規制環境の悪化により、テクノロジー大手は以前ほど多くの買収を行っておらず、その代わりに「次なる大物」に数十億ドルもの資金を投じている。

アマゾンによるAIスタートアップ企業アンスロピックへの27億5000万ドルの投資は同社史上最大のベンチャーであり、大手テクノロジー企業数社が資金を投じているAIブームの最新例だ。

AnthropicはClaude AIモデルの開発元であり、OpenAIのGPTやGoogleのGeminiと競合しています。MetaからAppleまで、各社は10年以内に1兆ドルの収益に達すると予想される市場で後れを取らないよう、自社の製品や機能ポートフォリオにAIを統合しようと競い合っています。

アマゾンは、生成AIスタートアップに資金を提供する大手テクノロジー企業の一つだ。写真：Synthesia

PitchBookによると、2023年に投資家は約700件の生成AI取引に総額291億ドルを「投入」し、前年比で260%以上の増加となった。

その資金の大部分は戦略的なものであり、ベンチャーキャピタリストや他の機関投資家ではなく、テクノロジー企業から提供されています。マッコーリー銀行の米国ソフトウェア・AI研究責任者であるフレッド・ハベマイヤー氏は、取り残されることへの恐怖（FOMO）が彼らの決断の要因になったと述べています。

「彼らはAIエコシステムの一員であることを絶対に逃したくないのです」とハベマイヤー氏は述べた。 「この市場ではFOMO（取り残されることへの不安）を強く感じています」

AIモデルの構築と学習には数千個の専用チップが必要となるため、莫大な投資が必要となる。独自のモデルLlamaを開発しているMetaは、NVIDIAのGPUに数十億ドルを投資していることを明らかにした。

構築ルートを取るにせよ投資ルートを取るにせよ、市場で活躍できる可能性のある企業はほんの一握りです。チップ開発に加え、NVIDIAはシリコンバレーを代表する投資家として台頭し、数々の新興AI企業に投資しています。同様に、Microsoft、Google、Amazonも投資の一環としてクラウドクレジットを提供することがあります。

AmazonとAnthropicの提携により、両社は様々な形で緊密に連携することになります。Anthropicは、コンピューティングニーズに対応するためAmazon Web Services（AWS）とAmazonのチップを活用します。Anthropicのモデルは、Amazonを通じてAWSの顧客に提供されます。今月初め、Anthropicはこれまでで最も強力なモデル「Claude 3」をリリースしました。これにより、ユーザーは写真、グラフ、文書、その他の非構造化データをアップロードして分析を行い、答えを得ることができます。

マイクロソフトは以前からAI投資に積極的に取り組んでおり、2019年にはOpenAIに10億ドルを投資しました。この投資額は約130億ドルにまで増加しています。マイクロソフトはOpenAIのモデルを数多く活用し、Azureクラウド上でオープンソースモデルを提供しています。

Googleの親会社であるAlphabetは、開発者と投資家の両方の役割を果たしています。同社は製品開発を生成AIとGeminiモデルに再び重点的に取り組み、検索、ドキュメント、地図などの機能を追加しています。昨年、GoogleはAnthropicの株式10%を取得したことを確認し、両社間の大規模なクラウド契約締結に伴い、Anthropicに20億ドルの投資を約束しました。

ヘイベマイヤー氏は、これらの投資は自社の製品ロードマップと合致していると述べた。 「軽率な投資だとは思っていません」と彼は述べた。大手クラウドプロバイダーとの提携は、スタートアップ企業に必要な資金を提供するだけでなく、顧客獲得にもつながると彼は述べた。

「次の10年を形作る」

最近の決算説明会で、テクノロジー業界のリーダーたちは生成AIへの注力を改めて強調し、社内での開発であれスタートアップ企業への投資であれ、利益を上げるにはお金を使わなければならないことを投資家に明確にした。

マイクロソフトのCFOエイミー・フッド氏は、 「次の10年を形作る」AIへの投資を今後も優先していくと述べた。

グーグル、アップル、アマゾンの幹部らも、AIへの取り組みに資金をさらに振り向けるため、大幅なコスト削減を行う意向を示唆している。

スタートアップ企業もその恩恵を受ける。

マイクロソフトはOpenAIに加え、Mistral、Figure、Humaneにも出資しています。Inflection AIには投資していましたが、同社は3月に事実上解散し、マイクロソフト傘下となりました。Mistralはオープンソースに注力し、Azureクラウドを活用し、Azure顧客にサービスを提供しています。

人間のように歩くロボットの開発を目指すスタートアップ企業「フィギュア」は、マイクロソフト、OpenAI、Nvidiaから資金を調達し、評価額は26億ドルに達した。

Amazonにとって最大の投資先はAnthropicで、これまでに総額40億ドルを投資している。同社はAIプラットフォーム開発会社Hugging Faceにも投資している。

Googleの投資先には、AMDとNvidiaの支援を受け、消費者向けAIプログラムを開発するEssential AIが含まれます。AlphabetとNvidiaは、動画編集および視覚効果ツールで知られるAI企業Runway MLにも投資しています。Nvidiaのポートフォリオには、Mistral、Perplexity、Cohereなどの企業も含まれています。

一方、多くの大手テック企業は、独自のモデル開発に社内投資を続けています。マイクロソフトは、Microsoft Research部門を通じて、生成AIの基礎技術の多くに投資しています。Amazonは、OpenAIのGPT-4よりも大規模で、より多くのデータを必要とするモデルの学習を計画していると報じられています。

Appleの研究者は最近、テキストと画像の両方を入力できる小型AIモデルファミリー「MM1」の開発の詳細を公開しました。Appleは、米国のGoogleや中国のBaiduなどを含むAIパートナーを探していると報じられています。

（CNBCによると）