アメリカのテクノロジー大手アップルは、独自のiPhoneエコシステムを取り巻く反競争的な「障壁」を構築したとして、ジョー・バイデン大統領政権から訴訟を起こされた。
米国司法省（DOJ）は、アップルが「広範な排他的慣行」を用いて、米国民のスマートフォンの乗り換えを困難にし、企業がiPhoneユーザーにアプリ、製品、サービスを提供することを阻害しているとして、ニュージャージー州の連邦裁判所に訴訟を起こした。連邦政府は、16州の司法長官とともにこの民事訴訟に参加した。
米国政府はアップルを提訴している。
メリック・ガーランド米司法長官は、 「企業が独占禁止法に違反したために、消費者がより高い価格を支払うべきではない。アップルは、競合他社を凌駕する販売実績だけでなく、連邦独占禁止法に違反することによっても、スマートフォン市場における独占的地位を維持してきたと我々は主張する。もしアップルが異議を唱えられなければ、スマートフォン市場における独占をさらに強化し続けるだろう」と述べた。
訴訟では、iPhoneの独占状態が同社の「異常に高い企業価値」（時価総額は2兆6000億ドルを超え、マイクロソフトの3兆2000億ドルに次ぐ世界第2位）を生み出し、消費者や他のテクノロジー企業に損害を与えていると主張している。司法省による訴訟発表後、同社の株価は4.1%下落し、時価総額は1000億ドル以上減少した。
今回の事件は、EUがアップルに対し、EUの競争法違反で18億4000万ユーロ（20億ドル）の罰金を科したわずか数週間後に発生した。アップルは、Spotifyなどの競合サービスプロバイダーがiPhoneユーザーに対し、より安価な音楽配信サービスの代替案を通知することを妨害したとして告発されていた。
アップルは、競合他社の進歩を阻害することでスマートフォンアプリ市場を独占しているとも非難されている。
同社は米国司法省の主張を否定している。同社の広報担当者は報道陣に対し、この訴訟は「ハードウェア、ソフトウェア、サービスが融合した、人々がアップルに期待するようなテクノロジーを生み出す当社の能力を阻害する可能性がある。また、 政府が人間のテクノロジー設計に深く介入することを可能にする危険な前例となるだろう」と述べた。
訴訟が成功すれば、アップルはiPhoneやApple Watchなど、最も収益性の高い製品の一部を変更せざるを得なくなる可能性がある。この訴訟は、競争力強化のために同社が事業の一部を売却せざるを得なくなる事態にまで発展する可能性もある。カウンターポイント・リサーチによると、昨年第4四半期における米国のスマートフォン市場におけるiPhoneのシェアは64%で、サムスンの18%を大きく上回った。
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