ベンハイ川にはフェリーターミナルCがあります。

5月初旬のある朝、ラオスの熱く乾いた風が吹き始める前のこと、私はクアンチ省ヴィンリン県ヴィンザン村を訪れた。ここはかつて、祖国を救うためアメリカと戦った最前線の戦場だった。ベンハイ川はまるで分水嶺などなかったかのように静かに流れていたが、この地の年老いた人々の心の中では、今もなおその川は流血の時代を想起させる。かつてこの場所には、二度と戻らない旅から帰る人々を迎え入れる渡し舟があった。そこは渡し舟C、あるいはより静かな名前で「殉教者の渡し舟」と呼ばれていた。

ヴィンザン省コーミ村のグエン・ティ・リーさん（80歳）の家は、かつての渡し場Cからわずか数百メートルのところにあります。彼女は私を、荒れた未舗装の道を通り、川岸の緑豊かな水田へと案内してくれました。「かつてはベンハイ川の北岸と南岸を結ぶ渡し場が4つありました。しかし、渡し場Cだけが戦場へ人を運ぶのではなく、負傷者と戦死者をヴィンリンへ運ぶだけでした。ですから、この渡し場は他の渡し場よりも胸が締め付けられ、悲しく、静かなのです」と、リーさんは感極まって声を詰まらせながら語りました。

グエン・ティ・リー氏は、フェリーターミナルCの場所は以前存在していたと述べた。

ボートを漕ぎ、担架で負傷兵を運び、戦死した兵士を後方へ搬送する任務に直接携わったリー夫人は、暗闇の中を旅した日々を今でも鮮明に覚えている。「夜、明かりも音もありませんでした。蛍のようなかすかな光でさえ、ドク・ミュウからの敵の砲撃を誘発するのに十分でした」と、彼女は思いを馳せながら回想する。「泥の中を手探りで進み、兵士の遺体を見つけると、静かに互いに呼びかけ合いました。そして、皆でドンソイへ運び、埋葬しました」

1972年は多くの犠牲者が出た時期でした。ある夜、リーさんは数百人の民兵やゲリラと共に、複数のグループに分かれ、それぞれが担架で数十人の負傷兵や戦死者を運んでいました。「ある夜は一度に11人か12人の兵士を運びました。健康な兵士はリュックサックを余分に背負っていました。負傷兵の中には命が危ぶまれる者もいたので、軍の医療スタッフがいる場所へ搬送しました。戦死者については、砲撃が始まる前に撤退できるよう、地元に埋葬するために連れ帰りました」と、彼女は川岸への思いを込めた目で語りました。

同じくヴィンザン村出身で、C埠頭のフェリーチームの元リーダーであるグエン・ヴァン・ティ氏（86歳）は、あの過酷な日々を今でも懐かしく思い出す。彼は弾薬や負傷兵を輸送するフェリーの航海を何度も直接指揮し、戦場から戦死した兵士の遺体回収にもしばしば仲間と共に参加した。「最も鮮明に覚えているのは、ジョーリン31高地での戦闘です。敵に包囲され、多くの犠牲者が出ました。40～50体の遺体を集めるのに4日かかりました。埋葬された後も、爆撃でまだ掻き乱されている遺体もあり、胸が張り裂ける思いでした！」とティ氏は声を震わせながら語った。

ヴィンザン村には、障害を持つ退役軍人（等級1/4）のゴ・ティ・トーさんもいます。彼女もベンハイ川を渡るフェリー輸送に参加していました。彼女は今でも、静かな顔でフェリーターミナルCに戻ってくる若者たちの姿を鮮明に覚えています。「フェリーAとBは人々を敵と戦うために運び、フェリーターミナルCは18歳か20歳の若者たちを運んでいました。見るも無残でした」と彼女は語り、当時を思い出すと目に涙が浮かびました。彼女は激しい戦争の間、銃声と煙の中で何十回もフェリーを漕いでいました。

