「勝利はチームの功績、敗北は監督の責任」という有名な格言がある。トルシエ監督にとって、この言葉はまさに今、まさにその通りだ。観客もそれぞれに意見を持っている。というのも、彼の指揮下にあったベトナム代表は、この1年間、勝利よりも敗北の方が多かったからだ。2023年アジアカップでの敗戦は、出場した東南アジア勢の中で最低の成績となり、状況をさらに悪化させたように思われる。多くの人にとって、日本とイラクに勝ち点1を獲得できなかったことは大した痛手ではないが、インドネシアに敗れ、3連敗、レッドカード2枚、PK3回で大会を去ったことは、受け入れがたい出来事だ。
トルシエ監督と彼の同僚たちは大きなプレッシャーにさらされている。
トルシエ監督と彼のフィールド外の問題、前任者のパク・ハンソ監督のベテラン選手たちとの関係、マスコミに対する態度、さらには通訳が監督の考えを国民に漏らしたかどうかなど、他にも多くの疑問が投げかけられている。
多くの悲しみを残したシーズンを終えた後、会場は張り詰め、息苦しい空気に包まれていた。もちろん、インドネシア戦で少なくとも1ポイントを獲得していれば、あるいはイラク戦で最後の数秒で失点を喫していなければ、状況は違っていただろう。もしそのような結果が出ていれば、トルシエ監督とコーチングスタッフへのプレッシャーは確実に軽減されただろう。そして、2026年ワールドカップ2次予選のインドネシア戦まで残り約2ヶ月という状況下では、この試合はトルシエ監督の将来を決定づける重要な節目となることが暗黙のうちに理解されている。トルシエ監督は同世代の監督としてそのことを十分に理解しており、チームと共に歩む道が正しかったことを証明するために、記憶に残る2試合を戦いたいと考えているのは当然だ。ピッチ外の問題がもっと段階的かつ穏やかに解決されていれば、その課題は確実に容易になっていただろう。
トルシエ監督のプレースタイルの実践方法や選手の起用法について、全国監督協議会が批判的な意見を持つべきだという意見がある。また、トルシエ監督は若手選手への過度の信頼を控え、経験豊富で優れた選手(しかも闘志旺盛)と若手選手が調和したチーム作りを目指すべきだという意見もある。もちろん、人々は68歳の監督がこうした要望に応えることを期待しているが、選手選考だけでなくプレー哲学の決定権も、最終責任者である指揮官にあることは周知の事実だ。これは依然としてデリケートで繊細な問題であり、双方が受け入れなければ対立はますます大きくなり、トルシエ監督へのプレッシャーはさらに大きくなるだろう。
しかし、トルシエ監督は、どんな道を選び、どれほど変革を起こそうとも、誰よりも自分が置かれている状況と、その問題にどう対処すべきかを正確に理解している。アジアカップへの道のりは、招集した経験豊富な選手の多くが負傷で帰国を余儀なくされた当初から、決して完璧なものではなかった。さらに、日本戦のような奇跡を起こすと信頼していた若き選手たちが、インドネシア戦とイラク戦での痛恨のレッドカードによって、彼ら自身とチームメイトが築き上げてきた成果を台無しにしてしまったのだ。
しかし、3月になれば、チームとトルシエ監督にミスは許されないため、期待は大きく高まるだろう。トルシエ監督が必要とするベテラン選手が復帰し、若手選手たちはアジアカップで貴重な教訓を学ぶことが期待される。
これまでの経験とその結果をモチベーションとし、トルシエ監督の積極的な調整も加われば、チームはインドネシアとの重要な2試合に最高の形で臨めるでしょう。皆の忍耐が報われることを願っています。
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