ハン・グエン (SCMPによる)
東南アジア地域では近代的で手頃な価格の軍事装備への需要が高まっており、韓国は同地域への新たな武器供給国として台頭しつつある。
5月23日、マレーシアの政府関係者と韓国航空宇宙産業の幹部らが、FA-50戦闘機18機の購入契約調印式に出席した。写真：聯合ニュース
マレーシア国防省は、韓国航空宇宙産業（KAI）とFA-50軽攻撃機18機を含む22億8000万ドルの兵器購入契約を締結した。
この取引は、フィリピンとインドネシアが韓国の武器輸出のそれぞれ16%と14%を占める、最大の輸入国となったことで「成立」した。韓国国防省の発表によると、西側諸国がウクライナへの武器供与を急ぎ、朝鮮民主主義人民共和国や南シナ海といった紛争地域で緊張が高まる中、韓国の武器販売額は2021年の72億5000万ドルから2022年には170億ドル以上に増加する見込みだ。ウクライナ紛争と南シナ海における中国との紛争は、東南アジア諸国による武器購入の活発化を促している。
信頼できるパートナー
シンガポールの東南アジア研究所（ISEAS）のイアン・ストーリー博士によると、韓国は他の主要国とは異なり、東南アジア諸国の国内軍需産業の発展を支援するための技術移転に積極的であるため、東南アジア諸国にとって魅力的な選択肢となっている。「韓国の兵器は西側諸国の軍事装備よりも近代的で安価です」とストーリー博士は述べ、韓国の防衛企業は東南アジアにおける市場シェアを拡大し続けるだろうと付け加えた。
一方、アジア太平洋諸国は韓国を信頼できるパートナーと見ていると、アジアアジア政策研究所（韓国）の東南アジア専門家、イ・ジェヒョン氏は述べている。「近年の韓国の武器輸出は、戦略的なものというよりは商業的なものが中心だ」とイ氏は述べ、米国は主に東南アジア諸国で実際には必要とされていない近代的で高価な武器の販売に重点を置いていると付け加えた。
例えば、KAIとインドネシアが共同で開発を進めている次世代戦闘機KFX戦闘機は、米国製F-35の低コストな代替機となる。一方、FA-50は1機あたり約5,000万ドルで、同等の欧米製戦闘機の半額に過ぎない。発展途上国は長年、西側諸国のシステムや兵器と互換性のある防衛装備品の購入を望んでいたが、西側諸国の主要メーカーはこの要望をほとんど無視してきたことは周知の事実である。
さらに、尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領の「韓国・ASEAN連帯イニシアチブ」の下、防衛技術協力と武器貿易は政府の重要な課題となっています。韓国企業も東南アジア諸国からの要請に応じる用意があります。
ストックホルム国際平和研究所によると、韓国は現在、北大西洋条約機構（NATO）とその加盟国への武器供給国として世界第3位であり、NATO加盟国全体の購入量の4.9%を占めている。しかし、この数字は米国（65%）やフランス（8.6%）を大きく下回っている。
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