彼は奥さんと相談したと言っていました。その日は奥さんがおばあちゃんの家に遊びに行って、その後泊まるので、私も一緒に行けるとのこと。私がまだ恥ずかしがっているのではないかと心配した彼は、娘の希望だと強調しました。断る理由もなかったので、「行きます」と答えました。
夫と私は3年前に離婚しました。すべて私のせいです。夫を愛しすぎて、結婚生活を単なる愛以上のものにしたいと思っていたことを忘れてしまっていました。
私は現実的な人間です。両親がお金不足と喧嘩に苦しんでいる環境で育ったからです。お金がすべてではないことは分かっていますが、お金は人を幸せにすることができます。
そんな私の考えをかき消してくれたのが、彼だった。大学4年生の時、ルームメイトの誕生日パーティーに、彼はもう一人の友達とギターを持ってやって来た。彼の演奏と歌声に私は魅了された。
こんなに3人で楽しく食事をしたのは久しぶりです（イラスト：Freepik）。
私は彼を追いかけるという行動に出ました。今まで恋愛関係でそんなことをしたことは一度もありませんでした。ただ、追いかけなければ逃げられてしまうのではないかと怖かったのです。
卒業後、二人は結婚しました。二人の唯一の財産は愛と幸せな未来への信念でした。しかし、生活の不安によって、愛の夢はすぐに打ち砕かれました。特に幼い娘が生まれたり病気になったりすると、夫婦の収入は生活費や介護費を賄うのに十分ではありませんでした。
夫と仕事を辞めて起業しようかと話し合いました。「起業しなければ富は得られない」と言われますが、このままではいつ人生が良くなるか分かりません。
彼は言った。「誰でもビジネスができるわけじゃないし、ましてや私には資金も経験もない。仕事をきちんとやり、賢くお金を使う限り、人生はそれほど悪くない。実際、十分な食料と衣服がある生活は、私が夢見る人生ではない。」
数年前、土地の価格が急騰し、同僚から一緒に土地を買って売って儲けようという誘いを受けました。お金持ちになりたかった私は、夫に内緒で貯金を全額下ろして事業を始めたのです。ところが、思いがけず取引は大成功。夢のような大金を手にすることができました。
私は不動産仲介業を始めることにしました。仕事が終わると、土地探しに奔走し、あらゆる場所を物色しました。そして、無事に取引が成立すると、手にした金額は公務員として真面目に働いた場合の月給の何倍にもなりました。夫と子供たちをないがしろにし、家族と過ごす時間もなくなってしまいました。夫婦仲も以前ほど良好ではありませんでした。夫は自己満足的で無能な男だと私は思っていたからです。
人間関係は広がり、会う機会も増えました。そして、許されない過ち、不倫を犯してしまいました。私は自分が最も嫌うタイプの女性になってしまったのです。
夫はそれを知った時、罵ったり、責めたり、批判したりしませんでした。彼の目にはただ苦しみと絶望だけが浮かんでいました。「私のせいか、あなたのせいか、関係なく、こんなことが起きてしまった。私はもう受け入れられない」。こうして私たちは離婚しました。当時6歳を超えていた娘は、父と暮らすことを選びました。
離婚から3年経ちましたが、私はまだ独身です。夫は昨年再婚しました。彼の奥さんも離婚を経験しています。娘は継母の優しさと思いやりを褒めています。とても安心しています。
数日前に用意したプレゼントの包みを手に、門の前でためらいながら長い間立ち尽くし、ようやくベルを鳴らした。そこは以前と変わらない家だった。当時、新しいアパートを買える余裕があったので、私が出て行くことを選んだ家だ。空間は変わっていなかったが、装飾のスタイルは変わっていた。娘は黄色いドレスを着て、明るい笑顔で私を迎えてくれた。彼女は母親が買ってくれた新しいドレスを誇らしげに見せてくれた。
元夫がエプロンをつけたままキッチンから出てきて、両手に二つの皿を持っていた。一つにはトマトソースのスズキ、もう一つには甘酢リブが載っていた。彼が料理をテーブルに並べるのを見ながら、私はそれが私の一番好きな料理だと静かに気づいた。
「市場には鯛がないので、同僚に頼んで田舎から取り寄せてもらいました。さて、この料理はいかがですか？ 座ってください。この料理は温かいうちに食べるのが一番美味しいですよ。」私は彼を見てうなずき、感情を抑えようとした。
私たち三人が揃って満腹で楽しい食事をしたのは久しぶりだった。一番幸せそうだったのはやはり彼女の方だった。彼は私の仕事はどうか、私生活は何か変わったかと聞いてきた。私は「すべて順調よ。愛については、なすがままに、なすがままに」と答えた。
別れ際、元夫と娘が門まで見送ってくれました。私は夫に奥さんにお礼を言ってほしいと頼みました。奥さんはとても思いやりがあり、理解のある方でした。娘は私の手を握り、「お母さんの誕生日になったら、パパと二人でお母さんの家に夕食に行くわ」と誘いました。私はうなずき、娘にキスをして、待っていたタクシーに急いで乗り込みました。
すりガラスのドア越しに、父と息子が手をつないで家に帰る姿が見えました。その光景に、私は涙が溢れました。一度失ったら、二度と見つからないものもあるのです。
1月の満月以降、航空運賃が値上がり
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