マイク・ペンス氏は6月7日の夜、アイオワ州で演説した。
ペンス氏は6月7日夜の演説で、2021年1月6日に米国議会議事堂で発生した暴動におけるドナルド・トランプ前大統領の役割をこれまでで最も強く非難した。当時、トランプ氏の支持者たちは、2020年の大統領選でジョー・バイデン現大統領の勝利を議員らが確認するのを阻止するため議事堂を襲撃した。
「憲法よりも自分を優先する者は、決して米国の大統領になるべきではないし、憲法よりも自分を優先するよう他人に求める者は、二度と米国の大統領になるべきではないと私は信じている」とロイター通信はペンス氏がアイオワ州での選挙運動開始演説で述べたと伝えた。
ロイター通信によると、ペンス氏はこれまでトランプ氏を直接攻撃することをほとんど避けてきただけでなく、１月６日の暴動について他の共和党大統領候補がほとんど言及していないことからも、今回のペンス氏による攻撃は異例だった。
彼らはすでにこの事件が政治的に有害だと考えており、攻撃とトランプ氏の関与を非難すれば、共和党の大統領選で現在最有力候補となっている前大統領の支持者を怒らせることを恐れていた。
2024年の米国大統領選挙でトランプ氏と対決し勝利を収める前「副大統領」ペンス氏にどれだけの可能性があるだろうか？
つまりペンス氏は、予備選挙の有権者がトランプ氏を支持し続けるのではなく、憲法を擁護したことで彼に報いてくれるだろうという大きな賭けに出ているように見える。
元副大統領によると、トランプ氏のその日の行動は「私の家族と議事堂の全員を危険にさらした」という。ペンス氏は、選挙結果に介入する憲法上の権限は自分にはなく、トランプ氏は「間違っていた」と改めて主張した。2021年1月6日のツイッター投稿で、第45代アメリカ合衆国大統領はペンス氏を臆病者と評し、一方でトランプ支持者の一部は副大統領を「絞首刑にすべきだ」と訴えた。
「あの日、トランプ大統領が私に、彼と憲法のどちらかを選ぶよう求めたことを、アメリカ国民は知るべきだ。今、有権者も同じ選択に直面することになる。私は憲法を選んだし、これからもずっとそうあり続けるだろう」と彼は述べた。
これに先立ち、同日公開された選挙活動発表動画では、ペンス氏はバイデン氏を具体的に批判していたものの、トランプ氏の名前は直接挙げていなかった。
トランプ氏がホワイトハウスで過ごした激動の4年間、ペンス氏はスキャンダルを通して繰り返しトランプ氏を擁護した。しかし、バイデン氏の上院議長就任の承認を阻止することを拒否したことで、トランプ氏とその支持者の怒りを買った。
副大統領がかつて仕えた大統領と選挙で対決するのは極めて稀で、アメリカの歴史上、ほんの数例に過ぎない。5月に実施されたロイター／イプソスの世論調査によると、ペンス氏は共和党予備選でわずか5%の支持率（トランプ氏に44ポイント差）という厳しい戦いを強いられた。
敬虔なキリスト教保守派であるペンス氏は、共和党支持者のかなりの割合をキリスト教徒が占めるアイオワ州に選挙活動の多くを集中させる予定だ。
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