ダオ・ザでのユニークな火引き米炊き競争

タントゥイ郡ダオサ村の春の旅では、数百年の歴史を持つ祭りに加え、各地から訪れる人々が特に興味を持つのが、火を引いて米を炊く競争です。村人たちの歓声の中、男同士が競い合う様子が、この祭りの醍醐味です。

3つの居住地域から3つのチームが参加、ほとんどが男性

火を引いてご飯を炊く競技は、例年1月28日の象行列に合わせて行われます。これは村人たちが祭りで最も楽しみにしている行事であり、最も多くの観客を集めるイベントでもあります。今年は、3つの居住区から3チームが参加して競い合います。各チームは3人で構成され、年齢は問いません。健康で、機敏で、技術があれば大丈夫です。炊飯競技に必要な道具は、コンロ、鋳鉄製またはアルミ製の鍋、米を搗くための臼と杵、乾燥した藁または薪、米ふるい、皿、1.5～2kgの美しい櫛目鶏、米などです。

審査員の紹介の後、審査員長が「始めよう！」と叫び、太鼓が鳴り響き、3チームが正式に競技を開始しました。まずユニークなのは、競技者はマッチやライターの使用が許されず、専用の道具で火をつけなければならなかったことです。それは十字の穴が開いた円筒形の木の筒で、その直径は、バインチュンを巻くのによく使われる、若いジャンの幹で編んだロープを通すのにちょうどいい大きさでした。

伝統的な点火プロセス

火を起こす人は、ロープと薪の摩擦で火花が散るまでロープを引っ張り続けます。そして、素早くスチールウールをかぶせて火をつけ、同時に両手を合わせて強く息を吹き込み、火を燃え上がらせてからストーブにかけます。火を起こす人は忍耐強く、熟練した技術を要します。なぜなら、引く力が弱すぎると摩擦が生まれず火がつきにくく、強く引くとロープが切れて新しいロープに交換するのに時間がかかり、ご飯の炊き上がりにも影響するからです。これは、代々受け継がれてきた伝統的な火起こし方法です。

火が灯ると、皆はそれぞれの仕事に忙しく取り組みました。一人は米を搗き、一人は鶏を屠り、そして一人は料理を作りました。選ばれた鶏は雄鶏で、体重1.5～2kg、美しい冠羽を持ち、その冠羽は内臓を取り除いて妖精の羽の形に整え、美しく盛り付けました。お湯が沸騰する間、米は木の臼で滑らかで白くなるまで搗き、ぬかや籾殻を吹き飛ばしました。材料の準備が整うと、3人はコンロの周りに集まり、米を炊き、鶏を茹でました。

火を起こした後、チームはすぐにストーブに火をつけ、ご飯を炊く準備をしました。

炊飯器の責任者は、ご飯をかき混ぜ、火加減を調節して、ご飯が均一に炊け、粘り気が出て崩れず、香りが残るようにしなければなりません。鶏を屠殺した後、水を入れた鍋に入れ、火の様子を見ながらひっくり返し、外側から内側まで十分に火が通るようにします。その時、太鼓が鳴り響き、周りの観客は歓声を上げ、雰囲気はレスリングのリングのように活気づきます。ご飯が炊けたら、茹でた鶏肉を盛り付ける準備が整います。白いご飯を小さなアルミ製の盆に盛り、均等に広げ、満たしすぎても空っぽすぎてもいけません。茹でた鶏肉を取り出した後、白いご飯盆の中央に置き、祝日や正月のお供えのように、赤いバラまたはガーベラを口にくわえ、仙蓮の花びらをまっすぐに伸ばします。

周りの人々はチームを応援した。