現代社会を拒絶するベトナム系アメリカ人夫婦の人生

ジョン・ラップは現代社会を否定して生きるアーミッシュの男性で、ベトナム人女性と出会って恋に落ちたのは運命だったに違いないと信じています。

ジョン・ラップ氏は、自分の部族であるアーミッシュはアメリカの中心部に約30万人が暮らしているが、現代の便利なものをすべて拒否し、何百年も前の生活様式を忠実に守り続けていると語った。彼らはテレビ、コンピューター、電話、電気など一切持たず、馬車で移動し、ほとんどすべてのものを自給自足しています。なぜなら、彼らは外国の価値観が自分たちの文化に浸透し、コミュニティ同士が距離を置くようになることを恐れているからです。

若者には、このライフスタイルを選択するかどうかを決める前に、外の世界を探検し、体験する「ルムスプリンガ」と呼ばれる期間が与えられます。そこでは、車の運転や映画鑑賞などのアメニティを楽しむだけでなく、現代のテクノロジーを使用することも許可されています。ラムスプリンガの後、典型的には15%ほどがアーミッシュの生活様式を離れることを決意します。

「信じられないほど難しい決断だった」とペンシルベニア州ランカスターのジョン・ラップさん（39）は語った。アーミッシュを離れるということは、家族、友人、コミュニティから切り離されることを意味します。

ベトナム人夫婦、アーミッシュの夫と息子が2022年の旧正月に写真を撮る。写真：人物提供

ジョンは2018年にコミュニティを去りました。若者が仕事に行き、友達を作り、飛行機に乗って旅行したのはそれが初めてでした。ジョンさんとベトナム人女性のグエン・イェン・ニーさんを共通の友人が紹介したのは、二人がカップルだと信じていたからだった。

「確かに話しているうちに共通点がたくさん見つかりましたが、当時はただ友達が一人増えただけだと思っていました」と35歳のイェン・ニーさんは語った。

その年、ニさんはカンボジアの子どもたちを支援するプロジェクトに取り組んでいました。ジョンは彼女の仕事に興味を持っていました。なぜなら彼自身も長年、貧しい子供たちに毎月援助を与えていたからです。イェン・ニーさんもジョンさんと話しているときに初めてアーミッシュについて知りました。

当時、ジョンは旅行中で、新しい場所に行くたびにニに写真を送っていました。 「しばらくして、私たちはお互いを深く信頼し、心の奥底にある秘密や苦しみ、痛みを共有するようになった」とニさんは語った。

2019年初頭のある日、男性はこう告白した。「最初は友達として見ていたけど、だんだん好きになってきた。付き合ってもいいかな？」

ニさんは貧しい家庭に生まれ、両親と兄の面倒を見る必要があったため、外国人と結婚することは考えたこともありませんでした。しかし、彼女の30年間の人生で、初めて彼女にこれほどの安心感と確かな支えを与えてくれる男性が現れたのです。 「私が同意すると、電話の向こうで彼は泣き出しました」とニさんは語った。

1か月以上経って、ジョンはベトナムへ行きました。イェン・ニーさんは、家族を紹介するために恋人を故郷のキエンザン省に連れて帰ったが、思いがけず、家族の混乱を目撃させてしまった。彼女は彼氏に対して悲しく、恥ずかしい思いをしていたが、彼は彼女をそれほどまでに愛していた。アメリカに帰国する前の最後の日に、彼はプロポーズした。

「あなたも私もトラウマを経験しました。あなたも私と同じように、永遠に幸せで永続的な家庭を築く決意をしていると信じています」と彼は言った。

ニさんとジョンさんは2020年12月に第一子を迎えた。写真：人物提供

2019年、ジョンは恋人に会い、婚約するためにベトナムを5回訪問しました。 2020年2月末、夫婦はアメリカで再会した。甥の家族だけが出席して、簡素な結婚式を挙げた。

1年後、夫婦はより広くて暖かいテネシー州クロスビルの町に引っ越すことを決意した。彼らは故郷から車で10時間離れた丘の上の土地を購入しました。ここは未開発の原生林です。ここに引っ越してきたということは、夫婦がゼロからビジネスを立ち上げなければならないことを意味しました。

彼らは自発的に木を植え、基礎を掘り、家を建てました。土を掘り、花壇を作り、野菜や果物を育てます。飲料水用の雨水タンクを自分で作ったり、灌漑用の池を掘ったりしましょう。 「私たち夫婦は夫と1歳未満の子供の2人だけだった」と夫婦は語った。

