アメリカ文学の庭を散策【第2部】

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1920 年代、小説家や短編小説家の「失われた世代」は悲観的で憂鬱であり、理想主義的な社会の中で迷子になったと感じていました。

作家アーネスト・ヘミングウェイ。（出典：ゲッティイメージズ）

フランシス・フィッツジェラルド（1896-1940）は、自らを1920年代の「ジャズ時代」の代表者だと考えていた。「新しい世代は、すべての神が死に、戦争が終わり、すべての人間の信念が揺らいだのを目にして育った」時代である。

しかし、「失われた世代」を最も代表するのは、ライフルで自殺した作家アーネスト・ヘミングウェイ（1899-1961）でしょう。ドス・パソス（1896-1970）は憂鬱で失望した作家で、人間のあり方について形而上学的な問いを投げかけました。ウィリアム・フォークナー（1897-1962）は、実験小説の中で、人間の疎外と孤独というテーマとアメリカ南部というテーマを織り交ぜました。

ヘンリー・ミラー（1891-1980）は、ブルジョア社会の定式を破り、文学的慣習を無政府主義的に拒絶し、革命的な観点からセックスに取り組み、精神病的な性質をテーマにした、半分性的で半分神秘的な独創的でユーモラスでグロテスクな物語を書きました。

トーマス・ウルフ（1900-1938）は、周囲の社会に居場所がないと感じながら、ニューヨークについて深く書き綴った。彼はニューヨークを批判するのではなく、自分自身と周囲の人々について書くことに注力した。

20世紀初頭の数十年間に、モダニズム詩の流派が登場しました。アメリカとイギリスの「イマジズム」詩の流れは1910年頃に誕生し、簡潔さ（時には4行か5行）を主張し、個人のイメージを（単なる描写ではなく）再構築し、定型的な感情表現に抗う自由詩を主張しました。

この詩のジャンルの代表者は、主にヨーロッパで活躍したエズラ・パウンド（1885-1972）です。後にこの詩は難解で複雑な形式へと発展しました。パウンドの影響を受け、イギリスに帰化したアメリカ人詩人（ノーベル賞受賞者）のトーマス・スターンズ・エリオット（1888-1965）は、20世紀の近代詩の詩人とみなされています。彼は人間の魂の懐疑心と空虚さを主題とし、詩劇、形而上学、宗教に関するエッセイを著しました。

また、1920年代には、逃亡者詩運動（「トアン・クア」（詩誌「逃亡者」の名称に由来））が起こり、南部の保守的な性質を持ち、田舎暮らしへの忠誠を称える南部の詩を数多く集め、現代の詩学派のように外に目を向けるのではなく、故郷にインスピレーションを見出した。指導者はジョン・クロウ・ランサム（1888年 - 1974年）であった。

新しい演劇は、特にユージン・グラッドストン・オニール（1888年 - 1953年、ピューリッツァー賞を4度受賞、1956年にノーベル文学賞受賞）の活躍により、自然主義とリアリズムから形而上学的思考へと移行し、悲観的なニュアンスを持つ精神分析を用いたことで、1930年代の経済危機（この時期の演劇は社会問題に焦点を当てていた）の中で盛んに行われた。

1930年代は危機の時代でした。リアリズムが文学を席巻した時代でした。小説や短編小説は、社会現実や現実の人間問題を題材としていました。どの作品も、人々とその周囲の生活を鮮やかに、そして親しみやすく描き出していました。

アースキン・コールドウェル（1903-1987）は、南部諸州の白人と黒人の労働者階級の悲惨さを描いた26の小説（1952年の『タバコ・ロード』を含む）を執筆しました。ジョン・スタインベック（1902-1968）は、西部へ移住した際に土地を奪われ、悲惨な搾取を受けた労働者、特に南部の農民の悲惨さを描きました。

大恐慌と第二次世界大戦の時代もまた、読者が現実逃避を求めた二つの文学ジャンルがあった。ダシール・ハメット（1894-1961）、レイモンド・チャンドラー（1888-1959）、ジェイムズ・マラハン・ケイン（1892-1977）による探偵小説や犯罪小説、そしてマーガレット・ミッチェル（1900-1949）による歴史小説である。1930年代には、中国人牧師の娘であるパール・バック（1892-1973）が、別の分野の小説を執筆した。

1940年代にはカウボーイ小説が再び隆盛を極め、1950年代からはカウボーイ映画も新たな水準へと引き上げられました。1960年代には、テレビによって、自信に満ち勇敢な西部劇のカウボーイヒーローのイメージが家庭にもたらされました。第二次世界大戦以降、文学作品と作家の数は驚異的な勢いで増加しました。

終戦直後、多くの若い作家が戦争が人間の性格に与える影響を分析した。ノーマン・メイラー（1923-2007）は『裸者と死者』（1948年）の中で、日本占領下の島に侵攻するアメリカの偵察隊と、まるでロードローラーのように人々を踏み潰す軍隊の姿を描いた。アーウィン・ショー（1913-1984）は『若き獅子たち』（1948年）の中で、日本とファシストに反対した。ジョセフ・ヘレル（1923-1999）は、戦争と官僚主義を風刺した小説『キャッチ22』（1961年）の中で、戦争を狂人のための不条理な訓練とみなした。

戦後の詩人たちは、伝統的な形式を踏襲しながらも、ロバート・ローウェル（1917-1977）、セオドア・レトキ（1908-1963）といった強い感情を表現しました。しかし、新しい詩学を提示した詩人もいました。特にサンフランシスコ・グループは、「ビート・ジェネレーション」派の重要な一派でした。ビート・ジェネレーションは、産業社会と技術社会の慣習に反抗し、中流階級の生活様式や価値観を捨て去り、余分なものを一切持たずに、ありのままの生き方を志した世代です。本質的には、第二次世界大戦以降、比較的大規模な抒情詩運動でした。代表的な例としては、ローレンス・ファーリンゲッティ（1919-1921）、アレン・ギンズバーグ（1926-1997）、ジャック・ケルアック（1922-1969）、ウィリアム・バロウズ（1875-1950）などが挙げられます。

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