ヴィンザン村党委員会書記のグエン・ヴァン・アン氏によると、地元の党史書には抗米戦争当時、ヴィンクアン村クアトゥンからヴィンザン村トゥンルアットを経てヴィンソン村ホイク（ヴィンリン県）に至る河川ルート上に南北を結ぶ渡し場が4つあったと記録されている。そのうち、A-ヴィンクアン渡し場とB-トゥンルアット渡し場は、北から南への兵力と物資の主な集積地であったため、重要な地点であった。ここから物資、武器、医薬品、兵士が夜間に密かに河を渡り、前線を横断した。そしてここから、負傷兵や激戦で亡くなった兵士が北、後方へと輸送された。

1967年5月までに、戦争は激化の一途を辿り、南部戦線から運ばれる負傷兵や戦死者の数は着実に増加しました。川を渡る戦闘部隊の心理的負担を軽減するため、トゥン・ルアット渡し場から西に1km以上離れたコートライ村（現在のコーミ村）に新たな渡し場が開設されました。渡し場Cと名付けられたこの渡し場は、負傷兵や戦死者を受け入れるための専用施設でした。銃声も旗も聞こえないこの受入地点は、悲劇的な物語に満ち溢れていました。

フェリーターミナルCには3個戦闘小隊が配置され、明確な任務を担っていました。タンソン、タンミー、コミー、ディロアンの各部隊は負傷者の輸送を担当し、トゥン・ルアット部隊はフェリーターミナルBとCを直接運営しました。1968年から1972年にかけて、これらの2つのターミナルは前線で1,382人以上の兵士、民兵、民間人を輸送し、8,112人の負傷兵と戦死者を受け入れて輸送し、2,000人以上の民間人を安全な川へ渡河させ、コンコ島への物資輸送を251回行いました。

ヴィンザン村の殉教者墓地はかつて2,000人以上の殉教者たちの眠る場所でした。彼らは皆、南岸で戦い、命を落とし、後にCフェリーで運ばれてきました。

アン氏によれば、「ヒエンルオン・ベンハイ」国家特別記念物内の多くの遺跡が修復された一方で、フェリーターミナルCがまだ再建されていないのは残念だという。

フェリーターミナルCを出て、ヴィンザン村の殉教者墓地を訪れました。戦死した英雄たちを慰霊する高さ16メートルを超える記念碑は、今もなお片側に爆弾や銃弾の醜い跡を残し、戦争の証となっています。リー夫人はゆっくりと歩きながら、厳かな声で過去を語りました。「最盛期には2,000人以上の殉教者がここに眠っています。彼らは皆、南岸で戦い、命を落とし、後にフェリーターミナルCを経由してここに運ばれてきたのです。フェリーターミナルBだけでなく、フェリーターミナルCにもヴィンザンの兵士と人々の悲劇の物語が刻まれています。ですから、関係機関が早急に資料を集め、この史跡を修復し、時が経っても忘れ去られないように願っています。」

クアンチ省文化スポーツ観光局長のレ・ミン・トゥアン氏は公安新聞の記者に対し、首相の2013年12月9日付決定第2383/QD-TTg号に基づき、フェリーターミナルCは特別国家記念物「ヒエンルオン・ベンハイ」の6つの構成地点の一つであると述べた。しかし、ヒエンルオン橋は改修され、トゥン・ルアット埠頭は復元されたものの、フェリーターミナルCは記憶の地図上の「空白地帯」のままである。地元の学生を含む多くの観光客は、この場所がかつてビンリン戦線で負傷兵や戦死者を迎え入れた最大の収容所の一つであったことを知らずに通り過ぎている。現在、部隊はこのフェリーターミナルの修復を計画に盛り込み、上級当局の承認を待っている。

いつの日か、Cフェリー乗り場が、建設資材だけでなく、思い出と感謝の気持ちを込めて再建されたら、それは歴史的な場所の修復になるだけでなく、かつて分断された川の中で静かに兄弟愛を保っていた人々の心の再結合にもなるでしょう。

出典: https://cand.com.vn/doi-song/co-mot-ben-do-c-ben-dong-ben-hai-i767719/