2年以上の旅は困難でしたが、多くの助けを受けました。ジョンさんはお金を節約するために故郷から建築資材を買って新しい家に持ってきたと話した。ある時、彼はタイルを購入し、9,000ドルを支払おうとしたところ、売り手がお金を受け取らないと言いました。 「コミュニティを離れるなら、商売やビジネスをやめるべきだが、私がそうしたら、コミュニティへの愛を示せなくなる」と男性は語った。

アーミッシュの男性が持ってきたサプライズに、ジョンと彼の妻は感動し、感謝した。 「その夜、私たちは抱き合って泣きました」と彼は語った。

貧困と苦難の人生は、夫婦がお互いをより深く感謝するきっかけにもなります。イェン・ニーさんは、夫が何でもできることを知っていて、妻と子どものことだけを考えていることを尊敬しています。家を建てていた当時、ジョンは会社に勤めに行かなければならなかったので、彼らは月に一度しかここに戻ってくることができませんでした。仕事のために帰宅するたびに、前日の夜から10時間以上運転し、帰宅するとまた急いで仕事場に戻る。母と子がぐっすり眠っている日でも、彼は仕事をする時間を多く取りました。

「どうして自分で建てた家に住めるのかと不思議に思う人も多いでしょう。でも、私は彼を信じています。彼はまだ9年生で、学校にも通ったことがないにもかかわらず、家を建て、内装と外装を正しい基準に従って仕上げる方法を知っています」とニさんは語った。

ジョンは才能があり、勤勉で、決断力のあるベトナム人の妻に常に感謝の気持ちを表していた。ニさんは以前は軽作業しかしていなかったが、新しい職場では夫と一緒に朝から晩まで働いた。夫と子供たちが寝ている間も、彼女は起きて家を掃除し、市場に出す商品を準備します。将来的に収入を増やせるチャンネルを構築したいという希望を抱き、毎晩写真や動画を編集してオンラインに投稿しています。

ある時、夫にもやしを食べさせるための調味料を作りたいと思い、ニさんはアジア風のソースを考案しました。このアイデアは非常に人気のある製品となり、家族が困難な状況から抜け出すのを助ける救世主となりました。 「今となっては、僕がこのコミュニティを離れたのは外の世界への魅力のためではなく、彼女に会うためだったと分かる」と彼は打ち明けた。

ベトナム系アメリカ人夫婦は、自分たちの家に適したものを選ぶと語った。アーミッシュの文化には、自給自足と家族重視の伝統を守り続ける、保存すべき良いものもたくさんあります。家庭では、アーミッシュのやり方で保存した食品（オクラ、ビートなど）は最長 5 年間保存できます。彼らはハーブで病気を治療し、病院に行く回数を最小限に抑えます。

「アーミッシュの人々は国から一切の援助を受けていません。将来、安定した収入が得られれば税金は払うでしょうが、補助金は受け取らないという伝統は守り続けるつもりです」とジョンさんは語った。

特にアーミッシュ文化では離婚という考えは全くありません。結婚生活には意見の相違や衝突がつきものですが、ニーさんとジョンさんはその言葉を決して口にしませんでした。

ジョンとニーの息子である2歳半のデイビッド君と母親が、2023年6月下旬にテネシー州クロスビルの自宅前でラベンダーを収穫している。写真：人物提供

イェン・ニ氏は、アーミッシュの各宗派の慣習に応じて、コミュニティを離れた者は一定期間または永久に排除されるだろうと付け加えた。ジョンが初めてカミングアウトしたとき、母親は悲しみましたが、それでも息子が戻ってくることを望みました。彼がベトナム人女性と結婚するつもりだと発表したとき、老婦人はすべての希望を失った。

彼女が初めて到着したとき、夫はニを連れて彼女の母親と兄弟に挨拶に行きました。彼女は、義母はとても優しい人だが、爪にマニキュアを塗っているから嫌いなのだと気づいた。ニが子供を産んだとき、彼女は幸せだったので時々そのことについて尋ねました。その後、彼女は別の地域に引っ越した際に、アメリカ人の隣人のソーシャルネットワークを通じて子供の生活を追跡した。

私たちが引っ越す前に、彼女は「家にテレビはありますか？」と尋ねました。答えが「いいえ」だったにも関わらず、彼女は息子が今でもその伝統を守っていることを嬉しく思った。

最近の電話で彼女は、子供たちが家を建てたり、庭仕事をしたり、市場に行ったりするビデオを見たと話した。 「母は、アーミッシュの女性のように夫を助けてくれた私を誇りに思ってくれました。近い将来、夫が家族や地域社会から疎外されることがなくなることを願っています」とベトナム人の義理の娘は語った。

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