チェルシーは本当に変だ

普通のチームなら、選手を刷新するためには複数回の移籍期間が必要になるかもしれない。しかし、トッド・ボーリー率いるチェルシーは違う。毎年夏には金融市場規模の大改革が行われ、選手の入退団が目まぐるしいペースで行われ、選手名簿は年鑑のように長くなる。

2025年の夏には再び大規模な「清掃」が行われる予定だが、今回は1億7000万ユーロを超える額はほんの始まりに過ぎない。

生きるために切り、生き残るために売る

エンツォ・マレスカは、まだ試合に出ていないうちに、難問を解かざるを得なくなった。40人以上の選手をどう指導すればいいのか？答えは単純明快。不可能だ。チェルシーは売却を余儀なくされ、ベンチャーキャピタルファンドのようなスピードと決断力で売却に踏み切った。

ジョアン・フェリックス、ノニ・マドゥエケ、ケパ、ペトロヴィッチ、バシル・ハンフリーズ、マティス・アムグー… 次々とチェルシーを去り、チェルシーは1億7500万ユーロ近くの移籍金を手にした。その多くはかつて「クラブの未来」と呼ばれた選手たちだ。しかし、現在のスタンフォード・ブリッジにおいて「未来」という言葉は非常に不安定な概念だ。新監督と数百万ポンドの契約だけで、一つの世代を消し去ってしまうのだ。

ボーリー監督就任以来、チェルシーは50人以上の選手に16億ユーロ以上を費やしてきました。ファイナンシャル・フェアプレー（FFP）違反を避けるため、選手を商品化せざるを得ず、計画に組み入れられなくなった選手は即座に売りに出されます。ある意味、スタンフォード・ブリッジは物流会社のようなものです。常に選手の輸出入を行い、常に選手の流れを変えているのです。

チェルシーが2025年の夏を迎えた時、狂乱は頂点に達した。登録リストに17人のストライカーしかいなかったのだ。エンツォ・マレスカは、まともなチームを作るには、まず人数を減らす必要があることを理解していた。

ラヒーム・スターリングはチェルシーを去る予定だ。

ラヒーム・スターリング、アルマンド・ブロハ、ダビド・ダトロ・フォファナ、デイヴィッド・ワシントン。彼らは全員構想から外れ、退団を待つばかりだ。かつて「新9番」と目されていたニコラス・ジャクソンは、不安定なパフォーマンスが続き、2枚のレッドカードを受けたことで、その座を失った。クリストファー・ヌンクも、もし誰かに聞かれれば「交渉に応じる」と答えるだろう。

かつて信頼を得ていた19歳のマルク・ギウは、今ではサンダーランドにレンタル移籍している。一方、エステヴァン、ジョアン・ペドロ、ジェイミー・バイノー＝ギッテンスといった高額契約の選手たちは、プレミアリーグで1分も出場していないにもかかわらず、当然ながら残留している。まさにチェルシー流の論理だ。誰が加入しても常に優先権がある。

過剰と余剰

チェルシーは攻撃陣だけでなく、守備陣も「人員過剰」に頭を悩ませている。ディサシ、バディアシル、チルウェル、ケイレブ・ワイリーらは、放出候補リストに名を連ねている。一方、ママドゥ・サールやアンセルミノといった若手選手は、経験を積むためにレンタル移籍を余儀なくされるかもしれない。ベンチ陣でさえ…過剰になっているからだ。

中盤もマレスカの鎌の攻撃から逃れられない。ウゴチュク、デューズベリー＝ホール、チュクウェメカ（ドルトムントでは好調だが）は、皆、チームを去ってもいいだろう。才能に欠けているわけではない。ただ…空きがないだけだ。ほぼ一年中選手を獲得し続けているチームでは、誰も安心できない。

エンツォ・マレスカには、チェルシーを思い通りに築き上げる完全な自由が与えられたと言われている。しかし、「築き上げる」ためには、容赦ない「掃除」を強いられた。前シーズンの人員計画はほぼ全て破棄された。かつて期待されていた契約は、まるで最初から存在しなかったかのように、静かに消え去った。

ボーリー監督率いるチェルシーは、安定性という概念を放棄した。代わりに「柔軟な投資」という哲学を採用した。つまり、素早く買い、素早く売り、損切りし、資本をローテーションさせるというものだ。しかし、サッカーは単なるバランスシートではない。チームを安定させるには時間が必要であり、監督には自身の哲学を形作る時間が必要だ。チェルシーがこのように、買収→売却→清算→選手交代のサイクルをぐるぐる回り続けるなら、いつになったら本来の姿を取り戻せるというのだろうか。