運河をゆっくりと下る
早朝、ロンシュエン四角地帯の運河沿いを移動していると、水面をゆっくりと滑るように進む貨物船が容易に目につく。ビンザー村からビンザン村まで続くオンキエット運河沿いでは、ビンザン村に住むトラン・ヴァン・トゥン夫妻が、こうした船の1隻に頻繁に停泊して商品を販売している。数十メートル進むと、トゥン氏は棒付きキャンディ型のクラクションを鳴らし、「プップー」と響き渡る。このクラクションは、この辺鄙な地域の人々にとっては馴染み深い音のようだ。クラクションの音が聞こえると、人々は運河の岸辺に集まり、手を振ったり声をかけたりして、彼らの商品を買い求める。
ビンザン村在住のトラン・ヴァン・トゥン夫妻所有の貨物船。写真：タイン・チン
往々にして、行き交う船の騒音で汽笛の音がかき消されてしまい、配達船が通り過ぎてしまうと、村人たちは家族のための食料が手に入らなくなってしまう。そのため、人々が生活必需品を時間通りに購入できるよう、董さんは運河をゆっくりと船を進めている。20年以上も船を仕事にして、数え切れないほどの寂れた運河を航行してきた董さんは、どの世帯が毎日物資を購入する必要があるかを知っている。そのため、馴染みの家に近づくと、董さんは必ず大きな汽笛を鳴らし、人々が急いで運河の岸辺に来て物資を購入するように促すのだ。
トゥンさんの貨物船は、タマネギ、ニラ、野菜、果物、肉、魚など、あらゆる種類の品物を運んでいます。地元の人々は、この辺鄙な地域では、冗談交じりにこの船を移動市場と呼んでいます。おかげで、市場から遠く離れた農村地域の人々は、家族の食事に必要な食料品をとても便利に買うことができるようになりました。ビンザン村のオンキエット運河沿いに住むグエン・ティ・キエウ・トゥさん（61歳）は、「この地域は辺鄙で市場から遠いのですが、この貨物船のおかげで、多くの家族は買い物に遠くまで行かなくて済むようになりました。運河の岸辺に降りるだけで、新鮮な魚や肉、エビなど、まるで市場のようにすぐに商品が手に入ります」と語りました。
ビンザン村の米農家、ダオ・ヴァン・カ氏は、朝起きて汽笛の音を聞くと、貨物船が到着したことがわかると語った。人々はそこでインスタントラーメン、野菜、肉、魚などを買うことができる。「この地域では、朝食を食べたいと思ったら、はるか遠くの市場まで行かなければならないので、私たちは通常、貨物船から買ったエビと一緒にインスタントラーメンを調理します。とても便利です。この酸性土壌の地域には、日用品を運ぶ貨物船が3隻ほどあるので、人々は食糧不足を心配する必要はありません」とカ氏は説明した。
努力は報われる。
毎日、董氏と奥さんは夜明けに起きて、船で市場へ行き、商品を仕入れます。日が昇るとすぐに、董氏は運河沿いに旅を続け、地元の人々に商品を売ります。おかげで、彼の家族は安定した収入を得ています。「若者よ、これは大変な仕事だ！商品を遠くまで運んで人々に売るという大変な仕事をすれば、それなりの利益が得られる。低地には市場や雑貨店がたくさんあるので、我々には太刀打ちできない。非公式の貸し出しをやめてからは、妻と私は1日に30万ドン以上稼いでおり、家族を養うのに十分だ」と董氏は打ち明けました。
ハウ川は長い間、川を行き来して食べ物や飲み物を売るなど様々な商売をして生計を立てている無数の人々の生活の糧となってきた。ある日、チャウドック川の合流地点にある水上集落を小型ボートで巡っていたところ、川に揺れる小さなボートが観光客に食べ物や飲み物を売っているのを偶然見かけた。ボートの上で、ヴィンハウ村に住むグエン・ティ・リンさん（52歳）が魚の麺スープと様々なソフトドリンクを売っていた。ボートの中は狭かったが、地元の人たちが作る魚の麺スープはとても美味しかった。魚の麺スープは一杯2万ベトナムドンと安かったが、風味豊かで観光客の記憶に残る味だった。 「魚の麺スープを売る他に、砂糖入りのアイスティー、コーヒー、ソフトドリンクも売っています。毎朝、水上集落や大型船の間をボートで漕ぎ回り、魚の麺スープとソフトドリンクを何十杯も売って、経費を差し引いた後、20万ベトナムドン以上を稼いでいます」とリンさんは語った。
ロンシュエン水上マーケットでは、観光客はロンシュエン区に住むグエン・キエウ・トゥーさん（57歳）とその夫が、大きなボートの横で小さなボートを漕ぎながら、朝食に誘っているのを簡単に見つけることができます。トゥーさんのボートには、陸上の屋台のように、あらゆるものが積まれています。「私はプレーンな米麺、インスタント麺、ビーフンを売っています。値段も手頃です。水上マーケットに来た若い男性の皆さん、朝食に麺を一杯買って応援してください…」とトゥーさんは熱心に誘います。
彼女は現在まで40年以上、ハウ川でビーフンを売って生計を立ててきた。かつては生活は苦しかったものの、この川のこの場所には船やカヌーが頻繁に停泊していたため、商売は繁盛していた。「毎朝、数百杯のビーフンを売りました。当時は1杯2,000～3,000ドンでしたが、1日に数十万ドン稼いでいました。今でも、川で食べ物を売ったおかげで、船を買って船外機を取り付けて安全に航行できるだけのお金を貯めることができました」とトゥーさんは語った。
遠くから見ると、ロンシュエン区に住むグエン・ティ・ホンさん（55歳）が、野菜や果物を満載した小舟をディーゼルエンジンで動かし、早朝に大型船の横に押し寄せているのが見えた。ホンさんは、25年以上も川で物を売って生計を立てているという。今では、砂や資材を運ぶはしけが川を行き交い、生活必需品の需要が高まっているため、ホンさんの商売は繁盛している。ホンさんは私たちと少し言葉を交わした後、すぐにエンジンをかけ、はしけの横に急いで進み、船主に商品を売りに行った。
伝統的に、貨物船は水路を行き来する小規模商人にとって生計の手段と考えられてきた。この職業のおかげで、彼らは家族を養うための安定した収入を得ている。
タン・チン
出典：https://baoangiang.com.vn/ghe-hang-xuoi-nguoc-a477928.html
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