クルトワがベルギー代表に復帰し初めて発言

クルトワの復帰によりベルギー代表は強化される。写真：ロイター

3月18日、クルトワは代表チームとの初インタビューに応じ、欠席の理由を説明した。

「多くの誤解や誤報があったので、真実を伝えたかった。（キャプテン争いは）最大の問題ではなく、ただ我慢の限界だっただけだ。チームメイトには、たとえキャプテンマークを巻いていなくても、ピッチ上では常に自分がリーダーだと説明した」とクルトワは語った。

クルトワはドメニコ・テデスコ監督との意見の相違により、2023年6月に代表チームを離脱した。彼はEURO2024に出場できないが、これはキャプテンの座を理由としている。クルトワは、テデスコ監督がケビン・デ・ブライネにキャプテンマークを巻く一方で、自身とロメル・ルカクには副キャプテンの役割しか与えられなかったことに、敬意を欠いたと感じている。

1月、ベルギーサッカー連盟はテデスコ監督を解任し、後任にルディ・ガルシアを任命することを決定しました。クルトワは直ちに代表チームへの復帰を選択しました。

クルトワの経験はベルギー代表にとって不可欠だ。写真：ロイター

クルトワはこう付け加えた。「身体的な問題を抱えていましたが、それでもベルギー代表でプレーしたいと思っていました。テデスコ監督が一度も私に話しかけてくれなかったのは驚きでした。こんな経験は初めてです。私は敬意を欠いていると感じ、彼への信頼を失いました。監督は状況解決のために全力を尽くしていると言っていますが、それは真実ではありません。私たちの関係は行き過ぎています。」

ここ数年、ベルギーの正ゴールキーパーとして活躍してきたクーン・カスティールスが代表チームから即引退したことで、クルトワの復帰はより一層注目を集めている。クルトワは「カスティールスが代表の正ゴールキーパーの座を失ったことを残念に思っているのは理解できる。しかし、私はどの選手とも口論したことがない。これは個人的な決断であり、これ以上何も言うことはできない」と述べた。

ベルギーは、2024/25ネーションズリーグの枠内で、3月21日と24日にウクライナと2試合を戦う。クルトワの復帰は、今後の重要な試合でチームに力と自信をもたらすだろう。