スアの足

スアは母親の濃厚で温かい母乳を飲んで育ちました。頬はふっくらとバラ色で、丸く黒い瞳は森の湧き水のように澄んで輝いていました。スアが歩けるようになるまでは、すべて順調でした。しかし、母親はスアが他の子供たちのように這ったり立ったりせず、ただ置かれた場所に座っているだけであることに気付きました。次第にスアの足は麺のようにぐったりと弱くなり、兄姉のように地面にしっかりと立つこともできなくなりました。スアの母親は泣き、父親はトウモロコシの収穫が終わったらスアを地区の病院に連れて行って検査をすると心配そうに言いました。

地区病院で、医者は首を横に振り、スアの両親に、これは先天性の障害で治らないものだと告げた。スアの母親は泣き止まず、スアの父親はやはり医者の言葉を信じようとしない様子だった。父親はスアを地方病院に連れて行き、その後中央病院で検査を受けたが、結論は変わらなかった。スアは一生このような障害に苦しまなければならないのだろうか。スアの将来はどうなるのだろうか。まるで両親を励ますかのように美しく微笑む無邪気な子供を見て、スアの父親は我慢できず、顔を覆い泣きながら家の前まで走っていった。

ある日、お父さんは木片2本と青竹を数本持ち帰り、午後中ずっと家の裏で一生懸命働いていました。鋸で切る音と釘を打つ音がスアの好奇心を掻き立て、興奮させました。夕方近く、汗がまだ乾いていない頃、お父さんはとても美しい椅子を持ってきました。背もたれがあり、その前には香りのよい松の木で作られた仕切りがありました。お父さんはスアのためにその椅子を作りました。お父さんの目は昨夜山の頂上にかかっていた星よりも明るく、スアの目は幸せそうに輝いていました。お母さんがちょうどご飯を炊いたところで、ご飯の香り、キッチンにかかっている野菜と肉を炒めた香り、塩と唐辛子の香りが香ばしく漂ってきました...暖かさが家の周りの空気に広がり、煙が互いに追いかけ合いながら垂木まで上り、瓦の隙間を通り抜けて空高く飛んでいきました。遠くでは、きらめく星の一つ一つが幸せそうに笑っているようでした。

椅子は家の前に置かれていた。母は暇な時間になると、スアを隣に座らせて縫い物をしていた。涼しい風が吹き抜け、空間は風通しがよかった。スアは母の裁縫にすっかり魅了されているようだった。椅子を置いて以来、庭の桑の木から鳥のさえずりが聞こえ、青い空に漂う雲を眺めることができる。ゴキブリ色の四方板で囲まれたベッドから抜け出すこと自体が、スアにとってすでに素晴らしいことだった。

村の子供たちはよくスアと遊びに来ました。その中には、カとデもいました。カとデはスアと同い年でしたが、すでに読み書きができました。スアは二人の友達から、よく本の中の童話を聞きました。スアはそれをよく聞いて、よく覚えていました。スアは、友達のように学校へ行き、外へ出て、楽しく過ごせるように、精霊が私に強い足をくれることを密かに願っていました。

母親の隣に座るスアの目には涙が溢れていた。同い年の友達のように健康に生まれてこなかった自分の運命を、彼女は深く悲しんでいた。それを見た母親はスアに尋ねた。スアは学校に行きたいと言ったが、こんな足ではどうやって行けるの？と泣きじゃくった。母親はスアを抱きしめ、涙がスアの髪と顔にこぼれ落ちた。スアの心も、娘のことで胸が痛んでいた。

スアの父親はそれを聞いて、こっそりとフォン先生に会いに行きました。娘の願いを叶えたいと思ったのです。フォン先生はスアの学ぶことへの情熱に深く感動しました。父親の心配とは裏腹に、フォン先生はスアが学校に行くことを歓迎し、ただスアがどうやって学校に行くのかだけを心配していました。父親は先生にスアを学校に連れて行くと言い、スアが知識を求めて歩み寄る足となることを自ら申し出ました。

お父さんが帰ってきて、スアに友達と同じように学校に行けるよと伝えました。スアは嬉しくて大声で叫びたいくらいでしたが、なぜか泣き出してしまいました。お母さんも泣き、お父さんの目にも涙が溢れていました。

翌日、お父さんはスアをバイクに乗せ、お母さんは後ろに座り、家族全員で市場へ行き、スアのために素敵な服や本を買いました。スアは期待と興奮でいっぱいでした。

市場では、スアの両親がフォーを食べたり、市場を散策したり、おもちゃ屋、服屋、食料品店などに連れて行ってくれました。スアは好きなものを自分で選ぶことができました。父親は力強い肩にスアを乗せ、母親は買った品物が詰まったカゴを運んでくれました。スアは初登校の日のことを嬉しく思い出しました。

午前中はお父さんがスアを学校へ送り、お昼は友達と一緒に学校で昼食を食べ、午後はカーとデが交代でスアを家まで送りました。文字はまるで魔法のようにスアの心に吹き込まれ、スアは自分で読めるようになり、算数もできるようになりました。スアはすぐに覚え、クラス全員の前でフォン先生に褒められました。

スアがブー・ア・ディン奨学金を受賞したという知らせは村中に広まりました。大人も子供もお年寄りも、スアの家族と喜びを分かち合うために集まりました。皆が喜び、スアの努力を称賛しました。両親も大喜びで、皆を笑顔で迎えました。スアは、自分の成功は両親と友人たちの愛と助けによるものだと、常に心に刻んでいました。今日、皆からいただいた励ましの言葉と励ましは、スアにとって、高く遠くへ羽ばたくという夢を叶えるための原動力となるでしょう。

ダン・トゥイ・ティエンによる短編小説

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