イングランドは58年間の「タイトル獲得の渇望」を終わらせる決意

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サウスゲート監督は、教え子たちと8年間戦ってきた末、EURO2024がイングランド代表チームを率いて主要大会で勝利を収める最後のチャンスになるかもしれないと認めた。

イングランドはEURO2024優勝候補の一角と目され、大きなプレッシャーにさらされている。ガレス・サウスゲート監督は、才能豊かな世代を栄光に導くことを最優先事項としている。サウスゲート監督によると、イングランド代表が58年間続いた主要大会出場の干ばつに終止符を打つには、「本当に特別な」チームでなければならないという。彼と教え子たちは、6月17日午前2時にセルビアとの開幕戦を迎え、ヨーロッパの頂点を制覇するための道を正式にスタートさせる。サウスゲート監督は、教え子たちと8年間戦い続けてきたイングランド代表にとって、これが主要大会で勝利を収める最後のチャンスになるかもしれないと認めた。セルビア戦を前に行われた記者会見で、53歳のサウスゲート監督は次のように述べた。「この大会には多くの強豪が集まっています。グループステージを突破し、そこからさらに上位を目指すには、素晴らしいパフォーマンスを発揮しなければなりません。特別な成果を目指すには、目標を複数の段階に分けて設定する必要があります。今、私たちの最優先事項はグループステージ突破です。」クラブと代表で素晴らしい得点記録を残しているにもかかわらず、イングランド代表キャプテンのハリー・ケインは、キャリアを通してまだ主要なタイトルを獲得していない。バイエルン・ミュンヘンでの1年目に44ゴールを記録したケインは、「母国のためにタイトルを獲得することは、どんなキャリアにおいても最高の瞬間です。まだその瞬間は訪れていません。だからこそ、この夏からその目標を達成するために、より一層強い決意とハングリー精神を燃やしています。私たちにはチャンスがあり、必ず実現させたいと思っています。」と力説した。EURO2024では、現在準優勝のイングランドは、セルビア、デンマーク、スロベニアと同じグループに入っている。彼らがベストのプレーを見せれば、「スリーライオンズ」が次のラウンドへの切符を手に入れるのは容易なことだろう。しかし、サウスゲート監督率いるイングランドは、次のラウンドで強豪と対戦しないために、グループCで首位に立つ必要がある。開幕戦の相手はそれほど手強い相手ではない。ドラガン・ストイコビッチ監督率いるイングランドは、予選ラウンド8試合でわずか4勝しか挙げられていない。ハンガリー戦では2度敗れ、ブルガリア戦では2度引き分けに終わった。しかし、セルビア代表で最も警戒すべき選手は、プレミアリーグでニューカッスルとフラムで8年間プレーしたストライカー、アレクサンダル・ミトロヴィッチだ。ミトロヴィッチは好調だ。サウジアラビアのアル・ヒラル・クラブで43試合に出場し40ゴールを記録し、チームの国内3冠達成に貢献した。サウスゲート監督はミトロヴィッチを「優れたスコアラー」と評価し、生徒たちは警戒すべきだとした。ドイツ警察は、イングランド対セルビア戦をEURO2024の治安面での初戦と見なしている。両サッカー国とも「フーリガン行為」の被害に遭いやすいからだ。事態収拾のため、アウフシャルケ・アレーナでは低アルコールビールのみの飲食が認められている。