研究者チームが初めて、ミリメートル単位の精度でタイタニック号の残骸の3Dレプリカを作成した。
研究チームはスキャンデータを使って、タイタニック号の悲劇の真のメカニズムを解明できるかもしれない。写真：アトランティック・プロダクションズ／マゼラン
歴史家たちは現在、新たな水中スキャンプロジェクトが、1,500人以上の命を奪ったこの悲劇をめぐる未解決の疑問の一部に答えをもたらす可能性があると考えている。 科学者チームが深海マッピングを用いて、沈没したタイタニック号の正確なデジタルレプリカを初めて作成したと、マゼラン社と映画製作会社アトランティック・プロダクションズが5月17日に発表した。
「史上最大の水中スキャンプロジェクト」を実施することで、科学者たちは悲劇の詳細を明らかにし、1912年4月14日の運命の夜に乗組員と乗客に実際に何が起こったのかという興味深い情報を明らかにすることができます。スキャンは2022年夏、カナダ沖700kmに停泊している専門船によって実施されます。厳格な規則により、チームメンバーは沈没船に触れたり、邪魔したりすることはできません。調査員たちは、沈没船を最大限の敬意を持って扱っていることを強調しています。
3マイル（4.8キロメートル）に及ぶ残骸のフィールドは、1ミリメートル単位で詳細にマッピングされました。最終的なデジタルレプリカは、1912年の沈没時に分裂した船首と船尾を含む、沈没船の残骸全体を見事に再現しました。20年間タイタニック号を研究してきたパークス・スティーブンソン氏は、このプロジェクトによってこれまで見たことのない詳細な情報が明らかになったと述べています。「エンジニアが船の分解と沈没の真のメカニズムを調査するために使用できる実際のデータが得られ、タイタニック号の惨劇の真相に近づきつつあります」とスティーブンソン氏は述べました。例えば、船のプロペラには数十年ぶりにシリアルナンバーが確認できました。
チームは今回の遠征中に約71万5000枚の写真と16テラバイトのデータを収集しました。マゼラン社は、このデジタルレプリカはこれまでの水中3Dモデルの約10倍の大きさだと推定しています。マゼラン社のCEO、リチャード・パーキンソン氏によると、チームは悪天候と技術的な課題に対処しなければならなかったため、このミッションは困難を極めました。これまでの船の光学画像は、水深1万2000フィート（3810メートル）の低光量によって制限されていましたが、新しいマッピング技術は水の影響を効果的に排除し、光を有効に活用しています。
3D画像の専門家、ゲルハルト・ザイファート氏によると、この高精度3Dモデルにより、初めて拡大して沈没船全体を調査することが可能になったという。スティーブンソン氏によると、この地図はタイタニック号の研究と探査に新たな章を開くものとなるだろう。
アン・カン（ CNNによると）
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