タイの観光業は2024年に繁栄すると予想されている
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、長らくタイを訪れていなかった中国人観光客が再びタイを訪れています。タイは今や中国人にとって人気の海外旅行先の一つとなっています。
3月1日、タイのサムットプラカーンにある博物館で集合写真を撮る中国人観光客。写真：新華社
ある週末、チェンマイの16世紀建造のターペー門では、優雅なイブニングドレスに身を包んだ大勢の中国人観光客が、鳩を誘うためにトウモロコシの粒をまき散らしていた。鳩の羽ばたく姿は、ソーシャルメディアに最適な写真となった。
「当店のお客様の90％は中国人です。今年は中国人観光客が来て、支出額も増えたため、パンデミック以降最高の年です」と、この光景を撮影した写真家の一人、ピチャルニュート・ロジャナノンさん（44）は語った。
タイ政府は、ビザ免除や航空運賃の値下げなどの景気刺激策を通じて、2024年に中国から約800万人の観光客を迎え入れ、タイの観光産業の重要な源泉となっている市場の回復を後押ししたいと考えている。
タイの観光業界は、春節休暇中、1日あたり約3万人の中国人観光客がタイを訪れたと報告した。しかし、中国本土からの海外旅行者数は2023年以降増加に転じたにもかかわらず、その数は依然として新型コロナウイルス感染症以前の水準を下回っている。
タイ当局はまた、今年末までに、インド、韓国、ヨーロッパからの観光客数も増加し、外国人訪問者数がコロナ以前の数を超え、東南アジアの観光における無敗のチャンピオンとしてのタイの地位を確固たるものにすることを期待している。
オンライン旅行プラットフォームLY.comによると、8日間の旧正月休暇中に、ビザなし渡航政策を利用してタイ、マレーシア、シンガポールを訪れた中国人観光客が多数いたほか、同サイトでの予約数も昨年比9倍に増加した。
ロイター通信によると、アリババの中国決済プラットフォーム「アリペイ」を利用した東南アジア3カ国での支出も、2月9日から12日の間に前年同期比で約7倍に増加し、2019年の水準より7.5％増加した。
プライオリティ・パス・ラウンジ・アクセス・プログラムを運営するコリンソンのグローバル最高商務責任者兼アジア太平洋地域社長のトッド・ハンドコック氏によると、昨年同空港を訪れた中国本土の客の数は前年比で6倍に増加した。
「この上昇傾向は最近の旧正月休暇中も続いており、シンガポール、タイ、マレーシアなどの東南アジア市場が恩恵を受けている」とオッド・ハンドコック氏は付け加えた。
トッド・ハンドコック氏は、「アジア太平洋地域の複数の市場でビザなし渡航プログラムが実施され、中国人消費者の海外旅行に対する潜在需要が解放されることもあって、この勢いは今後数カ月で加速するだろう」と予想している。
タイ、マレーシア、シンガポールの旅行会社が大規模な広告キャンペーンを展開しているため、東南アジアの観光市場の競争は現在非常に熾烈になっている。
空港を拡張する
タイ国政府観光庁は2019年の観光客数を3,900万人と目標としている。航空会社がより多くの需要を取り込んで中国路線を拡大するにつれ、業界は今年後半にはさらに多くの団体旅行客が戻ってくると予想している。
今年タイを訪れた中国人観光客は、主に個人旅行者、若いカップル、インフルエンサー、屋台の食べ物を食べる傾向のある家族連れなどです。
昨年、タイを訪れた中国人観光客はわずか350万人だったが、マレーシアを訪れた中国人観光客はさらに少なく、わずか150万人弱で、2019年の310万人の半分にも満たず、2023年までに500万人にするという政府の目標には程遠い。
マレーシア観光局のデータによると、昨年マレーシアは合計約2,010万人の外国人観光客を迎え、713億リンギット（151億ドル）の観光収入を生み出しました。これは、2022年の観光客数282億リンギットの2倍ですが、2019年の過去最高の2,610万人の観光客が861億リンギットを消費した額には遠く及びません。
「2023年にわかったことは、東南アジアの旅行先における中国人海外旅行の回復が予想よりもはるかに遅いということです。2024年末までに新たな中国人観光客が訪れると予想しています。価格重視の旅行者や団体旅行者は依然として存在しますが、若いカップルやビジネス旅行者といった若い市場も存在します。旅行需要は非常に多様化しています」と、クアラルンプールに拠点を置く旅行分析会社チェックイン・アジアのディレクター、ゲイリー・バウワーマン氏は述べています。
その多様性はチェンマイの夜ごとに繰り広げられ、火鍋レストランは年配の観光客でいっぱいになる一方、若者たちはシックなタイ料理レストラン、カクテルバー、ライブミュージックイベントに惹きつけられ、この街の評判はバックパッカーの楽園からスタイリッシュな週末の休暇スポットへと変化した。
バウワーマン氏は、若い中国人観光客を街に惹きつける要因について「夜間観光は真剣に考える必要がある」と語った。
シリパンナ・ヴィラ・リゾート＆スパのオーナーであり、タイの観光事業協会会長でもあるスパミット・キジャピパット氏は、タイの観光産業がまだパンデミック前の水準に戻っていないことを強調した。問題は、到着便数、空港の収容能力、そして団体旅行客の減少だ。
これらの問題の一部に対処するため、タイのスレタ・タヴィシン首相は最近、空港の能力に投資し、国の経済を活性化させる計画を発表した。
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