バイデン政権は、AIや軍事用途の先進チップへの中国によるアクセスを阻止するため、技術輸出規制を実施している。これに対し、中国は制裁対象ではない半導体工場に数十億ドルを投入している。
注目すべきは、このようなチップはスマートフォンから電気自動車、軍事装備品に至るまで、あらゆるものの主要部品として機能し、世界経済において依然として不可欠であるということ。
最薄プロセス（現在は 3nm）で製造される先進的な半導体とは対照的に、旧世代のチップは通常、10 年以上前に導入された技術である 28nm 以上のプロセスで製造されています。
この動きは中国の潜在的な影響力について新たな懸念を引き起こし、世界第2位の経済大国に対するさらなる制裁を課すことについての議論を引き起こした。
ブルームバーグの情報筋によると、米国は、中国と中国の二大巨大企業間の地政学的競争において、中国が半導体を「影響力」として利用するのを阻止する決意だという。
ジーナ・ライモンド商務長官はアメリカンエンタープライズ研究所で「中国が成熟ノードとレガシーチップの製造能力の拡大に補助金を出している金額は、われわれが検討し、同盟国と協力して先手を打つ必要があるものだ」と述べた。
欧州連合（EU）と米国の高官らは、中国が近い将来に旧型のチップモデルを市場に投入し、西側諸国の企業がこの種の半導体に関して中国本土への依存をさらに強めることになるのではないかと懸念している。
「レガシーチップ」の重要性は、新型コロナウイルス感染症のピーク時に自動車メーカーや、現在世界最大の時価総額を誇るアップルを含む企業を揺るがした供給ショックによって実証されました。チップ不足は企業に数千億ドルの損失をもたらしました。
電力管理回路などのこれらのシンプルな半導体部品は、低価格のスマートフォンや電気自動車などの製品のほか、ミサイルやレーダーなどの軍事機器にも不可欠です。
市場へのリスク
2022年10月に課された米国の輸出管理制限により、中国の先進的なチップ製造能力の開発は鈍化したが、14nmより古い技術を使用する中国の能力にはほとんど影響がなかった。
一方、米国と欧州も、アジアからの供給への依存を減らすため、国内の半導体生産を拡大しようとしている。しかし、欧米の半導体メーカーは、多額の補助金を受けている中国の工場と競争しなければならないだろう。
こうした巨額の投資により、世界最大の二大経済大国間の緊張が高まっているにもかかわらず、中国企業は西側諸国への半導体供給源であり続けることができている。
2022年、ブラックリストに載っていたにもかかわらず、中国最大の半導体企業であるSMICの売上高の20％は、クアルコムを含む米国を拠点とするパートナー企業からのものでした。
中国は世界で最も速いペースで、旧式の半導体製造施設を建設している。SEMIマイクロエレクトロニクス協会の推計によると、北京は2026年までに200～300mmウエハーを使用する新工場を26カ所建設する予定で、南北アメリカ大陸全体では約16カ所となる。
「中堅・大規模半導体には、モバイル車両の電動化、エネルギー転換、産業用IoT、通信インフラの展開、バッテリー技術など、多くの魅力があります」と、ファウンドリ装置メーカーASMLのCEO、ピーター・ウィニンク氏は述べています。「そして、これらは中国が他の追随を許さないほどリードしている分野でもあります。」
（ブルームバーグによると）
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