フランスの「救世主」のおかげで、ヨーロッパはエネルギー危機を一時的に忘れ、自信を持って冬を迎えるのだろうか？

欧州のエネルギー危機は昨冬、フランスが同国を主要な電力輸出国に押し上げてきた原子炉12基以上の閉鎖を余儀なくされ、さらに深刻化した。しかし、今年は状況が違います。

ヨーロッパ人はエネルギー危機についてあまり心配していない。（出典：ゲッティイメージズ）

フランスからの朗報

フランスは今年、冬季の石炭不足を防ぐため、今後数カ月間、電力会社がより多くの石炭を燃焼することを許可した。フランス電力公社（EDF）も、2022年までに原子力発電の出力を4分の1近く削減することになる問題を克服したと発表した。

EDFのリュック・ルモンCEOは「昨年よりもずっと自信を持って冬シーズンを迎えている」と語った。

そのため、欧州の家庭や企業が停電の脅威にさらされたり、需要が急激に減少したりする可能性は低い。これは、この地域へのロシアからの天然ガス輸出のほとんどが制限されているため高止まりしているエネルギー価格の引き下げにも役立つ。

「EDFの原子力発電は、フランスと西ヨーロッパの電力網にとって大きな解決策となる。エネルギー料金は下がり、政府は救済措置を心配する必要がなくなる」と、シンクタンク「フランス国際関係研究所」のエネルギー・気候センター所長、マルク＝アントワーヌ・エイユ＝マッツェガ氏は述べた。

このフランスの電力大手は現在、昨年の同時期より12基多い、39基の原子炉を稼働させている。 9月には他の10基の原子炉も再稼働する予定だ。

フランスは、原子力発電量が23%減少した1980年以来初めて、2022年に電力の純輸入国となる。

EDFの電力生産量の劇的な減少は、フランスからの電力輸入に依存している欧州市場全体に影響を及ぼしている。この地域は数十年で最悪のエネルギー危機に直面しており、この問題の影響はさらに深刻化している。

ロシアは昨年、ウクライナでの軍事作戦が勃発したため、欧州へのガス輸出のほとんどを停止した。欧州最大の経済大国ドイツは、供給を増やすために原子炉３基の永久閉鎖を延期しなければならなかった。昨年、電気代とガス代は記録を更新した。

しかし、奇跡は起こります。欧州は異常な温暖な天候と需要抑制策のおかげで大規模なエネルギー危機を回避した。

フランスのエネルギー大手トタル・エネルジーのCEO、パトリック・プヤンヌ氏は、エネルギーコストは大幅に下がったものの、フランスの電気料金は「まだ少し高い」ため、来たる冬への懸念があると述べた。

フランスの電気料金とドイツの電気料金の差はここ数カ月で縮まっている。 EDFが技術的困難を克服すれば、エネルギーコストはさらに下がる可能性がある。

「修復は非常に順調に進んでいる」とEDF原子力発電副部長レジス・クレメント氏はインタビューで強調した。

エネルギー危機は薄れつつある。（出典：ロイター）

原子力エネルギーに焦点を当てる

欧州連合（EU）では、運輸、産業、暖房・冷房部門が石炭、石油、天然ガスに依存しており、原子力発電はEUのエネルギー消費量の約10％を占めている。歴史的に、原子力発電はEUの電力の約4分の1、英国の電力の15％を供給してきた。

アルジャジーラによれば、ヨーロッパでは、ウクライナでの特別な軍事作戦の前に、多くの国が原子力エネルギーの「復活」を選択し、この道を歩み続けている。

英国では、ボリス・ジョンソン前首相が「世界的な石油・ガス価格の乱高下」から国を守る計画の一環として、新たに8基の原子力発電所を建設する計画を発表した。

一方、ポーランドは石炭火力発電への依存を減らす計画の一環として原子力発電に注目している。オランダ、スウェーデン、ポーランドはいずれも、今後数年間でこのタイプのエネルギーが大きく回復することを期待している。

さらに、ブルガリア、チェコ共和国、スロバキア、スロベニア、クロアチアにも稼働中の原子炉がある。これらの国々は原子力発電を段階的に廃止する動機がほとんどなく、主に原子力発電の能力拡大を検討している。

アナリストらは、原子力エネルギーへの「大規模な」転換の理由として、欧州当局は冬の暖房に十分なエネルギーを確保するための短期的な解決策を見つけるプレッシャーにさらされていると指摘する。これは、進行中のロシア・ウクライナ紛争によって引き起こされるエネルギー変動に対する長期的な安全策でもある。

原子力エネルギーはEU内ではデリケートな問題である。支持者には、原子力をクリーンエネルギーとみなすフランスや北欧・東欧諸国が含まれる。主な反対国は、再生可能エネルギーの推進とエネルギー転換における液化ガスの利用を主張するドイツとスペインである。

しかし、国際エネルギー機関（IEA）のファティ・ビロル事務局長は、現在のエネルギー危機と化石燃料価格の高騰の状況下では、原子力がトップの地位に復帰する可能性があると考えた。

「これは、政府と原子力産業が必要な投資を調達し、予算赤字とインフラの遅れに迅速に対処できる能力にかかっている」と彼は強調した。

専門家によれば、今後数カ月間、欧州のエネルギー市場に依然として困難が生じる可能性がある。しかし、ICISのEU市場力アナリスト、ロバート・ジャクソン・ストラウド氏は、フランスは冬の大半で電力の純輸出国となり、価格は上昇するよりも下落する可能性が高いと予想している。

「エネルギー危機は収束しつつある。計画外の停電や大規模な戦略調整は終わった」とアナリストは主張した。

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