現実世界に「仮想世界」を重ね合わせる。
Vision Proと呼ばれるこのガジェットは、「来年初め」に発売される予定だ。仮想現実（VR）と拡張現実（AR）を組み合わせ、デジタル画像を現実世界に重ね合わせることができる。Appleによると、価格は3,499ドルで、アナリストの予想を上回り、世界で最も売れているVRヘッドセットであるMeta社のQuest 2の約12倍の価格となる。
ティム・クックCEOが新型複合現実メガネ「Vision Pro」の発表会に出席。写真：AFP
Vision Proは、2011年にスティーブ・ジョブズの後任としてCEOに就任したティム・クックにとって、これまでで最大の賭けと言える製品だ。クックは、アップルの時価総額を2011年の約3500億ドルから現在では2兆9000億ドル近くにまで押し上げた経営手腕の天才として長年称賛されてきたが、過去のアイデアを繰り返したり、Apple Carのようなプロジェクトを遅らせたりしているとして、長らく批判されてきた。
クック氏は月曜日、メガネとヘッドホンで構成されるこのデバイスは「現実世界とデジタル世界をシームレスに融合させる」ために使用され、「覗き込むことなく透視できるアップル初の製品」だと述べた。しかし、今回の発表は同社が「革新的な宇宙コンピューター」と呼ぶものへの「旅の始まり」に過ぎないとも語った。
Appleは、毎年恒例のワールドワイド・デベロッパーズ・カンファレンス（WWDC）の開幕前に撮影したデモビデオの中で、このデバイスを使ってビデオゲームをプレイしたり、大きな「仮想」スクリーンでエンターテイメントコンテンツを視聴したり、文書を作成したり、様々なビデオ通話を行ったりする様子を披露した。
この装置を使ったことがあるバジャリン氏は、「実際に使ってみて、その効果を目の当たりにすると、本当に素晴らしいです。 スポーツ観戦をしていると、まるで自分が競技場にいるかのような感覚になります。目の前にアクションが広がっているんです。映画が3Dなら、まるで3Dの世界にいるような気分になります」と語った。
ゲームをしたり、映画を見たり、ウェブを閲覧したり、オフィスワークをしたり。
Appleはこのデバイスをオフィスワーカー向けに開発しており、「最適なワークスペース」になると謳っている。また、写真や動画の閲覧、文書の閲覧、ウェブブラウジングなども可能にし、将来的には人々のテクノロジーやインターネットへのアクセス方法を根本的に変える可能性を秘めている。
Appleによると、Vision Proは「幅100フィート」のスクリーンを備え、周囲の現実世界を自動的に暗くすることで、自分だけの「パーソナル映画館」を作り出すことができるという。
AppleのVision Proメガネは、コンピューターとスマートフォンの両方の機能を果たすことができると予測されている。写真：ロイター
ウォルト・ディズニーのCEOであるボブ・アイガーは、Vision Proを「革新的なプラットフォーム」と呼び、ディズニーがこれまで不可能だったコンテンツを制作できるようになると述べた。
ディズニーが制作した動画では、ミッキーマウスが額縁から飛び出し、装着者のリビングルームに入り込み、家具に飛び乗る様子が映し出されている。しかし、発売時にディズニーがこのデバイス向けに発表したサービスは、既存のDisney+動画配信コンテンツのみだった。
比較的低価格で用途も限られているため、アナリストはVision Proメガネの初年度の販売台数は約20万台にとどまると予測している。しかしながら、ウォール街は、このデバイスが5年以内に同社の収益に大きく貢献し、iPhoneの発売以来最も重要なコンピューティングプラットフォームになる可能性を期待している。
アップルの株価は発表前に過去最高値を更新し、2%以上上昇して184.91ドルとなり、2022年1月に記録した過去最高値を上回ったが、Vision Proの発売に伴い下落した。アップルの株価は月曜日の終値で0.8%安の179.58ドルとなった。
ホアン・ハイ（フィナンシャル・タイムズ、ロイター、AFP通信による）
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