UEFAネーションズリーグ2023の準決勝第1試合は、明日（6月15日）早朝、ロッテルダムのデ・カイプ・スタジアムで行われる。開催国オランダは、クロアチアを破り、6月19日に予定されている決勝への出場権を獲得することを目指す。
過去2回のワールドカップで準優勝と3位に終わったクロアチアは、1988年の欧州選手権以来となるオランダの国際タイトル獲得への道のりにおいて、大きな障害となるだろう。オランダ代表「オランイェ」は、ベルギー、ポーランド、ウェールズと同組だったグループで無敗を誇ったが、2022年ワールドカップ準々決勝でアルゼンチンに敗れた後、予選監督のファン・ハールが辞任した。
ガクポは、オランダ代表の攻撃陣において、デパイの良い後継者と見なされている。
新監督クーマンの任務は、前回のネーションズリーグでの成績（オランダは2019年に準優勝）を上回ることだ。才能あるストライカー、デパイの離脱により、これは容易ではないだろう。しかし、ガクポやマレンといった他のフォワード陣は素晴らしいシーズンを送っており、デ・ヨングはバルセロナで優れたプレーを見せている。また、デ・リフトが負傷で欠場しているとはいえ、守備陣は一流の選手で構成されている。オランダで最も騒がしいスタジアムでホームサポーターの声援を受け、オランダ代表は決勝進出を目指さなければならない。
クロアチアにとって、これはモドリッチ率いる黄金世代にとって最後のチャンスと見なされている。「ヴァトレニ」は1年前のグループリーグ初戦でオーストリアにホームで0-3で敗れた（モドリッチは欠場）が、その後デンマークに2度勝利し、フランスとオーストリアでも勝利してグループ首位通過を果たし、決勝トーナメント進出を決めた。
ダリッチ監督はベストメンバーを起用することが多いため、特にグヴァルディオルが怪我でオランダ遠征に参加できなかったことを考えると、ファンは戦術的な変更を目にすることになるだろう。全体的に見て、彼は勝利を掴む力のあるチームを率いており、クロアチアの選手たちはこの準決勝を勝ち抜くために全力を尽くすだろう。
ダリッチ監督は4-3-3フォーメーションを最も使いやすく感じており、時折4-2-3-1に切り替えることもあるが、両者の違いはごくわずかだ。このフォーメーションでは、モドリッチ、コヴァチッチ、ブロゾヴィッチの3人からなる中盤トリオと、左ウイングのペリシッチはほぼ不動の存在となる。フォワード、右ウイング、ディフェンスといった他のポジションについては、まだ最適な解決策を模索している段階だ。
ダリッチ監督は、オランダが「特に守備陣において素晴らしいチームだ。非常に強く、若くて力強い選手を擁している」と認識しているが、クロアチア代表がこの難局を乗り越えられるよう、「ファンにも声を上げてほしい」と願っている。
しかし、クーマン監督にとって勝利は唯一の目標であり、「クロアチアとの対戦は常に非常に難しい。彼らは非常に強いチームであり、我々は全力を尽くす必要がある」と述べている。オランダは2019年の決勝で敗れたが、今回は「ホームで再び決勝に進出するチャンスがある」。
3バック、ウイングバック、ダイヤモンド型のミッドフィールド、機敏で機動力のある2トップ、そしてポジションを自由に入れ替えられる選手が多いチーム――これらはファン・ハール時代のサッカーの特徴だ。クーマン監督がこの戦術を踏襲するかどうかはまだ分からないが、オランダのファンが何よりも望んでいるのは、自国のチームが勝利することだ。
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