超格安の携帯電話とプランがインドの農村部にインターネットをもたらす

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全世界が5Gや6Gの技術によって超高速インターネットへと移行しつつあります。しかし、インドの一部の遠隔地では、人々はまだ2G時代にとどまっています。

インドの複合企業リライアンス・インダストリーズの通信部門は、4Gモバイルインターネットをサポートする12ドルのフィーチャーフォンを発売した。

この低価格携帯電話は、スマートフォンを持たない人々に2Gから4Gへ移行する安価な方法を提供することで、インドの農村部と都市部の間のモバイル接続格差を埋めると期待されている。

4G接続機能付きフィーチャーフォンは、インドにおける都市部と農村部のモバイルアクセス格差の解消に貢献

「全世界が5G革命に向かっている時に、インドにはいまだに2G時代にとどまっていてインターネットの基本機能を利用できない携帯電話ユーザーが2億5000万人以上いる」とリライアンス・ジオの会長アカシュ・アンバニ氏は語った。

「Jio Bharat」と呼ばれるこの新しいデバイスは、スマートフォンのように巨大なアプリストアで複雑になるのではなく、基本的な機能のみを備えた、初めてインターネットを利用するユーザー向けの低価格帯の携帯電話だ。

カウンターポイント・リサーチの上級アナリスト、ヴァルン・ミシュラ氏は、インドは世界第2位のスマートフォン市場で、今後3億人の新たなインターネット利用者が加わり、未インターネット人口が最も急速に増加する国になると予想している。

「使い慣れたデザインとインターネット接続機能を備えたこのデバイスは、ユーザーが初めてJioのエコシステムを通じてデジタル決済サービスやデジタルコンテンツを体験するのに役立ちます」とミシュラ氏は述べた。

安価な「武器」、ユーザーに利益をもたらす

Jioは、Vodafone Idea（アディティア・ビルラ氏とVodafoneの提携企業）、Bhati Airtelas、BSNLといった通信業界の競合他社に対して優位性を持っています。携帯電話を非常に低価格で販売しているだけでなく、月額プランも非常に手頃です。

同グループは、自社の月額プランは競合他社より30％安く、顧客に7倍のデータ量を提供していると主張している。

IDC によれば、インドでは今でも約 2 億 5000 万人のユーザーが単純な通話目的でフィーチャーフォンを使用しています。

たとえば、たった 1.50 ドル (35,000 ドン) で、無制限の音声通話と 14GB のデータが利用できるようになります。一方、音声通話と 2GB のデータのみのプランは 3 ドル (約 70,000 ドン) です。

IDC の Navkendar Singh 氏によると、これは同社が 4G と 5G のモバイルサービスしか提供していないにもかかわらず、フィーチャーフォンを使用するよう顧客を引き付けるための Jio の戦略だという。

「Jioの主な目標は、より多くの顧客をプラットフォームに引き付け、その後、サービスのクロスセルを開始することです」とシン氏は説明し、ユーザーは同社の決済サービスやストリーミングサービスを利用できると述べた。

リライアンス・ジオは、初めてインターネットを利用するユーザーが将来的にハイエンドデバイスにアップグレードすると予測しています。「3～4年後には、より高度な機能を備えたスマートフォンや他の低価格のスマートデバイスを選択する可能性が高いでしょう。」

インターネットの障害を取り除くことで5Gの展開が「よりスムーズ」になる

IDCのデータによると、インドは2022年9月時点で総加入者数が11億7千万人に達し、世界第2位の通信産業を誇っています。

インドでは300ドル前後のスマートフォンのほとんどがすでに5Gをサポートしています。

市場調査会社のリサーチディレクター、ニヒル・バトラ氏は、「ここ数年の業界の成長は主に料金の引き下げ、手頃な価格のスマートフォンの普及、そしてリライアンス・ジオなどのグループによる通信サービスの参入によって推進され、4Gのカバー範囲が拡大し、ユーザーのデータ消費量が増加した」と述べた。

一方、インドでは5Gの展開が「より迅速かつスムーズ」になっており、カウンターポイント・リサーチは、この南アジアの国には5G対応スマートフォンのユーザーが約8,500万人おり、5G端末の市場シェアは2022年までに32%に達すると推定している。

カウンターポイント・リサーチは、Jioが今年末までにインド全土に展開し、「Vodafone IdeaとBSNLは2024年までに5G展開に加わる予定」だと述べている。

しかし、バトラ氏は、この数字は主にスマートフォンの供給を反映したものだと説明した。中国や韓国など他の国では5Gスマートフォンの需要が増加し、ブランド各社がより多くの5G対応製品を市場に投入するようになったのに対し、インドのユーザーは「今のところこの技術をあまり求めておらず、購入は主に製品の入手可能性によって左右されている」という。

（CNBCによると）

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