(NLDO) - 生命が存在する可能性のある世界エンケラドゥスに謎の「幽霊」が現れ、広く拡散し、数年後に消滅した。
NASAジェット推進研究所（JPL）の惑星地質学者シンシア・B・フィリップス氏が主導した研究によると、2009年から最近までの間に土星の「生きている衛星」エンケラドゥスのある地域で撮影された画像に不思議な変化があったことがわかった。
フィリップス博士は、ボイジャーとカッシーニ宇宙船のデータを使い、2009年11月のデータでエンケラドゥスの表面のある領域に現れた、はっきりとした暗い点のような構造を指摘した。
しかし、2012年までに黒点はほぼ認識できないほど薄れ、今ではより鮮明な画像でも完全に消えてしまっている。
土星の「生きている月」の表面とNASAの将来の探査機エンケラドゥス・オービランダー - 画像提供：ジョンズ・ホプキンス大学
Space.comによると、フィリップス博士とNASAの同僚たちは、ブラックスポットが何なのか、なぜ現れて消えるのかをまだ説明できないという。
しかし、このような顕著な変化は、NASAが大きな期待を寄せるこの「生きている月」で何かが動いていることを示唆している。研究チームは、いくつかの議論と仮説を提示している。
彼らはそれがエイリアンだとは思っていない。
NASAの科学者たちはエンケラドゥスに生命が存在すると信じているが、その生命は地球よりもはるかに原始的で、主に水生であり、氷殻の下の海に存在すると考えている。
まず、分析により、2009年の観測が間違いであった可能性は排除され、また、それが何かの影ではないことも確認されました。
研究者らは紫外線画像とカラー画像も調べ、この暗い斑点は月の他の部分の濃い青色の領域とは異なり、実際には赤褐色であることも明らかにした。
フィリップス博士は、最も可能性が高いのは衝突クレーターだと述べた。
「暗黒なのは、暗黒物質が表面に落ちたからかもしれません。衝突の痕跡が見えるかもしれませんし、それが奇妙な色をしている理由かもしれません。あるいは、衝突によって異なる色の岩盤が露出したのかもしれません」とフィリップス博士は説明した。
次のシナリオはさらに興味深い。この赤褐色は下から現れた何かによるもので、エンケラドゥスの隠された構成を反映している可能性がある。しかし、このシナリオは可能性が低いと考えられている。
さらに、この暗斑の出現と消失は、科学者たちが期待しているエンケラドゥスの地質活動を反映している可能性もある。地球では、地質活動は生命に必要な環境を維持する上で大きな役割を果たしている。
研究者らはまた、暗黒点が薄れつつあるように見えるのは、エンケラドゥスの氷の噴煙の堆積物がそれを覆っている可能性があると示唆している。
「表面全体がプルーム堆積物で覆われていることはわかっています。プルーム堆積物は、時間の経過とともに蓄積される小さな氷の層のようなものなのです」とフィリップス博士は説明します。
この奇妙な黒点の発見は、その性質が何であれ、このメカニズムを研究する特に良い機会でもある。
暗斑とエンケラドゥスの物語は長くなるだろう。生命の海が存在する可能性を強く信じ、NASAはエンケラドゥスをより徹底的に探査する計画を立てている。
[広告2]
出典: https://nld.com.vn/dieu-ky-la-vua-xay-ra-o-noi-nasa-tin-co-su-song-ngoai-trai-dat-196241217105814052.htm
コメント (0)