ハノイに住むローンさんは、8歳の子供が近視7度で、視力の制限のために課外活動に参加できないことを心配し、しぶしぶ1億5000万ベトナムドンを借りて子供の近視を治療した。
「薬の補充や定期的な検診など、あらゆる努力を尽くしているにもかかわらず、子供の視力は悪化の一途を辿っています。治療は精神的に非常に負担が大きいだけでなく、借金が積み重なるばかりで経済的にも苦しい状況です」と、ローンさんは6月15日に語った。
ロアンさんはホアイドゥック区の家具会社で会計士として働いており、月収は約1500万ベトナムドンです。ある日、学校で娘が黒板にとても近づいてノートを写しているのに気づきました。娘が近視なのではないかと疑い、医者に連れて行ったところ、近視度数4と診断され、度数が急激に進行しないように経過観察を勧められました。
帰宅後、夫婦は視力矯正薬を購入し、子供を多くの病院に連れて行って検診を受けさせた。「せめて今の近視の度数を維持できれば」と願っていたが、1年も経たないうちに子供の視力は3度も悪化した。視力が悪いためスポーツ活動に参加できず、眼鏡をかけるのも面倒だった。雨の日や湿度の高い日には、湿気で視界がさらに悪くなった。クラスには近視の子はほとんどおらず、「片方の目が飛び出していて、もう片方の目が細めている」とからかわれたことで、子供はますます自意識過剰になっていった。
「あんなに小さな娘が、重い眼鏡をかけるのに苦労し、あらゆる面で友達に比べて不利な立場にあるのを見て、夫と私は不安になりました。勧められた薬は何でも買いましたが、効果はありませんでした」とローンさんは語り、さらに、娘の眼科検診、点眼薬、栄養にかかる月々の費用は200万ドンに上ると付け加えた。
今年初め、彼女は子供の斜視と片目の視力の悪化に気づき、夫と高金利ローンを組んで子供の近視矯正手術を受けさせる可能性について話し合った。子供の角膜が薄く、近視の度合いが強いため、医師は追加費用を除いて1億ベトナムドンかかる新しい手術方法を勧めた。現在、手術後も子供は斜視矯正のための視力訓練を受けるために病院に通院し、乾燥や炎症を防ぐために定期的に点眼薬を使用しなければならない。
「医師は、眼科手術を受けても、子供が再び近視になる可能性があると言っていたので、正直なところ、自分の決断が正しかったのか間違っていたのか分かりません」とローンさんは述べ、1億5000万ベトナムドンの借金を返済するために「一銭たりとも無駄にしない」と付け加えた。
ロアンさんの娘は重度の近視なので、ロアンさんは娘の視力を常に監視し、正しい姿勢で座るように、また視力が悪化しないように画面に目を近づけすぎないようにアドバイスしている。写真：グエン・フエン
タイホー地区出身のリンさんも、15年近く眼鏡をかけることに苦労している。彼女によると、家族は評判の良い病院をいくつも受診し、薬も服用して目の治療を試みたものの、症状は改善していないという。最も目立つ症状は、長期間眼鏡をかけ続けたために目が飛び出していることで、「カタツムリの目」や「カエルの目」といったからかいのあだ名をつけられるほどだ。さらに、高度近視と長時間の眼鏡着用が重なり、まぶたがくすんで生気のない印象になり、人との交流を避け、放課後は家にこもりがちになっている。
多くの人のアドバイスに従い、リンの両親は彼女を複数の病院に連れて行き、眼科手術を受けさせた。費用は9000万ドンから1億5000万ドンに及んだ。私立クリニックでは、薬代や術後ケアを含めて2億ドンに達することもあった。「どの病院を選べばいいのか分からなくて、まるで迷路に迷い込んだようでした」とリンは当時を振り返った。
しかし、中央眼科病院での検査の結果、医師は彼女の薄い角膜は手術には不向きだと結論付け、栄養摂取量を増やし、薬を服用し、定期的な検診を受けるようアドバイスした。現在22歳のリンさんは、今日に至るまで手術を受けることができていないが、「検査と薬代はすでに数億ドンに達している」という。
世界保健機関（WHO）は、2050年までに世界人口の50％が近視になると予測している。ベトナムでは、近年、特に都市部で近視の症例が急増している。ハノイやホーチミン市のような主要都市では、学生の近視率は50～70％に達する可能性がある。
トゥークックTCI国際総合病院眼科副部長のグエン・ティ・スアン・ロアン医師は、近視の主な原因として、遺伝、環境、生活習慣、そして不適切な度数の眼鏡の使用などを挙げた。中でも環境要因は、近視を直接引き起こし悪化させるため、重要な役割を果たしている。
近視は日常生活に支障や不便をもたらし、生活の質を低下させ、子どもの精神的健康にも影響を与えます。近視の子どもは、眼鏡をかけなかったり、度数の合わない眼鏡をかけたりすることで、弱視などの重篤な視覚障害のリスクが高まります。重度の近視（6ジオプトリー以上）は、変性、白内障、緑内障、後部硝子体剥離、網膜剥離、失明などの深刻な損傷を引き起こす可能性があります。また、近視を放置すると、高額な治療費や関連する健康問題により、家族に負担がかかることもあります。
幼い子供は近視になりやすい。動画： Minute Earth
現在、近視の子供は眼鏡をかけたり手術を受けたりすることができる。しかし、「完治させる方法はなく、子供たちは再び近視になるリスクがあるため、回復への道のりは非常に困難だ」と、ハノイ医科大学病院眼科のホアン・タイン・トゥン医師は述べている。
近視手術とは、眼球の表面（角膜）を変化させることで角膜の屈折力を調整し、矯正レンズの必要性をなくす手術です。手術後も、目の保護対策は継続する必要があります。多くの場合、手術後に再び眼鏡をかける必要が生じ、これは近視がより重度に進行したことを示しています。
さらに、手術中および手術後に合併症を経験する人も多くいます。特に術後合併症は10種類にも及ぶため、管理が非常に複雑で、その結果生じる後遺症も深刻です。「近視の治療は多くの家庭にとって困難で費用もかさみます。屈折異常のリスクを予防または最小限に抑えるためには、親が子供に細心の注意を払うことが最善です」と董氏は述べました。
医師は、子供には適切な度数の眼鏡をかけさせ、近視の進行を注意深く観察することを推奨しています。近くの物を見ることや、スマートフォン、iPad、コンピューター、テレビなどのデジタル機器の使用を控えましょう。屋外での活動を増やし、1日最低2時間、週10時間以上運動しましょう。カロテノイド、亜鉛、キサンチン、ゼキサニチンを含む食品を摂取したり、赤や黄色の果物を食べたりしましょう。
目の疲れを軽減するには、「20-20-20ルール」を実践しましょう。読書や画面鑑賞を20分行ったら、目から少なくとも6メートル離れた物体を20秒間見つめてください。
さらに、家族は子供を信頼できるクリニックに連れて行き、診察を受けさせるべきです。自己判断での投薬、薬の過剰使用、非科学的な民間療法による近視の自己治療は避けるべきです。視力の問題を早期に発見し、治療するためには、子供は3～6か月ごとに定期的に眼科検診を受ける必要があります。
子供の近視を早期に発見するのに役立つ兆候としては、読書やテレビ鑑賞を至近距離で行う必要があること、横目で見る、まばたきが多い、斜視、目を細めるなどが挙げられ、年長の子供は視界がぼやけると訴える場合がある。
ミン・アン - グエン・フエン
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