
中国の習近平国家主席(右)とウラジーミル・プーチン大統領(写真:ロイター)。
クレムリンは3月17日、中国の習近平国家主席が3月20日から22日までの3日間、ロシアを訪問すると発表した。発表によると、訪問中、習近平国家主席はロシアのウラジーミル・プーチン大統領と会談し、「包括的パートナーシップの更なる推進に向けた諸側面」について協議する予定だ。さらに、両首脳は共通の関心事である国際問題にも言及し、多くの重要な合意に署名する予定だ。
中国外務省の汪文斌報道官も習近平国家主席のロシア訪問を確認した。王報道官は、今回の訪問はロシアと中国の戦略的パートナーシップと実務協力を促進するものだと述べた。同報道官によると、習近平国家主席は今回の訪問でプーチン大統領と「最も喫緊の世界的および地域的課題」について詳細な協議を行う予定だという。
ウォール・ストリート・ジャーナルも今週初め、中国の習近平国家主席がロシア訪問後、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領とビデオ会議を行う可能性があると報じた。ゼレンスキー大統領は、ウクライナ情勢と両国間の経済関係について協議するため、習近平国家主席と会談したいと述べた。
こうした動きは、中国が欧州諸国における紛争の解決に向け12項目の和平案を提案してから数週間後に起きた。
中国の仲介努力
専門家らによると、中国は1年以上続いた紛争の後、ロシアとウクライナを交渉のテーブルに引き出そうとしている可能性があるという。
ロイター通信によると、中国は一般的に他国の紛争、特に自国領土から遠く離れた紛争には不干渉の原則を堅持している。しかし、先週北京でサウジアラビアとイランの間で和平合意が成立したことは、中国が習近平国家主席の指導の下、責任ある大国としての自国像を示そうとしていることを示している。
香港大学の法学教授、王江宇氏は「習近平氏は国際舞台で少なくとも米国指導者と同等の影響力を持つ政治家として見られたいと考えている」と述べた。
アナリストらは、現在の紛争がすぐに解決する可能性は低いものの、調停の取り組みは中国に多くの利益をもたらす低コストの動きだと述べている。
中国は、ウクライナ危機の政治的解決に向けた12項目の計画の中で、両国に対し、段階的な緊張緩和と包括的な停戦への合意を求めた。中国の計画は民間人の保護と各国の主権尊重を謳っているが、ロシアの軍事作戦に対する批判は控えた。
中国の計画はロシアとウクライナ両国から歓迎されているが、米国とNATOは懐疑的だ。クレムリン報道官は、中国が提案した和平案の詳細は双方の利益を考慮しつつ慎重に分析する必要があると述べ、これは「長く緊張を伴うプロセス」となるだろうと述べた。
米国は、中国は表向きには中立で平和を希求する立場をとっているものの、ロシアへの武器供給を検討していると非難している。中国側はこの非難を否定している。一方、NATOは、ウクライナ問題における中国の仲介者としての信頼性は低いと指摘している。
アナリストらは、外交的勝利を得るのは容易かもしれないサウジアラビアやイランと比べ、中国がロシアとウクライナを交渉のテーブルに着かせるのは困難だろうと指摘する。
「サウジアラビアとイランは真に対話して関係改善を望んでいるが、ロシアとウクライナは、少なくとも今のところはそうではない」とワシントンに拠点を置くスティムソン・センターの中国プログラムディレクター、ユン・サン氏は述べた。
しかし、ユン氏によると、習近平国家主席はロシアとウクライナ間の交渉を促進するための仲介役として機能する可能性があるという。NATO加盟国であるトルコは昨年、ロシアとウクライナの対話を主催したが失敗に終わり、このヨーロッパ諸国における危機解決の困難さを露呈した。
一部のアナリストは、中国はロシアに対してより大きな影響力を持っているため、トルコよりも仲介役として有利な立場にあると指摘する。中国はロシアの最大の同盟国であり、ロシア産の石油を購入し、西側諸国が中国から背を向ける一方で、ロシア製品の市場を提供している。
オックスフォード大学のロシア専門家、サミュエル・ラマニ氏によると、中国はウクライナに対しても一定の影響力を持っている。キエフは国家再建において中国からの支援を受ける機会を失いたくないと考えているからだ。中国は2014年にロシアがクリミアを併合した後、ウクライナとの貿易を拡大した。
中国とロシアの緊密な関係は、西側諸国が北京の役割を疑念の目で見ていることを意味する。ロシアがウクライナで軍事作戦を開始する数日前、中国とロシアは「無制限の」パートナーシップを発表した。
ジャーマン・マーシャル基金のシニア研究員アンドリュー・スモール氏は、中国は平和への貢献者として見られたいとは思っているものの、ロシアに紛争を終わらせるよう圧力をかけ、モスクワとの関係を犠牲にするつもりはないと述べた。
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