ブラジルのカエルの一種は、オスの平均体長が7mm強、メスが8mmと、その小ささで世界記録を破るかもしれない。
27mmのコインの上に止まっているBrachycephalus pulexのカエル。写真：レナート・ガイガ
雑誌「Zoologica Scripta」に掲載された新たな研究によると、 Brachycephalus pulex というカエルが世界最小のカエルであり、最小の脊椎動物である可能性があると、 IFL Science が2 月 14 日に報じました。B. pulex というカエルはエンドウ豆よりも小さく、平均してオスの体長は 7 mm 強、メスは 8 mm 強です。
この小さな両生類はブラジルのバイーア州南部に固有のもので、2011年に初めて記載されました。しかし、研究は不十分で、成体の状態はまだ確認されていません。
「世界最小のカエルを特定するのは容易ではありません」と研究チームは述べている。今回の研究では、46種のB. pulexカエルの体長を測定し、既に世界記録保持者と確認されているPaedophryne amauensisを含む他の小型カエル種と比較した。
研究チームは、B. pulexのオス個体の一部が、既知のP. amauensisの個体よりも小型であることを発見しました。しかし、 P. amanuensisのメスに関するデータは不足していたため、 B. pulexのメスのカエルの大きさを、2番目に小さい種であるP. verrucosaと比較したところ、やはりB. pulexの方が小型であることがわかりました。
研究チームはまた、生殖腺を検査し成体であることを確認することで、カエルの成熟度を評価した。これらのデータに基づき、 B. pulexは世界最小のカエルであり、脊椎動物であるという結論に至った。パプアニューギニアに生息するP. amanuensisが僅差でそれに続く。
「非常に明瞭でした。これは実は世界最小のカエルかもしれない。驚きです」とデンマーク自然史博物館のマーク・シェルツ博士は語った。
Thu Thao （ IFL Scienceによると）
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