TikTok の「調査」と「自己宣伝」

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過去1週間、潜水艦タイタンの失踪は世界を揺るがしました。ニュース報道、専門家や法執行機関による分析に加え、潜水艦の作業員、二酸化炭素（CO2）ろ過システムの専門家、そしてこの分野に全く精通していない人々による膨大な量の情報も、ソーシャルメディア上に投稿されました。

ティックトックとメディア災害写真で見るタイタニック号沈没事故調査1 — タイタン潜水艇。写真：インディペンデント

「自宅にいるジャーナリスト」

もちろん、Facebook、YouTube、Twitterといったソーシャルネットワークと同様に、TikTokもその流れから抜け出しているわけではありません。批判、同情、交流などを促す動画が次々と投稿されています。TikTokでは、自称霊能者でさえもコメントや予言に参加しています。

しかし、ついに船の残骸が発見されました。船体に欠陥があり、水圧で押しつぶされた跡が残っていました。5人全員が死亡しました。これは、「キーボード専門家」によるほぼすべての「調査」が「完全に間違っていた」ことを示しました。

これは、TikTok やその他のソーシャルネットワークにおける「ガーデンジャーナリスト」、「ホームジャーナリスト」、または「市民ジャーナリスト」の人気と、おそらく「自己コミュニケーション」の問題をさらに強調しています。

この事件では、多くのTikTokユーザーが巨大船タイタニック号に関連した動画をすぐに公開し、ここ数日でフォロワー数とエンゲージメントが大幅に増加した。

メディアを研究する人にとって、これは驚くべきことではありません。この傾向は何年も続いています。災害のニュースが報じられた際にソーシャルメディアで何が起こるかのテンプレートになっているようです。

TikTokのアルゴリズムのおかげで、タイタンのような大規模災害に関する動画を投稿すると、あっという間に拡散されます。視聴回数と注目を集めることで、TikTokでの収益増加や、将来的には有利な広告契約につながる可能性があります。

サンディエゴ在住の29歳のコンテンツクリエイター、アーレン・グレイは、ビデオゲーム「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」にインスパイアされたストリートウェアブランドも経営しています。タイタニックに関する投稿を始める前は、フォロワー数は10万人強でしたが、今では30万人を超え、さらに増え続けています。長年の「タイタニックファン」であるグレイは、太ももにタイタニックの女優ケイト・ウィンスレットのタトゥーを入れています。

「数字が増えていくにつれて、プレッシャーはどんどん大きくなってきました。動画を制作していた当時、海の底で人々が困難や危険に見舞われていたからです」とグレイ氏は語った。「動画が拡散し始めると、自分の倫理観について考えるようになりました」

グレイは動画を複数のパートに分けて投稿し、ドラマチックな音楽で視聴者を惹きつけ、続きを見たい場合はコメントを残すよう呼びかけていた。しかし、あまりにも「クリックベイト」的な手法だと感じたため、コメントを求めるのをやめた。多くのコンテンツクリエイターと同様に、グレイは自分の仕事を「レポーター」と呼んでいる。

誤情報を拡散することの危険性

ますます多くの人々、特に若者が、検索エンジンやニュースソースとしてTikTokを利用しています。ナッシュビル在住のセールスマン兼コンテンツクリエイター、ジャスティン・シェパードさん（41歳）は、タイタンに関する投稿を始めてから7万5000人以上のフォロワーを獲得しました。彼は20本以上のTikTok動画を投稿し、ソナー探知や沿岸警備隊の救助活動の細部まで掘り下げたライブ配信を3回行いました。