米国のテクノロジー大手アップルは、独自のiPhoneエコシステムの周囲に反競争的な「柵」を築いたとして、ジョー・バイデン大統領の政権から訴えられた。
米国司法省（DOJ）は、ニュージャージー州連邦裁判所に訴訟を起こし、Appleが「広範な排他的慣行」を用いて、米国人のスマートフォンの乗り換えや、企業がiPhoneユーザー向けにアプリ、製品、サービスを提供することを困難にしていると主張した。連邦政府に加え、16州の司法長官もこの民事訴訟に加わった。
米政府がアップルを訴える。
「企業が独占禁止法に違反しているからといって、消費者がより高い価格を支払うべきではない」と、メリック・ガーランド米司法長官は述べた。「我々は、Appleがスマートフォン市場において、競合他社よりも価格を安く抑えるだけでなく、連邦独占禁止法にも違反することで独占力を維持していると主張している。このまま放置されれば、Appleはスマートフォンの独占をさらに強化し続けるだろう。」
訴訟では、iPhoneの独占によって、同社の時価総額は2兆6000億ドルを超え、マイクロソフトの3兆2000億ドルに次ぐ規模であるにもかかわらず、消費者や他のテクノロジー企業を犠牲にして「非現実的な評価」を受けていると主張している。司法省の訴訟が発表された後、同社の株価は4.1%下落し、時価総額は1000億ドル以上失われた。
この訴訟は、EUが競争法違反を理由にAppleに18億4000万ユーロ（20億ドル）の罰金を科してからわずか数週間後に起きた。Appleは、Spotifyなどの競合サービスプロバイダーがiPhoneユーザーに、より安価な音楽サブスクリプションの選択肢を案内することを妨害したとして告発された。
アップルは競合他社の進出を阻止することでスマートフォンアプリ市場を独占しているとも言われている。
同社は司法省の主張を否定している。広報担当者はメディアに対し、この訴訟は「人々がAppleに期待するような、ハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスが融合したテクノロジーを開発する能力を阻害する可能性がある。また、政府が人間のテクノロジーの設計に深く介入する権限を与えるという危険な前例となるだろう」と述べた。
訴訟が成功すれば、AppleはiPhoneやApple Watchなど、最も収益性の高い製品の一部を変更せざるを得なくなる可能性がある。さらには、競争を促進するために一部事業の売却を迫られる可能性もある。カウンターポイント・リサーチによると、昨年第4四半期の米国スマートフォン市場において、iPhoneは64%のシェアを占め、サムスンの18%を大きく上回った。
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