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| 研究者と茶協同組合の代表者が、茶文化について意見交換を行った。写真：提供。 |
会話のきっかけに、お茶を一杯。
私は「最高級の茶産地」とされるタイグエンで生まれたわけではありませんが、茶畑に囲まれたこの地で育ち、タイ茶と深く結びついてきました。私は自ら成熟した茶の種を摘み取り、乾燥した茶色いざらざらした殻から取り出し、種をまき、植え付け場所を準備しました。また、大きな鉄鍋で葦を燃やして茶葉を焙煎する火を起こし、茶葉を扱って手が黒くなり、香りでヒリヒリするほどでした。長年の経験を通して、私は茶農家の汗と、タイ茶独特の風味を生み出す工程を理解するようになりました。
私は、今や「お茶の鑑賞術」とまで称されるようになったお茶の飲み方について論じるつもりはありません。しかし、タイグエンの人々、つまり名高い最高品質のお茶を生産するために尽力している人々が実践している、真に本格的で素朴、かつ非常に人気のあるお茶の飲み方があることは知っています。
補助金が出ていた時期は、 経済状況が厳しかった。冬の初めの朝、まだ毛布にくるまっていると、父が起き上がってストーブに火をつけ、お茶のお湯を沸かす姿が目に入った。父はよく「濃い熱いお茶を飲めば、午前中は空腹にならない。朝食は要らないぞ…」と言っていた。あの頃の辛い日々を思い出すたびに、今でもそのお茶の温かさが手に残っている。
暑い夏の午後、太陽が畑に照りつける中、畑で働く隣人たちは互いに声をかけ合い、鋤を置き、水牛をつなぎ、竹林の下の日陰を見つけて、朝から淹れていた緑茶を注ぎ合って飲み交わした。まだかすかに泥の匂いがする手で茶碗を持ち上げ、一気に飲み干す。彼らの笑い声は、タバコの煙が消えるまで、畑の端から端まで響き渡った。
当時、豪華な茶卓や茶盆などはなく、ただシンプルな陶器の茶碗、時には古びた間に合わせのアルミカップがあるだけだった。それでも、その一杯のお茶は、喉の渇きを癒し、疲労を和らげ、泥だらけの手足を持つ人々の間で温かい会話を弾ませるには十分だった。
ベトナムの人々は、何世代にもわたってこのようにしてお茶を飲んできました。日本の茶道のような複雑な作法に従う必要はなく、中国の茶道のような手の込んだ規則もありません。ベトナム人の生活におけるお茶は、ベトナムの人々自身と同じように、シンプルで気取らないものです。
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| 緑茶のポットは、ベトナムの人々の心情を象徴している。 |
田舎では、緑茶は通常、自宅の庭で摘み取られます。柔らかい茶葉を軽く砕き、急須に入れ、少量の塩を加え、熱湯を注ぎ、少し待つと、お茶の出来上がりです。鮮やかな緑色のお茶は、ほんのりとした渋みがあり、喉越しに甘い余韻が残ります。その味は、一度味わうと、藁の匂いや、昼間の鶏の鳴き声、あるいは田園地帯の爽やかな午後を思い出すように、忘れられない、愛おしいものとなるのです。
お茶はただ飲むだけのものではありません。人々が出会い、会話を始めるきっかけにもなります。お客様がいらっしゃると、まず最初に「どうぞ、お茶をどうぞ」と言うのが一般的です。財力や社会的地位に関係なく、ティーポットさえあればお客様を歓迎するのに十分であり、人々の温かい繋がりが育まれるのです。
お茶の香りは友情の絆を強める。
かつて、私は中原茶で有名なトライカイ地方を訪れた際、農作業の合間に休憩を取っている農家の人たちに出会いました。彼らは畑の端に座り、ティーポットを回し飲みしていました。一人一人がお茶をすすりながら、のんびりと談笑していました。会話の内容は大げさなものではなく、収穫のこと、子供たちのこと、村のことなど、ごくありふれたものでした。しかし、彼らの笑い声は伝染するようで、広大な畑に響き渡っていました。その時、私はふと気づいたのです。ここでは、お茶は喉の渇きを癒すだけでなく、人々の繋がりを深める大切なものなのだと。
ベトナムの人々は、凝った儀式や複雑な作法を必要とせず、真心を込めてお茶を飲みます。年配の方々がゆったりと座ってお茶を飲むとき、「茶碗を目の高さまで持ち上げる」といった身振り手振りで誘い合ったり、お辞儀をしてからお茶を飲んだり、茶碗の香りを嗅いだり、数回回してから飲んだりする必要はありません。お湯の温度を測ったり、淹れる時間を正確に計ったりする必要もありません。沸騰したお湯と一握りの茶葉があれば十分です。大切なのは、人々が一緒に座り、お茶を囲んでありとあらゆる話題について語り合うことなのです。
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| ベトナムの人々は、気取らず、飾り気のないシンプルな方法でお茶を飲む。 |
都市部では、お茶を飲む習慣は多少変化したかもしれない。人々は茶室やより手の込んだお茶を求めるようになった。しかし、生活の片隅には、今でもシンプルな緑茶のポットや、氷を数個入れた茶葉のカップが置かれている。お茶は、もはや屋台料理の定番になっているようだ。バイクタクシーの運転手が歩道にバイクを停め、魔法瓶から急いでお茶を注ぐ。お年寄りが家の縁側に座り、震える手で熱いお茶の入ったカップを持ち上げる。こうした小さな光景こそが、ベトナムのお茶文化の真髄を今に伝えている。
お茶を飲むことは芸術だと言う人もいる。もしかしたら、このシンプルなお茶の楽しみ方さえも芸術なのかもしれない。しかし、ベトナム人にとって、それはむしろ生き方そのものと言えるだろう。静かで気取らない生き方であり、あらゆる瞬間に静かに浸透し、日々の仕事と深く結びついている。田んぼから中庭へ、茅葺き屋根の家から賑やかな通りへ、一杯のお茶はまるで親しい友人のように、常に身近にある。
そして、ベトナム茶の最も貴重な点は、その風味だけでなく、そこに宿る温かさにあるのかもしれません。一杯一杯のお茶には、人と人との繋がりを感じさせる温かさが込められ、一口飲むごとに故郷への愛情が感じられるのです。一杯のお茶は、暑さを癒し、疲労を解消し、距離を縮め、温かい人間関係を育んでくれます。
夕暮れが訪れ、日差しが柔らかくなると、農民たちは再び仕事に取り掛かる。緑茶を淹れた急須は、畑の隅に戻され、次の休息を待つ。茶碗は空になるが、後味は残る。それは、時の流れにも色褪せることのない、ベトナム人の素朴でありながらも変わらぬ美しさだ。
出典: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202605/co-mot-cach-thuong-tra-nhu-the-82660e5/
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