省の友人から助けを受けました。友人はルアンに生活費を送金し、何も頼みませんでした。同時に、ベトナム人の友人たちも絶えず励まし、様子を尋ねてくれました。「ベトナムの人々の無条件の優しさを感じています」と彼は言います。現在、ルアンはベトナムで幸せな生活を送っています。恋人はフーイエン出身です。二人は時々、トゥイホア市へ連れて行き、エゴマの葉を添えた焼きトウモロコシ、塩焼きの魚、春巻きなどを食べます。「ベトナムを選んだことを後悔したことは一度もありません」とルアンは嬉しそうに語りました。

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