アメリカ文学の庭を散策【第2部】

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1920 年代の「失われた世代」は、悲観的で幻滅し、理想を失った社会の中で途方に暮れた小説家や短編小説家で構成されていました。

作家アーネスト・ヘミングウェイ。（出典：ゲッティイメージズ）

フランシス・フィッツジェラルド（1896-1940）は、自らを1920年代の「ジャズ時代」の代表者だと考えていた。「新しい世代が成長し、すべての神は死に、戦争は終わり、人々の信念はすべて覆されたことを理解した時代」だった。

しかし、「失われた世代」を最も代表する人物は、ライフルで自殺した作家アーネスト・ヘミングウェイ（1899-1961）でしょう。ドス・パソス（1896-1970）は、憂鬱で幻滅した気分で、人間のあり方について形而上学的な問いを投げかけました。ウィリアム・フォークナー（1897-1962）は、実験小説の中で、人間の疎外と孤独というテーマと、衰退するアメリカ南部というテーマを織り交ぜました。

ヘンリー・ミラー（1891-1980）は、ブルジョア社会の定式を破り、文学のルールを無政府主義的に放棄し、革命的な視点からセクシュアリティを扱った。彼は、病的な精神医学をテーマに、独特でユーモラス、奇想天外で、半ば性的で半ば神秘的な物語を書いた。

トーマス・ウルフ（1900-1938）は、周囲の社会から疎外されたニューヨークについて深く書き綴った。彼はニューヨークを批判するのではなく、自分自身と自分が知る人々について書くことに注力した。

20世紀初頭、モダニズム詩の流派が出現しました。1910年頃に勃興したアメリカとイギリスの「想像力」運動は、簡潔さ（時には4行か5行程度）や、人物像の再現（単なる描写ではなく）、そして定型的な感情表現に反する自由詩を主張しました。

この詩運動の代表的な人物は、しばしばヨーロッパに居住したエズラ・パウンド（1885-1972）です。彼の詩は後に難解で複雑な形式へと発展しました。パウンドの影響を受けた、イギリス国籍を取得したアメリカ人詩人（ノーベル賞受賞者）のトーマス・スターンズ・エリオット（1888-1965）は、20世紀近代詩を代表する詩人と考えられています。彼は懐疑主義と人間の魂の空虚さを主題とし、劇詩、形而上学的なエッセイ、宗教論文などを著しました。

1920年代には、南部の田舎暮らしと保守的な性質への忠誠を称える南部詩人たちが結集した「逃亡者運動」（詩誌『逃亡者』にちなんで名付けられた）が起こり、近代詩流に倣った外見ではなく、故郷に詩のインスピレーションを見出した。この運動を先導したのはジョン・クロウ・ランサム（1888-1974）であった。

この新しい舞台は、特にユージン・グラッドストン・オニール（1888年 - 1953年、ピューリッツァー賞を4度受賞、1956年にノーベル文学賞受賞）の活躍により、自然主義とリアリズムから形而上学的思考へと転換し、悲観的なトーンで精神分析を取り入れた1930年代の経済危機（この間、舞台は社会問題に焦点を当てていた）の時代に盛んに行われた。

1930年代は危機の時代でした。リアリズムが文学を席巻した時代でした。小説や短編小説は、社会の現実や人類の真の問題を題材としていました。どの作品も、人々とその周囲の生活を生き生きと親しみやすく描写していました。

アースキン・コールドウェル（1903-1987）は、南部諸州の白人と黒人の労働者階級の悲惨な状況を描いた26の小説（1952年の『タバコ・ロード』を含む）を執筆し、4000万部を売り上げました。ジョン・スタインベック（1902-1968）は、南部の労働者、特に農民が西部への移住の際に残酷な搾取を受け、故郷を追われた悲惨な状況を描きました。

大恐慌と第二次世界大戦は、読者が現実逃避を求めた二つの文学ジャンル、すなわちダシール・ハメット（1894-1961）、レイモンド・チャンドラー（1888-1959）、ジェイムズ・マラハン・ケイン（1892-1977）による探偵小説や犯罪小説、そしてマーガレット・ミッチェル（1900-1949）による歴史小説を通して、現実逃避を求めた時代でもありました。1930年代には、中国の聖職者の娘であったパール・バック（1892-1973）が、独特のテーマの小説を執筆しました。

1940年代にはカウボーイ小説の人気が再燃し始め、1950年代以降はカウボーイ映画も新たな水準に達しました。1960年代には、テレビが家庭に浸透し、自信に満ちた勇敢な西部劇のカウボーイヒーローのイメージが定着しました。第二次世界大戦後、文学作品と作家の数は目まぐるしい勢いで増加しました。

終戦直後、若い作家たちが戦争が人間の性格に及ぼす影響を分析した。ノーマン・メイラー（1923-2007）は『裸者と死者』（1948年）の中で、日本軍占領下の島に潜入したアメリカ人偵察隊の姿を描き、軍隊がまるで転がる道のように人々を踏みにじっていく様を描いている。アーウィン・ショー（1913-1984）は『若き獅子たち』（1948年）の中で、日本軍とファシストに対抗する姿勢を描いている。ジョセフ・ヘラー（1923-1999）は風刺小説『キャッチ22』（1961年）の中で、戦争を狂気の無意味な行為と捉えている。

戦後の詩人たちは、伝統的な形式を堅持しながらも、ロバート・ローウェル（1917-1977）やセオドア・レトキ（1908-1963）といった強い感情を表現しました。しかし、中には新たな詩的技法を提示した詩人もいました。特にサンフランシスコ・グループは、「ビート・ジェネレーション」の重要な構成員でした。ビート・ジェネレーションとは、産業社会と技術社会の慣習に反抗し、物質的な所有物にとらわれない生活を目指し、中流階級の生活様式や価値観を捨て去った世代です。本質的に、これは第二次世界大戦以降、比較的重要な抒情詩運動でした。著名な詩人には、ローレンス・ファーリンゲッティ（1919-1921）、アレン・ギンズバーグ（1926-1997）、ジャック・ケルアック（1922-1969）、ウィリアム・バロウズ（1875-1950）などがいます。

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