アメリカ人学生のミン・ドゥック氏によると、留学は決してバラ色ではないし、何十億ドンもの奨学金も同様だ。
30歳のブイ・ミン・ドゥックさんは、米国政府が支援するフルブライト奨学金プログラムを利用して、マサチューセッツ州クラーク大学でコミュニケーション学を学んでいます。奨学金の申請と米国への留学の過程で、ミン・ドゥックさんは数十億ドンに上る奨学金の価値について、より現実的な見方をする必要があると感じています。
約10年前と比べると、ベトナムの親や学生の間で留学に対する理解がはるかに現実的になったように思います。留学は、学生の前に敷かれたレッドカーペットではなく、帰国後に良い仕事が保証されるようなものではありませんし、数十億ドル規模の奨学金も必ずしもバラ色ではありません。
もちろん、奨学金の額はいくらであっても貴重であり、特に競争の激しいトップ校にとってはなおさらです。しかし、アメリカの教育は巨大なビジネスであり、奨学金の支給は大学の戦略でもあることを忘れてはなりません。大学は、数十億ドル、あるいはそれ以上の規模の奨学金を支給することで得られる利益が、それに見合っているかどうかを綿密に計算しているのです。
まず、アメリカの大学の授業料の全体像に（例として）10億ドルを投入すると、大きな違いがわかるでしょう。
US Newsによると、2020～2021年度の私立大学の学生の平均授業料は約35,087ドル（8億2,000万ドン以上）、公立大学は21,184ドルです。評判が高く、ランキングの高い大学では、この金額の2～3倍の授業料がかかります。私が修士課程を受講しているクラーク大学では、学部生の授業料は年間約50,000ドルです。
大学は奨学金を割合ベースで支給することが多く、例えば4年間で25～50%、あるいは1年間で100%を支給し、その後は学生が授業料を負担するといった具合です。奨学金の額は、大学の評判にも左右されます。私の経験では、規模が小さく名声の低い大学の奨学金は、一般的に規模の大きい大学よりも高額です。
一般的に、10億ドンの奨学金の場合、授業料が毎年値上がりする場合を除いても、家族は4年間の授業料としてさらに少なくとも30億ドンを支払わなければなりません。
なお、アメリカの大学から授業料全額を奨学金として受け取るケースもあります。しかし、こうした奨学金の獲得競争は熾烈です。通常授業料の100%を補助する政府の奨学金は、主に修士課程を対象としています。
ミン・ドゥック氏、米国クラーク大学キャンパスにて、2023年5月。写真：人物提供
第二に、授業料は通常、留学費用全体の40～60％を占めるに過ぎないため、奨学金があっても、家族が実際に支払わなければならない金額は依然として非常に高額です。
授業料に加えて、留学生は選択した地域に応じて、ビザ料金、航空運賃、宿泊費、教材費、保険、旅費などを支払う必要があります。
例えば、私はマサチューセッツ州ウースターに住んでいます。ウースターはボストンほど大きくはありませんが、マサチューセッツ州は全体的に物価が高いです。大学都市とみなされているため、多くの費用が割高です。寮に住まない場合、学生は家賃に毎月約600～900ドル、食費に300～400ドルを費やします。これにはその他の生活費は含まれていません。私が学んでいる都市では、学生の基本的な生活費は約1,500ドルとされています。
大学の授業料を全額負担する奨学金を見つけるのは難しく、生活費までカバーする奨学金はさらに稀です。ですから、上記の金額を合計すると、多くの親御さんは留学費用をより現実的に捉え、数十億ドルの奨学金は留学という長い道のりの一部に過ぎないことに気づくでしょう。
多くの大学にとって、奨学金は消費者（この場合は保護者と学生）の需要を刺激するための「割引」政策に過ぎないというのが現実です。これはまるで商談のようなものです。両者は共通の金額を見つけるまで何度も交渉を重ねます。正式な書類上では、この交渉は「奨学金」と呼ばれます。
ブイ・ミン・ドゥック
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