ムコール症はしばしば失明につながり、治療が困難です。写真：Shutterstock |
危険な感染症といえば、たいていの人は細菌やウイルスを思い浮かべます。しかし、ピーター・チン＝ホン氏のような感染症専門家にとって、今日の病院や診療所に潜む最も危険な脅威の一つは真菌です。
チンホンの症例リストは長い。カリフォルニア州バレーシティの29歳のマラソンランナーは、土壌に生息する真菌であるコクシジウムに心臓の内膜を侵された。肺移植を受けた患者は、抗真菌薬の服用を中止した後、肺全体に広がる真菌の増殖であるカビの結節を咳き込んで吐き出した。糖尿病がうまくコントロールされておらず、黒色真菌に感染して顔面の一部を破壊し、脳に転移した45歳の女性は、複数回の手術と治療にもかかわらず死亡した。
「こうした症例はもはや珍しいものではなくなりました」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の医学教授チン・ホン氏は述べた。 「私たちは毎日、こうした症例を目にしています。」
毎年推定650万人が侵襲性真菌感染症を発症し、そのうち約250万人がこの病気で直接死亡しています。これは、世界全体で結核により死亡する人の2倍に相当します。 |
かつては目立たない、あるいは日和見感染と考えられていた侵襲性真菌感染症が、今では医師がこれまで心配したことのない患者や部位に驚くほど頻繁に発生しています。
気候変動は真菌の地理的分布を拡大させています。臓器移植、化学療法、集中治療といった医療の進歩は命を救っていますが、同時に多くの免疫不全患者を脆弱な状態に陥れています。
糖尿病のような一般的な病状でも、深刻な真菌感染症を発症するリスクが高まります。
この皮膚真菌は治療が非常に難しく、死亡リスクが高く、治療法も限られています。 |
毎年推定650万人が侵襲性真菌感染症を発症し、この疾患が直接の原因となっておよそ250万人が死亡しています。これは世界全体の結核による死亡者数の2倍に相当します。
こうした死亡者の多くはHIV感染後期の患者で発生しており、専門家らは世界的なHIV/エイズ対策への資金が削減されるにつれ、この問題は悪化する可能性があると警告している。
研究者らは、エイズ関連疾患の増加は、特に診断ツールや抗真菌治療がすでに限られている資源の乏しい環境において、真菌危機を悪化させる可能性があると指摘した。
危険性をさらに高めているのは、薬剤耐性感染症の増加です。薬剤耐性感染症とは、限られた抗真菌薬が効かなくなった菌株のことです。2009年に初めて出現した新しい酵母菌であるカンジダ・アウリスは、病院や長期療養施設で致命的なアウトブレイクを引き起こしました。
専門家は、耐性の拡大が新薬開発の遅いペースをすぐに追い越す可能性があると警告している。
真菌は誰の目にも留まりません。観察も制御も不可能です。つまり、私たちは軽減策を講じないのです。 シドニー大学の感染症専門医兼研究者、ジャスティン・ビアズリー氏 |
キノコ危機
世界保健機関は、真菌感染症の診断と治療能力における深刻な世界的格差について警告しており、過去10年間に世界で承認された抗真菌薬はわずか4種類にとどまるなど、医薬品パイプラインが危険なほど不足している。
現在臨床開発中の9つの薬剤のうち、患者研究の最終段階に達しているのは3つだけです。
「今後10年間で新たな承認はほとんど期待できないだろう」とジュネーブにあるWHOの抗菌薬耐性ユニットの責任者、ヴァレリア・ジガンテ氏は語った。
開発中の抗真菌薬候補の半数以上には真の革新性が欠けており、新たな耐性に対抗する能力が限られているとジガンテ氏は付け加えた。
WHOの報告書2件の作成に携わったシドニー大学の感染症専門医兼研究者、ジャスティン・ビアズリー氏は、真菌の脅威は危険なほど見過ごされ続けていると述べた。
「この菌は誰の目にも留まりません」と彼は言った。「観測も制御も不可能です。つまり、私たちは緩和策を講じていないのです。」
彼はまた、 農業における抗真菌薬の使用に対する懸念が高まっていることを指摘した。
開発中の新薬の多くは、新たな作用機序を持っていないとビアズリー氏は言う。多くの場合、新しい化合物は、うどんこ病などの病気から作物を守るために、より迅速に農業に導入されている。
「これは人類の医薬品開発者を本当に困惑させ、期待される新薬が環境中の同じ生物学的因子にさらされて耐性を獲得するのではないかという公衆衛生上の懸念を引き起こします。」
もう一つの欠点は診断に関するもので、WHOは、致死性の菌を特定するための検査が存在する場合でも、低所得国や中所得国では利用できないことが多いと警告している。
ほとんどの医療機関は、設備の整った研究室と訓練を受けたスタッフに頼っています。ジガンテ氏は、侵襲性真菌感染症を検知し、薬剤感受性を判断するシステムの開発も、細菌感染症のシステムに比べて遅れていると述べました。
顕微鏡で観察したコクシジオイデス菌。この菌は、アメリカ南西部とメキシコ北部でよく見られる谷熱としても知られるコクシジオイデス症を引き起こします。写真：Shutterstock |
見えない敵
真菌感染症は、細菌感染症やウイルス感染症とは異なる行動をとります。人から人へ感染することは稀で、ほとんどは環境から感染します。例えば、カビの生えた土壌、腐敗した植物、空気中の胞子などです。胞子の中には、大気圏外まで舞い上がり、大陸間を漂うものもあり、追跡や制御が特に困難です。
そのため、脆弱な患者を完全に保護することはほぼ不可能です。肺移植や造血幹細胞移植を受けた人など、リスクの高い患者には、医師が予防的に抗真菌薬を処方することがよくありますが、これらの薬はすべての種類のカビに効果があるわけではないとチン・ホン氏は言います。
教授はさらに、稀ではあるものの非常に危険な真菌感染症であるムコール症は、治療が非常に困難であることが知られていると付け加えた。ムコール症が肺に侵入した場合、死亡率は87%にも達する可能性がある。
この真菌は副鼻腔に侵入し、脳にまで広がる可能性があり、その致死率は約50%です。真菌は組織の壊死を引き起こし、血流を遮断するため、抗真菌薬が感染部位に到達できなくなります。
「感染した部分を外科的に切除しなければなりません」と彼は言った。「感染した部分が副鼻腔を通って上がってきているため、多くの場合、眼球を摘出しなければなりませんが、これには良い治療法がありません。」
副鼻腔や皮膚であれば、切除（感染組織の外科的除去）が可能な場合もあります。しかし、肺の場合は、はるかに困難になることが多いです。
肺がんの死亡率が非常に高い理由は、大きな肺腫瘍だけを切除することが不可能だからだとチンホン教授は述べています。たとえ薬剤が効果を発揮したとしても、免疫力が弱っている患者など、最も必要としている患者には効果が薄い場合が多いのです。
出典: https://baoquocte.vn/chu-y-benh-nam-da-nay-kho-chua-nguy-co-tu-vong-cao-phuong-phap-dieu-tri-con-han-che-310932.html
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