世界の沈黙
去年の夏、ラオスのチャンパーサックにあるメコン川のドン・デット島で、一人のイギリス人に気づきました。みんな彼をセバスチャンと呼んでいました。
何年も切らず、櫛も通さず、洗わずにいた彼の髪は、いつも裸足で上半身裸だった。島に到着したばかりの白人の同胞たちを喜び勇んで飛び跳ね、抱きしめ、バックパックや荷物を運ぶのを手伝った。時折、夕暮れのフェリー乗り場に一人で座り、静かに水の流れを眺めている姿が見られた。
調べてみると、その男は何年もこの島にいたらしい。意識は正常だったが、所持品も財産もなく、人からもらったものを何でも食べていた。家族のことは一度も口にせず、家族も彼のことを「忘れ去った」ようだった。あの孤島の聖人の名を冠したこの男は、一体どうなったのだろうか。文明社会に戻ったのだろうか。
私は、私の国を訪れる観光客の「幸せな孤独」によく気づき、深く感謝します。人気のない道を一人でサイクリングしたり、山頂や小川、海岸に静かに座り、本を片手に過ごしたり、山頂でお茶を飲んだり…
大小さまざまな旅をしてきましたが、中でも最も幸せな瞬間は、ニャチャンのサン山麓の人気のない丘にある石塔の下で、静かに一人座っていた時でしょう。「パゴダ」と呼ばれていますが、実際には木々や草の間に不安定に吊り下げられた、約6平方メートルの大きな石板です。中に入るには、かがまなければなりません。
それだけのことですが、この建物は2015年の世界建築フェスティバルで最も美しい宗教建築7選に選ばれました。有名ではあるものの、所有者は静寂を求めているため、訪れる人はごく限られています。
頭上の「無」の象徴のような広大で静かな岩の下に座り、「師なしの自己啓発」の場にいる私と、外にある壮大な寺院やそびえ立つ鐘とを、どうして比べることができるだろうか？
ほんの数日前に海から現れたばかりの島を裸足で歩くことほど魅力的なことがあるでしょうか？もしかしたら、ホイアンのクアダイ沖に突如現れた砂の島のように、まだ名前も付いていない島を歩くことさえあるかもしれません。
後にこの場所は「恐竜島」と呼ばれるようになりました。上空から見ると先史時代の恐竜のように見えたからです。島は人影もなく、割れた瓶、ブイの破片、漁網、陶器の破片、フジツボだらけの古い靴、流木だけが散らばっていました。真昼の太陽の下、ロビンソン・クルーソーのように、私はペンと紙を取り出し、苦労して詩を書き写し、瓶に詰めて海に流しました。あの瓶は今、どこへ流れ着いたのでしょう？
「幸せとは目的地ではなく旅そのものである」と誰かが言いました。旅行にも同じことが当てはまると思います。旅行者は、豪華なリゾート、混雑したエンターテイメント施設、賑やかなレストランだけでなく、旅の途中で幸せを体験し、見つけたいと思っています。
冒険旅行 - 幸せを征服する
20年以上前の夏（2001年7月）、私はホイアンカルチャーという木製の船に座り、日本人男子選手の本部さんと女子選手の増田さんが、クーラオチャム島からクアダイ島までの20キロ以上を独りで泳ぐ姿を熱心に追いかけていたことを思い出します。
２人とも国際協力機構（JICA）のボランティアで、ベトナムの水泳選手の指導にあたっている。
ボートに座った中村正美氏は、JICAのアドベンチャーツーリズムプログラムの設計で著名な専門家であり、OPEN WATER 2001の主催者でもありました。彼は落ち着いてナビゲーターを務め、生徒たちを指導しました。
島から岸まで一気に泳ぎ切った人が初めて現れ、私たち一同は驚愕した。しかし、先生と生徒2人の3人の日本人にとっては、この区間は「朝飯前」だった。彼らは以前、世界の海を巡るトップレベルの大会に出場していた経験がある。
残念ながら、この素晴らしい水泳イベントは、ベトナム人スイマー数名が参加したあと、一度だけ開催され、その後完全に中止となりました。もし適切に運営されていれば、ホイアンはきっと、観光客が新たな発見と挑戦を楽しめる、世界クラスのスポーツツーリズムの新たな魅力を放つことになるでしょう。
過去2年間で、多くのランナーがタイザン（クアンナム省）原生林マラソンに注目するようになりました。18kmのコースでは、全国から数百人のランナーがコトゥ族の少数民族ランナーと共に走り、古代のシャクナゲの森を抜け、山や斜面を登り、小川を渡り、地元の人々の手つかずの村々を通り抜けるルートを体験します。
2009年に香港のイベント企画会社がVitours、クアンナム省とダナンの文化スポーツ観光局と協力し、ダナン・香港直行便の就航を祝ってタイザン省の山と森を通る100kmのマラソンを企画したことを思い出します。
ランニングは3日間続き、1日あたり約30kmを走りました。
ベトナムとラオスの国境沿いの丘陵地帯を走り、走りながら昼食を取り、夜はテントで眠る。キャンプファイヤーの夜、伝統的なコートゥーの長屋でゴングと太鼓の音に合わせて踊る夜、そして山の心優しい人々との交流も交えて…
しかし、結局、冒険観光で需要を刺激するというこの取り組みは実現せず、今では過去2年間開催されているタイジャンマラソンに取って代わられている。
巡礼を夢見て
カタン山（ノンソン山）の麓にあるチュン・フオック山地にはよく行きます。フォンラン峠が建設される前は、誰もがレ峠を通り、タイヴィエン温泉のある田園地帯を通り過ぎていました…
かつて、ノンソンからチュア山（ホンデン山とも呼ばれる）を越えてズイ・スエンのミーソン聖域まで、西から東へ古道を辿るルートを開設する検討がありました。孤独とノスタルジーを好む人々のために、今こそ特別な巡礼路が開設されたら、どれほど素晴らしいことでしょう。
カタン山麓の地といえば、ケホップの森で毎年行われる開山式典が印象に残ります。森の神への祭壇は、透き通った小川のほとりに置かれた大きな石板です。式典の後、地面にバナナの葉を敷き詰め、その上に祝宴が開かれ、皆がサンダルを履いて座ります。この特別な村のお祭りは、聖なる森で行われるのです。
酔わせるような香りのする乳白色の米酒をグラスに注いで、この雰囲気を味わうにはどうすればいいのでしょうか？詩人ブイ・ザンがかつてヤギを放牧していた場所を、ここでも散策できるのでしょうか？村人たちは、まるで村に伝わる伝説のように、「ここはルー・ヒル、ブイ・ザンのかつてのヤギ放牧地です。そしてあそこにブイ家の墓地があります…」と教えてくれます。
ホックトゥオン、トライティエップ、ケーチンクックなどの戦争記念碑で線香をあげるために立ち止まるときに、ハンモックでくつろいだり、ホアンカムストーブのそばに置かれたパイプタバコを吸ったりするにはどうすればいいのでしょうか…？
アメリカの億万長者ビル・ゲイツと恋人は先日、ダナンのバンコ・ヒルの頂上でお茶を楽しみました。他の多くの著名な億万長者や国家元首と同様に、この場所は静かでプライベートな高級観光地となっています。
ホイアンはますます混雑しており、それは楽しいと同時に不安でもあります。「地球村」というブランドを掲げ、今はグローバル化しているかもしれませんが、かつてのような平和で静かな「村」であり続けるのでしょうか？
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