LOTUSat-1は、合成開口レーダーセンサー技術を用いて、昼夜を問わずあらゆる気象条件で高解像度の画像を撮影できる地球観測衛星です。衛星の重量は約570kgです。
これは、ベトナム科学技術アカデミー傘下のベトナム宇宙センターの技術者らの参加を得て日本が製造し、2021年に打ち上げられたベトナム初のレーダー衛星である。
LOTUSat-1衛星のシミュレーション。（写真：VNSC）
LOTUSat-1衛星から収集された画像データは、画像ソースの緊急のニーズを満たし、自然災害や気候変動の影響に対応して最小限に抑え、天然資源を管理し、環境を監視するための正確でタイムリーな情報を提供し、 社会経済の発展に貢献します。
ベトナム科学技術アカデミー副会長のトラン・トゥアン・アイン准教授は、 「今度のLOTUSat-1衛星の打ち上げは、日本のJAXAとの緊密な協力によるものです。JAXAとの協力に加え、我々独自の技術も活用しています。これまでベトナム宇宙センターは衛星製造技術を着実に習得し、ピコドラゴン、マイクロドラゴン、ナノドラゴンといった小型衛星を製造してきました。」と述べました。
今後、ベトナム科学技術アカデミーは政府に承認を申請し、地球を観測するための小型衛星群を製造し、宇宙技術の自給自足に向けて段階的に進むためのロードマップを策定するよう同アカデミーに指示した。
LOTUSat-1衛星は、高度約500kmの太陽同期軌道上で運用され、地上で1mの大きさの物体を検知することが可能です。2024年12月から2025年3月の間に軌道上に打ち上げられる予定です。軌道上での運用期間は約5年以上です。
ベトナム宇宙センター所長のファム・アン・トゥアン准教授は、 「最短で打ち上げ予定は今年12月末です。現在の打ち上げスケジュールでは、12月末から来年2025年3月初旬の間となります。打ち上げ後は、この衛星の制御はベトナム宇宙センターによって自律的に行われ、画像はベトナムで収集・処理され、社会経済発展のプロセスに貢献し、国家の安全保障と防衛を確保します」と強調しました。
軌道投入後の衛星活用に備えて、2024年9月にはホアラック（ハノイ）のベトナム宇宙センターで衛星運用のための地上システム全体が完成し、衛星からの最初の信号を受信できるようになる予定です。
ベトナム宇宙センターは、LOTUSat-1の後、ベトナムがLOTUSat-2衛星の開発・製造を行うと発表した。設計・製造はベトナム国内で、ベトナム人エンジニアチームによって行われる。これは、宇宙技術の習得能力における転換点となる。LOTUSat-2の後、ベトナムは衛星技術においてASEAN地域のトップに躍り出る可能性がある。
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